曾国藩为什么能拥兵自立？

曾国藩是当下受到普遍推崇的一个人物。

但是，其实如果我们说起曾国藩，似乎对他的事迹并不是很了解。我们能记住他的事情，大约也就是他领导并打败了太平天国起义。而就算是他战胜了太平天国起义，在这个过程中，他也搞得很狼狈。因为有一段他打不过太平军，差点跳水自杀。

总之，曾国藩一生其实并没有取得多大的成绩。既然如此，为什么他在当下获得那么大的推崇呢？

为了讲清楚这件事，我们还是先从曾国藩与太平天国的事情说起。

事实上，曾国藩是在近些年来，才受到我们关注，并且得到大家认可的。在之前的很长一段时间里，我们推崇的并不是曾国藩，而是太平天国运动。

我们曾经认为，太平天国运动，是中国古代封建社会农民起义的最高形式。是最后一次大规模的农民起义，也是一场虽然最终没能推翻腐败无能的清政府，却极大地动摇了清政府的根基的爱国进步运动。而曾国藩，则是反动落后的封建地主阶级代表。

不过，当后来我们不再讲阶级斗争的时候，我们从太平天国和曾国藩身上，看到了不一样的东西。

我们认识到，太平天国的很多做法，我们并不认可。比如他们改造并创建了一种“拜上帝教”的邪教；比如他们彻底否定儒学，砸坏孔子学堂；比如他们实行禁欲主义搞男女分营，而洪秀全本人却有上千嫔妃；比如他们依靠暴力对私有财产任意剥夺等等。

而曾国藩身上的一些东西，则渐渐地受到了我们的注意和推崇。

一是他对国家统一的维护。

中国古代历史上，如果发生了类似于太平天国运动这样的大型农民起义，整个国家注定就会分裂。比如陈胜吴广起义后，秦朝分裂并灭亡。黄巾军起义后，汉朝分裂并灭亡。黄巢起义后，唐朝分裂并灭亡。李自成起义后，明朝也灭亡了。总之，如果整个农民起义的规模，达到了太平天国运动这样的，历史上的朝代，没有一次没分裂并灭亡的。

为什么这些朝代总会灭亡呢？固然与农民起义不无关系。但是，大多数朝代却并不是农民起义推翻的。秦朝不是陈胜吴广推翻的，汉朝不是黄巾军推翻的，唐朝也不是黄巢推翻的。实际上，这些朝代是被各地的诸侯们给推翻的。那些诸侯们打着镇压农民起义的口号，拥兵自重，割据一方。最后在实力壮大的情况下，取代了旧有的王朝，建立了新王朝。

按照惯常的做法，曾国藩也是应该这样做的。当时曾国藩是拥有兵权的最大的诸侯，包括李鸿章、左宗棠等人，都是他的门生。而且曾国藩要是拥兵自立，肯定还是众望所归。同时，曾国藩这样做，还有一个便利条件，清朝是满人统治的，他推翻清朝，相当于顺应广大汉族人的意愿，一定能够得到大家的拥戴。

但曾国藩却没有这样做。就算有李秀成这样的人怂恿他，他也坚决不做拥兵自立的事情。并且在太平军被镇压后，他还主动解散湘军，用实际行动维护了国家的统一。

二是曾国藩实实在在追求道德完善。

道德完善，本来是古代知识分子的基本要求。但实际上，绝大多数知识分子都达不到。尤其是这些知识分子进入官场以后，唯利是图、趋炎附势就成了他们最常见的样子。

曾国藩却到了官场，当到高官以后，都在自觉地追求道德完美，这是一般人很难做到的。

而且，曾国藩这样做，还是扛旗似的做法。

古代的儒学，从孔子这个源头开始，就自觉地在道德上扛起大旗，努力成为天下楷模。从“日三省其身”，到“穷则独善其身，达则兼济天下”。历史上的大儒们，都在一代一代的接力。而曾国藩，是最后那个拿着接力棒的人。他对中国古代传统儒学的传承和发扬，确实起到了重要作用。也让儒学在经过历朝历代的冲击以后，依然能够历久弥新。

曾国藩身上的这两点，为什么在当下社会，会引起这么大的注意呢？为什么会踩中当下人的神经呢？我认为至少有三点。

一是维护国家统一是当下的主题。我们今天迎来了一个盛世，这个盛世来之不易，我们不愿意这个盛世变乱，给老百姓带来痛苦。二是当下是一个欲望横流的社会，曾国藩对自身欲望的节制，和道德完善的追求，正是我们当下人所缺乏的，也是被大家呼唤的。三是当下我们正在复兴以儒学为代表的传统文化，曾国藩手中的接力棒，我们希望接过来，往下传承。

也正是因为这样，曾国藩才获得了当下人的特别注意。

（参考资料：《清史稿》等）