曹操至死不肯称帝，其实他给儿子曹丕安排了一步棋

建安二十五年（公元220）正月，挟天子以令诸侯的汉室丞相、剑履上殿赞拜不名的魏王曹操，在洛阳（今河南省洛阳市）去世了，时年66岁。

这位开创了一个时代的强人，就这么突然地离去了，天下因他而三分，但是三国的时代里却已经没有了他的身影。

《三国志武帝纪》：王崩于洛阳，年六十六。

曹操的意外离世，在魏国内部激起了轩然大波。

因为连续征战而饱受伤病困扰的各支前线部队，本就已经士气极度低迷，如今觉得曹操一死，天下马上就要大乱了，于是都开始骚动不安。

受大将臧霸指挥的徐州兵、还有向来只服从曹操命令的青州兵，在洛阳城内击鼓聚众之后，不再听从军令调度，一起擅自离营返乡了。

《三国志臧霸传》：魏略曰：建安二十四年，霸遣别军在洛。会太祖崩，霸所部及青州兵，以为天下将乱，皆鸣鼓擅去。

而曹操的儿子曹彰从长安赶到洛阳奔丧后，竟然不顾礼制，马上就询问曹操的印绶何在，这个举动无论如何都让人怀疑曹彰居心不良。

好在负责曹操治丧事宜的谏议大夫贾逵对种种突发状况应对得当，最终妥善化解了诸多危机。

《三国志贾逵传》：太祖崩洛阳，逵典丧事。魏略曰：时太子在邺，鄢陵侯未到，士民颇苦劳役，又有疾疠，于是军中搔动。羣寮恐天下有变，欲不发丧。逵建议为不可秘，乃发哀，令内外皆入临，临讫，各安叙不得动。而青州军擅击鼓相引去。衆人以为宜禁止之，不从者讨之。逵以为“方大丧在殡，嗣王未立，宜因而抚之”。乃为作长檄，告所在给其廪食。时鄢陵侯彰行越骑将军，从长安来赴，问逵先王玺绶所在。逵正色曰：“太子在邺，国有储副。先王玺绶，非君侯所宜问也。”遂奉梓宫还邺。

但此后，曹彰竟然找到曹植，对他说：“父亲之所以在他病危的时候，这么着急的召唤我过来，就是想要立你为王，让我来协助你”。而曹植此时对废立继承之事却有着非常清醒的认识，他毫不犹豫地拒绝了曹彰，回答说：“绝对不能这么做！你难道忘了袁绍死后，他的两个儿子是怎么自相残杀的吗？”

《三国志任城王传》：魏略曰：彰至，谓临淄侯植曰：“先王召我者，欲立汝也。”植曰：“不可。不见袁氏兄弟乎！”

洛阳的局势已经如此凶险，而留在邺城（今河北省临漳县邺镇）的群臣却还在拘泥于要得到汉献帝的诏书之后，曹丕才能继位这等小节。亏得尚书陈矫力排众议，在一天之内就把继位的所有事情全都安排妥当。33岁的魏王太子曹丕，终于得以有惊但无险地在邺城顺利继任为魏王和汉室丞相。

随后，曹丕宣布修改年号，改建安二十五年为延康元年。

为了尽快稳固和掌握政权，二月，曹丕重组了政府领导班子，任命了最重要的三位政府文职官员,即三公。以大中大夫贾诩为太尉、御史大夫华歆为相国、大理王朗为御史大夫；又设置散骑常侍、侍郎各四人，作为自己的参谋，出入宫廷应对顾问。

同时，曹丕对军队的高级将领也做了调整。

提升前将军夏侯惇为大将军，成为军队名义上的最高指挥官。

提升都护将军曹洪为卫将军、迁骠骑将军，坐镇中央。

提升征南将军曹仁为车骑将军，都督荆、扬、益州诸军事，成为了在东南前线的最高军事指挥官。

提升征蜀将军曹真为镇西将军、假节、都督雍、凉州诸军事。

提升夏侯楙为安西将军、持节，都督关中。

把这几位忠心耿耿、能征惯战、屡立功勋的夏侯家、曹家的人安置在了这几个最关键的位置上，曹丕就此牢牢地掌控住了军权。

完成这一系列任命以后，尚书陈群又以汉室朝廷以前选用的官员良莠不齐为由，推动设立了九品官人法，规定在各郡设置中正官，负责评判品第高下，识别选拔人才入朝为官。

《三国志陈群传》：制九品官人之法，羣所建也。州郡皆置中正以定其选，择州郡之贤有识鉴者为之，区别人物，第其高下。

这个九品官人法就是大名鼎鼎的九品中正制，此时立法，亦可谓存有深意。

曹操自建安十八年（公元213）晋爵魏公以来，代汉的心思已经昭然若揭。等到了建安二十一年（公元216）进公爵为魏王的时候，代汉已经是必然而然的事了，只不过是时间早晚的问题。

但是曹操一直迟迟没有称帝，这其中的原因有很多，但最关键的恐怕就是，年事已高的他要为自己的儿子能顺利接班而考虑。

曹操曾经就对夏侯惇说过：“如果真的天命在我，那我当个周文王那样的人就够了。”言下之意就是，希望他的继承人曹丕能像周武王那样，成为一个朝代的开国之君。

《三国志武帝纪》：魏氏春秋曰：夏侯敦谓王曰：“天下咸知汉祚已尽，异代方起。自古已来，能除民害为百姓所归者，即民主也。今殿下即戎三十馀年，功德著于黎庶，为天下所依归，应天顺民，复何疑哉！”王曰：“‘施于有政，是亦为政’。若天命在吾，吾为周文王矣。”

如果曹操自己代汉称帝，就势必会对这些跟了他奋斗几十年的臣僚们大加提拔与封赏，这是众所期盼的最大目标，不可不为。但是这样一来，等到曹丕继位的时候，就会出现一个极为尴尬的局面，就是他既没有能够服众的功绩和威望，手里也没有了可以调动支配群臣为他死心塌地效力的巨大利益。

到了那时，曹丕又该如何才能收拢这些已经封无可封、赏无可赏的文臣武将们真心甘为己用呢？靠他自己在短时间内在这些大臣之外，再搭建起一个完全听命于他的领导班子，既不现实又非常危险。那这样的江山，曹丕还能坐得牢吗？

所以，只有把代汉称帝的机会留给曹丕，让他来决定这些大臣们将来的地位，把大臣们的最大切身利益连带着他们子嗣的美好未来，都和曹丕紧紧地绑定在一起，这些跟着曹操征战了一辈子的功勋卓著、满腹韬略的文臣武将们，才会对曹丕这个新君死心塌地唯命是从，这个政权的交接才会稳固。

而曹操的突然去世，无疑又加速了曹魏政权代汉的步伐。

那么既然要代汉，就势必会涉及到权力的交替和大量各级官员的任免。为了使代汉能顺利进行，也就必须将汉室的官吏尽可能多地吸收进新的曹魏政府，让他们安心工作，保证代汉过程的顺利完成。

但是曹魏政权又不可能无条件地把在汉室朝廷任职的官吏照单全收，一定会加以甄别排查，把希望将来在曹魏政权继续任职的汉室官吏中的那些确实德不配位的人；那些依然心向汉室、对曹魏心怀抵触、甚至是意图不轨的人，全部清查出来排除在新政权以外。

而九品官人法就是在代汉已经可以预见之际，为能将大小官吏在汉室朝廷灭亡后顺利地纳入曹魏政权，而设计的资格审查制度和最现实的解决方案。

其大致方法就是，把将要取代汉室官职的曹魏百官，根据其职务的重要性分为九品，官吏及官吏候补者由其出身郡的中正依其才德同样分为九品。然后暂且废除汉朝的官僚体系，恢复汉室官员的个人身份，根据官员的个人才能才德予以乡品，再根据乡品在新政府中为其安排合适的官职。

九品官人法的目的基本达到后，又作为审查初任官资格的主要制度被保留下来，此后由晋到南北朝，直至隋朝，其内容几经变革仍继续存在，对当时的贵族制度产生了极为深远的影响。

六月，在新政府的组织建设工作都安排妥当之后，曹丕离开邺城，动身南下去往许都（今河南省许昌市）。

七月，曹丕到达老家谯县（今安徽省亳州市），大宴父老乡亲和全体将士。富贵还乡，锦衣而行，他老爹想做但没有做的事儿，现在该由他去完成了。

不久，左中郎将李伏、太史丞许芝上表给献帝说：魏当代汉，见于图纬。文武百官随即接连上表，劝曹丕顺天人之望，接受禅让，而曹丕一再推辞。

十月，献帝刘协告祠高庙，派兼御史大夫张音持节奉玺绶禅位，曹丕三次上书辞让之后，在繁阳（今河南省许昌市临颍县繁阳镇）设坛受玺绶，即皇帝位，改元黄初。

《三国志文帝纪》：为坛于繁阳。庚午，王升坛即阼，百官陪位。事讫，降坛，视燎成礼而反。改延康为黄初，大赦。

自高祖斩白蛇而起，汉有天下历数无疆，期间虽有王莽篡权，但赖有光武中兴国祚得以延续400余年。然而，自董卓带兵进京的时候起，汉道陵迟世失其序，王朝就已经名存实亡了，传至献帝后又苟延残喘30余年，到此时终于油尽灯灭。

这个曾经发出过“凡日月所照，皆为汉土，江河所至，皆为汉臣”，“明犯强汉者，虽远必诛"这样史上最强音的强大王朝，再没有了可以重头再来的机会，就此彻底消亡在光阴的长河之中，天下遂三分。