东汉虞美人：生育皇嗣却地位低下，权力博弈中的牺牲品

一般人都认为，后宫之中都是母以子贵，嫔妃们拼命向皇帝邀宠，就是为了生下皇嗣，给自己争得地位，也让自己后半辈子有所保障。但是，在某些特定的时候，因为宫中存在强势的皇后或者宠妃，即便是生下皇子，甚至儿子当了太子、皇帝，也不见得就能一飞冲天。汉顺帝的虞美人，就是这么一个活生生的例子。

虞美人这个人名，让人联想到秦末时期项羽的宠妾。今天要说的虞美人则是东汉中期的人，姓虞，十三岁进入宫廷后，被汉顺帝封为美人。这个封号看起来很美，其实地位并不高。除了皇后之外，低一级的就是贵人，而且汉朝时贵人的封号并没有严格的数量规定。只要稍微得宠的妃子，封个贵人是起码的。

看起来，虞美人并不受汉顺帝的多少宠爱。在东汉中期，皇帝们的生育能力急剧下降，汉顺帝就只有一子三女四个孩子，其中虞美人为他生下了独子刘炳和长女刘生。这位当之无愧的生育冠军，地位却比贵人还低，可见并没有受到太多宠爱和重视。

按理来说，就算汉顺帝不喜欢虞美人，但因为刘炳的存在，虞美人迟早还是要受到尊敬的。在后来的朝代中，老皇帝驾崩，新皇帝登基后，原来的皇后固然进位为太后，新皇帝的生母也能够当上太后，形成两宫并立，共享尊荣的局面。然而汉朝时还没有这种思想，虞美人在礼制上并没有顺理成章地成为太后。

尽管如此，当汉顺帝驾崩后，刘炳继位成为汉冲帝，虞美人的地位还是应该与普通嫔妃不同的。但是，虞美人的运气实在太差了，除了缺少丈夫的喜爱，她还遇到了一个强势的皇后以及外戚集团。

汉顺帝的皇后是梁妠，她和她的兄弟梁翼以及整个梁氏外戚，在汉顺帝驾崩后，拥立了汉冲帝、汉质帝以及汉桓帝。在这三朝之中，梁氏外戚横行天下，莫与争锋。尤其是梁翼，为人嚣张狠辣，连汉质帝都曾经说他是“跋扈将军”而被其毒死。

在梁翼的操控下，梁家外戚个个都身居高位，他们一家前后有九人封侯，出了三位皇后，六位贵人，两位大将军，至于在朝廷做官的，更是达到了五十七人之多。可以毫不夸张地说，东汉外戚虽然很多，也很有权势，但能像梁翼这样的，不过就是霍光、王莽区区几人而已。

但是，对于其它的家族，梁翼就没有这么好了。天下权力，他恨不得只由自家和刘姓瓜分，哪里还能容得下别人？因此，在梁氏外戚掌权的二十来年时间里，生下了汉冲帝的虞美人始终不被提起，只能作为一个普通的前朝妃子，孤零零养在宫中。她的地位无法提高，自然也就不能惠及家族，这才是梁翼的小算盘。

至于后来汉冲帝两岁就夭折了，这更是没法给她予以任何支持。也许，对于一位伤心的母亲来说，那些荣华富贵，弥补不了她的丧子之痛。也许，她在庆幸，以梁翼的凶狠毒辣，能保全她的性命，已经是仁慈了。

在当时的宫中，虞美人的称号，是一个不伦不类的“大家”。在汉代，这是对于年辈较长的女子尊称，意思和婆婆差不多。续写《汉书》的班昭，因为嫁给了曹世叔为妻，又德高望重，所以被尊为“曹大家”。问题是虞美人明明是皇帝的母亲，这么称呼她，实在是有些另类。

梁翼伏诛之后，梁家遭到了灭族，汉桓帝松了一口气，忙着享乐，也没有理会虞美人。直到汉灵帝时期，连宫中的宦官小黄门赵佑都看不过去了，联合议郎卑整向汉灵帝上书。他们表示，从古至今，都是母以子贵。所有的外戚家族没有不发达的，只有虞大家生下了皇帝，却始终没有称号，这太令人寒心了。

汉灵帝这才有所触动，尊虞氏为宪陵贵人，并赏赐了不少财物。可是，这时候已经是虞美人的暮年，所有一切已经看淡，短短四年之后，她就去世了。