韦皇后：唐中宗的第二任皇后与她的权力之路

韦皇后，唐中宗李显第二任皇后。京兆府万年县（今陕西省西安市）人。父韦玄贞，母崔氏，邵王李重润、永泰公主、永寿公主、长宁公主、安乐公主生母。神龙元年（705年）中宗复位。韦氏勾结武三思等专擅朝政，以其从兄韦温掌握实权，形成一个以韦氏为首的武、韦专政集团。纵容女儿安乐公主卖官鬻爵，又大肆修建封寺庙道观，奢侈无度。景龙四年（710年）李显暴卒，韦氏立温王李重茂为帝，临朝称制。不久李隆基发动政变，拥其父相王李旦登基。韦氏被杀于宫中，并被追贬为庶人，称韦庶人。

弘道元年（683年），韦氏生下一个儿子李重润，也是李显的长子。另外又生下四个女儿，即永泰、永寿、长宁、安乐四位公主。嗣圣元年（684年），李显登基，韦妃被立为皇后。同年，中宗被武则天罢黜为庐陵王，韦氏也失去皇后地位，一直跟随他到了房州，途中韦氏生下一个女儿，为安乐公主，小字“裹儿”（安乐公主出生在前往房州的马车上，出生之后被李显的衣服包裹住，故名“裹儿”）。正因为幼时对安乐公主的亏欠，李显在当上皇帝时就特别优待她。李显与韦氏在房陵被幽禁期间，共同经历了各种艰难困苦的生活，因而两个人的感情十分深厚。李显每当听到武则天派使者前来的消息，就惊慌失措地想要自杀，韦氏制止他说：“祸福并非一成不变，最多不过一死，您何必这么着急呢！”李显曾经私下对韦氏发誓：“如果日后我能重见天日，一定会让你随心所欲，不加任何限制。”韦氏的家族在中宗被废黜后，境遇惨痛。父亲韦玄贞配流放钦州而死，母亲崔氏被钦州首领宁承兄弟所杀。兄弟韦洵、韦浩、韦洞和韦泚全部死于容州。两位妹妹，逃窜获免。

韦氏重新成为皇后以后，便像武则天在高宗朝那样干预起朝政来了。桓彦范上表，认为：“《周易》说：‘妇女没有什么错失，在家中主持家务，就是吉利。’，《尚书》说：‘如果母鸡司晨打鸣，这个家庭就要败落了’。我发现陛下每次临朝，皇后总是坐在帷帐后面参预对军国大事的处理。臣观察历朝帝王，没有哪一个与妇人共同执政而不导致国破身亡的。再说阴凌驾于阳之上，是违背自然法则的；妇人欺凌丈夫，是违背人伦之道的。希望陛下观察古今治乱兴衰的经验教训，时刻想着社稷与百姓，敦促皇后严守皇后的本分，一心一意地致力于女子的教化，不要到外朝来干预国家政事。”

安乐公主、长宁公主及韦皇后的妹妹国夫人、上官婕妤、上官婕妤的母亲沛国夫人郑氏、尚宫柴氏、贺娄氏，女巫第五英儿、陇西夫人赵氏等人，全都仗势专擅朝政，大肆收受贿赂，为行贿者请托授官。不管是屠夫酒肆之徒，还是为他人当奴婢的人，只要向这些人行贿三十万钱，就能够直接得到由皇帝的亲笔敕书任命的官位，由于这种敕书是斜封着交付中书省的，因而这类官员被当时的人称为“斜封官”；如果行贿三万钱，就可以被剃度为僧尼。她们受贿之后所任命的员外官、员外同正官、试官、摄官、检校官、判某官事、知某官事共计数千人之多。在西京和东都两地分别设置两员吏部侍郎，每年四次选授官职，选任官员达数万人。

景龙四年（710年）六月，李显突然驾崩（一说韦后与安乐公主合谋用有毒的蒸饼毒杀。也有说是突发心脑血管疾病而去世）。韦后秘不发丧，将诸位宰相召进宫中，又调集各府兵共五万人驻扎在长安城中，指派驸马都尉韦捷、韦灌、卫尉卿韦璿、左千牛中郎将韦锜、长安令韦播、郎将高嵩分头统领这些兵马，又命令中书舍人韦元负责巡察城中六街，还命令左监门大将军兼内侍薛思简等人带领五百名士兵迅速前往均州戍守，以防范均州刺史谯王李重福。韦后任命刑部尚书裴谈、工部尚书张锡为同中书门下三品，让他们仍然担任东都留守。韦后又任命吏部尚书张嘉福、中书侍郎岑羲、吏部侍郎崔湜为同平章事，朝政大权尽落韦氏之手。

上官婉儿与太平公主起草了一份遗诏，立李重茂为皇太子，李旦辅政，韦后为皇太后摄政，以平衡各方势力。然而宰相宗楚客伙同太常卿武延秀、司农卿赵履温、国子祭酒叶静能以及韦家诸人一同劝说皇太后韦氏沿用武则天的惯例登基称帝，当时守卫宫城的南北禁卫军以及地位重要的尚书省诸司，都已经被韦氏子弟所控制，他们大量网罗党羽，在朝廷内外互相勾结。宗楚客又秘密地上书皇太后韦氏，引用图谶来说明韦氏理当取代大唐朝而君临天下。宗楚客还打算害死殇帝，只是十分担心相王李旦与太平公主会从中作梗，于是与韦温和安乐公主密谋除掉他们。

得到消息的临淄王李隆基与太平公主商议，决定先下手为强，七月二十一日李隆基发动唐隆之变，万骑左营统帅葛福顺拔剑直闯羽林营，将韦璿、韦播、高嵩三人斩首示众，高声喝道：“韦后毒死先帝，谋危社稷，今晚大家要齐心协力，铲除韦家人及其死党，凡是长得高过马鞭的人一律斩杀；拥立相王为帝以安定天下。倘若有人胆敢首鼠两端帮助逆党，判的罪要连及三族。”羽林军将士全都欣然从命。于是葛福顺将韦等人的首级送给李隆基，李隆基在灯下看过之后，便与刘幽求等人一同走出禁苑南门，钟绍京率领着工匠二百余人，手持斧子锯子跟在后面。李隆基派葛福顺率领左万骑攻打玄德门，派李仙凫率领右万骑攻打白兽门，双方约定在凌烟阁前会师后，即大声鼓噪。葛福顺等人分别杀掉守门的兵将，攻入宫中。李隆基率兵守在玄武门外，三更时分，听到宫中鼓噪声之后，即率领总监及羽林兵进入宫中，在太极殿负责守卫中宗灵柩的南牙卫兵们听到鼓噪之后，全都披挂整齐响应李隆基等人。韦后惶惑中逃入飞骑营，有一个飞骑兵将韦后斩首，并把首级献给李隆基。安乐公主正对着镜子画眉，被士兵斩杀。此外还将武延秀斩首于肃章门外，将内将军贺娄氏斩首于太极殿西。不久追贬韦皇后为庶人，葬以一品之礼。