陈友谅的崛起，意味着徐寿辉开始没落，为他人作嫁衣裳

虽然陈友谅表面上隶属于徐寿辉，但陈友谅颇有驭人之法，将士们唯陈友谅马首是瞻，徐寿辉俨然成为了一个傀儡。《明史》记载：

始友谅破龙兴，寿辉欲徙都之，友谅不可。

陈友谅攻克南昌之后，徐寿辉认为南昌地理优势绝佳，应该迁都到那里去。但徐寿辉的这个决定因陈友谅的否决而没能实施。

通过这件事，可以看出：陈友谅表面上虽然是徐寿辉的臣子，其实他的话语权已经超出了徐寿辉。徐寿辉已经被陈友谅所操控。

果然，接下来，陈友谅开始学习倪文俊，取徐寿辉而代之。不过，陈友谅比倪文俊聪明。《明史》云：

寿辉遽发汉阳，次江州。江州，友谅治所也，伏兵郭外，迎寿辉入，即闭城门，悉杀其所部。即江州为都，奉寿辉以居，而自称汉王，置王府官属。

陈友谅先让徐寿辉来江州(九江)，因为江州是陈友谅的地盘。然后，陈友谅在城外埋伏兵马，将徐寿辉迎入城内，立刻关闭城门，城外徐寿辉的亲信被陈友谅一一杀掉。然后，陈友谅以江州为都城，自称汉王。当然，此时的徐寿辉，仍然是“皇帝”，只不过，所有的政令都出自陈友谅之手了。

在这期间，陈友谅的大军在皖南池州等地和朱元璋因抢地盘发生多次冲突，陈友谅胜少败多，无奈之下，陈友谅决定率领大军向朱元璋复仇。至正二十年，陈友谅带着傀儡徐寿辉沿江而下，一举夺下了太平。太平是南京上游的门户，太平一破，南京危矣。《明史·陈友谅传》云：

(陈友谅)遂挟寿辉东下，攻太平。太平城坚不可拔，乃引巨舟薄城西南。士卒缘舟尾攀堞而登，遂克之。

太平被陈友谅拿下之后，朱元璋和陈友谅的处境大变，朱元璋这边的将士们大骇，有人建议投降，有人建议放弃南京逃往钟山，朱元璋问刘伯温的意见，刘伯温只给朱元璋提了5个字：伏兵邀取之!

而陈友谅则显得有些不可一世，史载：

(陈友谅)志益骄。进驻采石矶，遣部将阳白事寿辉前，戒壮士挟铁挝击碎其首。(出自《明史》)

陈友谅认为，太平他都攻下了，下一站就能拿下南京，生擒朱元璋。他不愿再当汉王了，他要当皇帝。于是，他让部下请徐寿辉来，假装要向徐寿辉汇报事情，等徐寿辉来后，陈友谅命人用铁挝砸碎了徐寿辉的头。“铁挝”是兵器的一种，类似于铁杖。可见，徐寿辉最后死的时候，估计是脑袋开瓢，凄惨无比。

陈友谅杀掉徐寿辉后，立即称帝，建立“大汉”，改年号为大义。这是中国历史上最后一个“汉朝”，因为中国历史上的“汉朝”实在太多，为了区分，史称陈友谅的政权为“陈汉”。不过，陈友谅运气非常不好，他登基时迎来了狂风暴雨，登基大典都没能顺利举行。《明史》云：

寿辉既死，以采石五通庙为行殿，即皇帝位，国号汉，改元大义，太师邹普胜以下皆仍故官。会大风雨，群臣班沙岸称贺，不能成礼。

陈友谅登基后，第一战便吃了大亏，因为他被朱元璋打败了。朱元璋让陈友谅的老朋友康茂才诈降，写信引诱陈友谅到河道狭窄的龙湾。陈友谅深信不疑，结果被朱元璋在龙湾伏击，陈友谅大败而逃。史称“龙湾之战”，龙湾之战对朱元璋意义重大，对陈友谅来说，却是称帝后的糟糕开局。

陈友谅逃到武昌后，全面整肃军队，顺利地接过徐寿辉的“接力棒”，不过，并不是所有徐寿辉的旧部都愿意服从陈友谅，比如远在巴蜀的明玉珍。

上文提到，徐寿辉早期曾派大将明玉珍去讨伐巴蜀，明玉珍后来攻下巴蜀后，便镇守于此。陈友谅杀掉徐寿辉后，明玉珍不愿臣服陈友谅，并且出兵为徐寿辉报仇。《明史》记载：

玉珍议讨之，闭夔关不与友谅通。二十一年，刘祯劝玉珍自立，玉珍不许。戴寿、张文炳复劝之，玉珍咨于部众，同心推戴。二十二年三月戊辰，遂僭称皇帝，都重庆，号大夏国，建元大统。

明玉珍因不是陈友谅的对手，最终和陈友谅断绝一切联系，两年后，明玉珍称帝，建立大夏，史称“明夏”。不过，和陈友谅不同的是，明玉珍虽然称帝，但他仍每年祭祀徐寿辉。

也就是说，徐寿辉虽然被杀了，但他却培养了陈友谅和明玉珍两位开国皇帝。南方红巾军的衣钵，被这两人传承了下去。