中国科学家解开黔金丝猴的起源之谜

本文转自：人民网-云南频道

说起金丝猴，人们脑海里说不定会浮现这样的画面：森林中，一只只金色的小精灵在三五成群地玩耍，它们金黄色的毛发在林间穿射下的阳光里尤为耀眼……是的，金丝猴之名源自其夺目的金色毛发，但事实上并不是所有的金丝猴是纯金色的。例如黔金丝猴，它的头部与肩膀等处的毛发是金色的，而身体其他部位的毛发却是灰黑色的。这种多色毛发的特征从何而来，与浑身金毛的川金丝猴有何演化上的渊源呢？

金丝猴杂交事件、毛色形成与生殖隔离的产生。于黎课题组供图

近日，以云南大学于黎研究员团队为主的联合研究团队通过基因组分析，揭开了黔金丝猴的身世之谜。该研究是灵长类基因组计划的项目之一，已于6月2日以专刊成果之一发表于知名学术期刊《科学》。

人们耳熟能详的金丝猴其实并不是一种，而是一类猴子的统称。金丝猴共包含5个物种，分别是川金丝猴、滇金丝猴、黔金丝猴、怒江金丝猴和越南金丝猴，它们是我国和东南亚部分国家的特有动物。

其中，浑身只有金色毛发的川金丝猴分布于我国四川、陕西、甘肃和湖北神农架等地区，它也是金丝猴中最先被发现的物种。而滇金丝猴和怒江金丝猴虽然名为金丝猴，毛发却是以黑、白两色为主。黔金丝猴则是第三种情况，它既有金色毛发，又有黑灰色毛发。

黔金丝猴不仅毛发特殊，还特别稀少，只有850只左右，被世界自然保护联盟列为濒危度最高的物种之一。黔金丝猴的分布区也特别狭小，仅栖息于贵州北部的梵净山中。由于其生存范围极其狭窄且数量稀少，因此黔金丝猴也被科学家称为“世界独生子”。

基于模型模拟推测的黔金丝猴杂交起源历史。于黎课题组和张国捷课题组供图

人们不禁好奇，分布如此局限的黔金丝猴是如何起源的？其独特毛发又是怎么来的？和其他几种金丝猴又有怎样的亲缘关系呢？

于黎研究员团队联合数个研究团队对5个金丝猴物种106个个体的群体基因组数据进行了群体遗传学分析，得到了既意外又合理的结果。

通过对5个金丝猴物种的解读和分析，黔金丝猴可能是由滇金丝猴/怒江金丝猴的祖先与川金丝猴在约180万年前的杂交起源的新物种，即它们相当于黔金丝猴的“爸爸”和“妈妈”。

解开黔金丝猴来源之谜后，研究人员进一步挖掘其独特毛发颜色的秘密。研究人员发现，金丝猴毛发颜色是由黑色素中褐黑素和真黑素的比例决定，褐黑素占比高导致川金丝猴的毛发金色，而褐黑素比例低则导致滇金丝猴与怒江金丝猴的毛发黑色。在黔金丝猴的头顶和肩部中褐黑素比例较高，即呈现金色；而四肢的褐黑素比例较低，呈现黑色或黑灰色。正是由于这些不同来源的黑色素合成基因，导致了黔金丝猴独特的镶嵌型毛色的产生。

黔金丝猴又是如何成为一个独立物种的呢？这也许与其毛发的颜色有关。研究团队推测，虽然川金丝猴与滇金丝猴/怒江金丝猴的祖先群体发生了杂交，也产生出了最初的黔金丝猴群体，但由于亲本物种可能对黔金丝猴独特的混合毛色特征不感兴趣，或者杂交产生的黔金丝猴更偏好于与自己有着相同毛色特征的其他黔金丝猴个体，最终导致黔金丝猴与两个亲本形成了交配前的生殖隔离。

借助现代技术和演化理论，科研人员揭开了黔金丝猴的源起之谜的面纱，让我们继续期待着这个“世界独生子”在梵净山安然无恙地绝世独立的生活着，并蓬勃发展。

据悉，云南大学吴宏教授、博士生章誉兴和四川大学王则夫博士（现为南京林业大学生物与环境学院教授）为此次论文共同第一作者，云南大学于黎研究员、四川大学刘建全教授为论文共同通讯作者。