郑和：明朝时期的航海传奇人物

郑和1371年-1433年，回族，明朝太监，原姓马，名和，小名三宝，又作三保，云南昆阳今晋宁昆阳街道宝山乡知代村人。中国明朝航海家、外交家。

郑和于明洪武四年1371年出生，是马哈只第二子，郑和有姐妹四人。洪武13年，1381年冬，明朝军队进攻云南，马和仅10岁，被明军副统帅蓝玉掠走至南京，阉割成太监之后，进入朱棣的燕王府。永乐元年1403年，姚道衍和尚收马和为菩萨戒弟子，法名福吉祥。

在靖难之变中，马和在河北郑州今河北任丘北，非河南郑州，另一说为“燕京郑村坝”，今日北京东坝村为燕王朱棣立下战功。永乐2年1404年，明成祖朱棣在南京御书

“郑”字赐马和郑姓，以纪念战功，史称“郑和”。并升任为内官监太监，官至四品，地位仅次于司礼监。郑和有智略，知兵习战，明成祖对郑和十分信赖。1405到1433年，郑和7下西洋，完成了人类历史上伟大的壮举。宣德六年1431年，钦封郑和为三宝太监。

宣德八年1433年4月，郑和在印度西海岸古里去世，赐葬南京牛首山。

郑和收纳长兄马文铭之长子为嫡，名郑文铭，字恩来，世袭锦衣卫千户，居南京三山街今马府街马府。清朝太平天国时期，马府毁于战火，室家荡然无存。郑和后裔至今已传至第21代。

郑和下西洋时间：

1405年7月11日永乐三年6月15乙酉34岁奉成祖命，郑和从南京龙江港起航，经太仓出海，偕王景弘率27800人第1次下西洋，永乐5年9月初二1407年10月2日回国。

1407年10月13永乐五年九月十三丁亥36岁回国后，立即与王景弘、侯显等率船队第2次下西洋，到达文莱，泰国，柬埔寨，印度等地。

1409年永乐七年已丑38岁9月又偕王景弘、费信等第3次下西洋。

1413年永乐11年癸己42岁偕马欢等人率船队第4次下西洋。

1417年永乐15年丁酉46岁郑和率船队第5次下西洋。

1421年永乐19年辛丑50岁偕王景弘、马欢等人率船队第6次下西洋,后人认为在这一次下西洋他发现了美洲。

1431年宣德6年辛亥60岁郑和偕王景弘、马欢、费信、巩珍等率船队27550人第7次下西洋。

明成祖时为太监，赐姓郑，航海至南洋、印度、波斯、非洲东岸等处，开中外交通最远的航路，宣扬威德，助马来西亚建国，海外诸国争来朝贡。时人称为三保太监下西洋，是明代初年的盛事。

郑和每次远航，都是万人出征、帆阵如云、旌旗蔽天，其规模之庞大、组织之严密、装备之精良、气势之旺盛，让亚洲任何一个国家乃至所有欧洲国家的海军联合起来都“无与匹敌”。而后来哥伦布、达·伽马和麦哲伦的船队只有几条船，最多不过20条船。

场面之壮观固然令人称叹，但郑和之帆所绽放的智慧之光更令人称奇。郑和宝船从结构到机巧无一不闪烁着智慧的灵光，令欧洲造船业难望其项背。当年这支庞大的木船编队，能够在洪涛接天、巨浪如山的大海上“云帆高张、昼夜星驰”，不能不说是航海史上的奇迹，他们运用中国人自己发明的指南针，通过星辰定位，精确引航；他们采用昼行认旗、夜行认灯等方式，实现船舶间的联络、调度；他们绘制出标有530多个城市、岛屿、航海标志、滩、礁、山脉和航路名称的《郑和航海图》，准确、形象、丰富、完整，是世界上现存最早的航海图集，智慧之光，照亮了沉沉夜幄。

海路遥迢，水天茫茫，荒岛暗礁、冰川海沟、风暴无数，可谓危机四伏、险象环生。但郑和带棺出海，不畏艰险、百折不挠，表现出非凡的胸怀与气魄、超人的胆识与勇气、卓越的才能和智慧，以他的勤劳、勇敢和聪明，完成了一个人对国家的贡献、一个民族对人类历史的贡献。

郑和是维护和平的勇士，是倒在征途的英雄。他的生命之帆塑成一座丰碑，耸起一个民族的精神高度。郑和下西洋不是个人的行为，而是一个民族的行为、一个国家的行为，是中华民族的一次跨越。我们应该以民族的名义、以国家的名义给予他英雄的荣耀。

自从有人类文明以来，文明之间就有交流、交汇。在整个文明的交流与交汇史上，唯有以郑和远航为代表的中华民族对外交往最文明。因为，它最和平。

1433年，62岁的郑和在第7次远航归国途中，积劳成疾，在古里（今印度卡利卡特）病逝。7月船队回国，宣宗赐葬南京牛首山南麓。郑和远航，实在是一次生命的远航。