刘秀的治世之道：以柔治国与崇尚节俭

汉光武帝刘秀，东汉王朝的开国皇帝，是一个很有作为的皇帝。他恢复了大汉王朝，巩固了统一政权，结束了多年战乱。称帝后采取以柔治国，勤政爱民，减赋轻刑，崇尚节俭等方针，使得国力很快重新强盛起来。他是中国封建社会历史上很有影响的一位皇帝。在汉朝几百年的历史中他的作为仅次于汉武大帝。

刘秀是汉高帝刘邦的第九代玄孙。是堂堂皇皇的汉室正统，但到了他父亲这一代，早已是家道衰落。他的父亲刘钦只当了个南顿县(今河南项城县西南)的县令，并且在刘秀9岁时就去世了，留下夫人樊娴都带着三儿三女艰难度日。好在刘钦的弟弟刘良对他们比较照顾，不过刘良自己也只是个小官，做了个萧县令。

据说刘秀出生时，有红光照堂中，亮如白昼。刘钦很惊异，就找了当地颇有名气的占卜先生王长。王长算了一卦，避开众人，才对他说:“此兆吉不可言！”异象还不止这一件。当年济阳县有个地方的稻谷一根茎居然生了九个穗。按字义，谷类抽穗开花叫秀，因而家人为他起名刘秀。相传当时有个叫苏伯阿的“望气者”（风水先生）到了此地，惊叹此地有真龙之气，甚至到后来刘秀起兵时，也有人说他家后宅南边有火光直冲天空，很快就不见了。

虽然刘秀出生带有诸多奇异之象，但是刘秀与一般平民的孩子一样，并没有多大的志向。刘秀长得一表人才，性格温和，处事谨慎，很有儒士风范。他喜欢务农，生活简单。年轻的刘秀一次在新野见到了阴氏有名的美女阴丽华，便为其美貌倾倒。后来他为了进太学读书，来到长安，见到执金吾(负责监督、检查京都及附近地区治安的官吏)出行，仪仗浩大，便感慨地说道:“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”由此可见可见，刘秀的人生目标也不过如此而已。

相比之下，他大哥就比较有大志了。刘秀在三兄弟中年纪最小，在他之上是大哥刘绩和二哥刘玄。刘绩对自己的皇族身份很看重，对王莽新政十分不满。他不事家业，一心结交豪杰人物，很有夺天下的雄心。对弟弟刘秀的“鼠目寸光"，他很是不屑。可世事弄人,后来做皇帝的就是刘秀。.

王莽新政末年，连年灾荒,民不聊生，各地纷纷起义，天下已经大乱。新地皇三年(公元22年),素有雄心壮志的刘绩，为了恢复刘姓统治，在春陵(今湖北枣阳南)起义,组成“春陵军”。本想做良民的刘秀为了帮大哥，也参加了进来。这年十月，刘绩、刘秀与李通、李秩等带着起义军加入了当时最大的起义.军一绿林军。

绿林军的队伍迅速壮大，很快发展到10万多人。军队人多，却没有统一的领导人，将领们就主张拥立一个刘姓的皇帝，以此来统一号令，同时也顺应民心。刘绩在军中!素有威望，南阳一带的豪杰都拥立他。而新市、平林军的将领们却怕,威望大的人当了皇帝，他们就权力受损,因而拥立懦弱无能的刘玄。两方互不相让，最终还是刘玄当了皇帝。刘玄是春陵侯刘仁的曾孙，在军中号称更始将军，因而改元更始年。刘玄称帝后，绿林军将领们都有了官衔。刘绩被封为大司徒，刘秀则受封为太常偏将军。

刘秀从前并不为人重视，他的才能在这段混战中逐渐展现了出来。刘玄称帝使得王莽震惊，他.迅速调集了43万人，命司空王邑和司徒王浔率领,前往镇压。莽军首先与刘秀带领的起义军相遇。刘军本身粮草不多，又见敌人多自己几倍，将领们便生胆怯不敢打，都跑回了昆阳城。刘秀向将领们冷静地分析了目前的形势和前景，说如果打还有胜的希望，如果逃，则只会被分散各个击破，死路一条。他的话使得动摇的军心很快稳定了下来，然后刘秀又提出了自己的作战措施，得到了大家的一致认同。当时昆阳城中只有八九千人，刘秀让将领们把城外的军队都带入城中，统一调度。刘秀亲自率领一千多人当前锋，奋勇杀敌。由此士气大振，人人争着杀敌。而莽军仗着人多，十分轻敌。最终莽军大败，王邑被杀，王仅带着几千人逃回洛阳。

昆阳一战，刘秀展露锋芒，王莽政权也由此彻底走向覆灭。海内豪杰并起,起义如火如茶，他们纷纷接受更始皇帝的年号。然而拥立刘玄的将领们，看到刘秀兄弟威名渐起，深感不安,就劝刘玄早除刘秀兄弟。就连与刘秀兄弟一同起事的李秩,也转投新贵。刘玄就借机杀了刘須等人，而刘秀见情况不妙，赶紧跑去请罪，并且不为哥哥举丧，对更始皇帝也毫无怨怼之言。这使得刘玄不好找借口杀他，反而有些惭愧，便拜他为破虏大将军，封武信侯。其实刘秀每至夜深人静时就为兄长之死默默伤怀。刘秀回到宛城并受封武信侯后不久，就迎娶了他心怡多年的新野美女阴丽!华。这一年，他29岁。

刘秀暂时保住了自己的性命，不敢真正放下心来，从此，他一直小心谨慎，做事不让人找到任何把柄。刘玄到洛阳后，派刘秀去河北一代宣示朝廷旨意，要那里的郡国尊奉更始政权的诏令。刘!秀感到这是个避开灾祸的好机会，就欣然前往。他在河北选贤任能，考查民情，平反冤狱，废除王莽时期的苛政，政绩十分突出，充分显示了他的政治才华。甚至他还粉碎了一起假冒汉成帝之子另!立王朝的反叛事件。当假冒刘子舆的王郎兵败后，刘秀在清理缴获的文书档案,发现了几千份河北官员勾结王郎污蔑自己的材料。这若是追查下去，牵连甚广，人心不安，后果严重。于是，他当着众官员的面，一把火烧掉了所有的文书。他说这样做，是让心怀不安的人安心。这一举动为他赢得了更多的人心。

刘秀治理好河北，有了根据地后就“招揽英雄,务悦民心,以立高祖之业”。这个时候，他是真的想做皇帝了。更始帝始终对刘秀不放心，他派使节到河北，封刘秀为萧王，并命令刘秀立即回京城。刘秀心中警钟大鸣，以“河北未平”为理由，拒绝回长安。刘秀翅膀硬了，刘玄也无可奈何。这样，刘秀与刘玄在明面上决裂了。

更始二年(公元24年)秋天，刘秀召集河北各郡兵马，先后击破并收编了占据河北州郡的辑马、高潮、重连等农民起义军。这些义军将领并不愿意臣服，刘秀就下令他们各自回去统领自己的队伍，然后刘秀单人独骑去各营巡视，这份胆识和气度终于赢得了将士们的真心归属。他的军事实，力也大大加强了，当时关中的人都称河北刘秀为“铜马帝”

此时天下形势已经又发生了变化。活动在河南东部的赤眉军正在猛攻长安。刘秀感到自己争夺天下的时机已经成熟，他一边派将军邓禹率精兵夺取关中，一边把地势险要，财物富足的河内(今河南武陟县)作为进取中原的据点。然后自己带一支军队回冀中、冀北。

刘秀为人谨慎，虽然他早就称帝打算，但从不表露。在回河北的路上，将士们就提议尊他为帝，不过都被拒绝了，刘秀还故作惶恐地说:“这种杀头的话也敢讲?”后来将领们一再苦劝，他才相信大家是真心拥立他的，就勉强答应下来。于是刘秀在河北鄙城的千秋亭即皇帝位。为表兴复汉室之意，刘秀建国仍然使用“汉”的国号，史称东汉，刘秀就是东汉世祖光武皇帝。

刘秀虽然称了帝，但整个国家还是一团乱，定都哪里也是个问题。长安是所有人心中最理想的都城，但此时那里正被赤眉军围闲，也不是短期内能拿到的。经过一番思虑，最终定都洛阳。不过此时都不在他手里，还要想办法去夺。守洛阳的李秩、朱鞘都曾劝刘玄杀刘绩、刘秀，是刘秀的仇人。李秩见刘秀大军袭来，就写信给他，表示愿意归降。刘秀把李秩的投降信给官员们传阅，说这种反复无常的小人，大家要警惕。这件事很快被朱鞘知道了，他认为李秩会出卖自己,就派人杀了李秩，此事引得洛阳军中大乱。刘秀借刀杀人，又动摇了敌方的军心，接着就兵围洛阳城。.刘秀劝朱鞘投降，朱鞘却不敢。刘秀向他保证既往不咎，朱鞘才带领洛阳守军归降了刘秀。刘秀没有失言，任命朱鞘为平狄将军,并封他为扶沟侯。

定都洛阳后，刘秀就向长安进发了。更始政权是赤眉军打垮的，刘秀与赤眉军立场一致，也算盟友。不过刘秀称帝后，两方就反目成仇了。赤眉军没有战略眼光，他们在长安烧杀掳掠一通后，就没有斗志了，最终处处受到追击阻截。他们走投无路时，只好投降了刘秀，把在长安抢的传国玉玺也交给了他，刘秀自然趁机收纳。赤眉军拥立的小皇帝刘盆子，刘秀也善待，让他在自己叔叔刘良手下当了个小官。由此，天下逐渐平定，刘秀终于统一了纷乱的割据政权。

刘秀的江山都是自己一步一步打下来的，他深感得之不易，在治国上就更加谨慎。他吸取了西汉灭亡的教训，创立了一套好儒任文、以柔治国的新方。

为了适应由打天下向治天下转变，刘秀筹划着改造他的官员队伍。其中最重要的就是重用文人儒士。刘秀很喜欢儒学，早在征战时他就认识到儒学的重要性。他一直坚持“未及下车,先访儒雅”。这样,他的身边就汇集了很多著名的儒学人士。刘秀对他们以礼相待，虚心向他们学习。现在四方平定下来，还用武力治国根本行不通。而他手下的很多官员都是跟随他打仗建功提拔的，这些人能征惯战,却不会治理百姓。所以现在的刘秀根本不需要他们了，不过刘秀对功臣的处理堪称历代皇帝的典范。他极力劝服众人交出大权，回家享福去，没有杀戮一人。然后他就用文臣代替武将，逐步改变了官员队伍的素质和结构。

刘秀性格温和，待人平易，当了皇帝后也没变。一次，刘秀回乡，赏赐给族人们一些酒食和财物。众人见他谦和如前，就放开胆子说话，说他小时候就很有度量，与人为善，就是性子太温柔了，刘秀听了大笑,说:“我治天下也要以柔道行之。”

刘秀的柔道，首先表现在对割据地方的安抚上。刘秀并不好打仗，他认为征战不是为了攻城略地,而是要稳定秩序，安抚百姓，发展经济。所以各方割据势力，只要愿意投降的，都能得到刘秀的善待。刘秀的第二项抚民政策是善待奴婢。他颁布了很多保护奴婢的政令，对虐待残害奴婢的人依法论罪。柔道的第三个内容是省刑轻赋、裁汰冗员，这不仅大大减轻了百姓负担，缓和了社会矛盾，东汉初年的经济逐步恢复发展起来。

刘秀是个明君，他一生节俭，从不恣意放纵，这一点在历代皇帝中都是少有的。酒色歌舞，金银珠玉，刘秀都不好。他的后宫没有多少嫔妃，并且只有皇后、贵人有爵秩，而贵人每月几升谷子，也着实令后人惊讶。刘秀在世时要建陵墓，命名为寿陵。他特地吩咐地面不要太大，坟不要起太高，并且说将来也不要随葬金玉珠宝。

刘秀待人，总是谦和有礼，很多人为此折服。建武四年时，割据陇右的嚣，对是投降刘秀还是投降公孙述拿不定主意，就派将军马援先去成都和洛阳探探风。马援自幼聪慧，是有名的神童，在西州名气很大，很受嚣器重。刘秀对马援的到访非常重视，他既不穿华冠重服，也不升堂坐殿，只是穿着简单的便服，连帽子也没戴，就独自坐在洛阳宫宣德殿的廊下，只派了一个宦官去引马援来见。见到马援后，刘秀微笑着说:“贵客邀游在两个皇帝之间,见多识广。今天有幸见到贵客，深感惭愧。”他这种气度深深地折服了马援。马援认为刘秀有明君的风范，就叩首行礼说:“当今局势，不仅君主择臣子，臣子也选君王。”马援还对刘秀坦言公孙述接见自己时戒备森严的情况，感慨刘秀才有真正的帝王之才。马援回去后就劝嚣投降刘秀，可器不听，他就自己归顺了刘秀。

对待那些不愿受世俗拘束的隐者逸士，刘秀也同样大度。当时有一些名士对新政很排斥，不肯称臣，就隐逸起来。太原有个叫周党的人，颇有名望，朝廷几次征召他去做官，他都不去。征得次数多了，他就一身短衣、树皮裹头入朝，刘秀亲自接见了他。周党很是无礼，见到刘秀，既不通报姓名，也不行礼，只说自己的志向就是不做官。刘秀允了他。官员们劝谏刘秀治他大不敬之罪，刘秀却说:“自古贤主都有不愿为他做官的人，伯夷、叔齐就不食周粟。周党不愿做官,也是他的志向。就赐给他40匹绸子吧。”

历史上的大部分皇帝都喜欢听小人的谗言，昏聩误国也是从亲小人远贤臣开始的。而刘秀却是少数亲贤远佞的皇帝之一。他很讨厌逢迎谄媚的臣子，也很注重褒奖正直的官吏。有一次，刘秀出城游猎，深夜方回。他想从东北门入洛阳城，可守门官郅恽拒不开门。刘秀的随从点起火把，高呼是皇上回城了。郅恽却说火光太远，看不清楚，还是不开门。刘秀无法，只好转到东城门进。第二天，郅恽不仅没请罪，反而上书指责刘秀沉于游猎，败坏风气，危害社稷。刘秀也不生气，反而赐给他百匹布以示奖励，而放刘秀进城的东门守城官却被贬为登封县尉了。

不过刘秀也不是完人，他毕竟是皇帝，帝王威仪还是很看重的。嚣、公孙述被打垮后，刘秀找出他们之间的书信往来，在朝会时读给大臣听。大司徒韩歆曾是追随刘秀征战的人，颇有军功。他是个直性子，觉得这些书信的文采不错，就说:“亡国之君皆有才,桀、纣亦有才。”刘秀听了很不高兴，认为这是在嘲笑自己还不如魄嚣和公孙述。他还没有发作，韩歆又上奏了一些政事，说最近会发生饥荒和暴乱。刘秀认为他在指责自己治国无方，当场就拉下脸来，罢免了韩歆。韩歆被點，刘秀还不解气，又下了诏书派人上韩家去谴责他。大司徒乃三公之一，相当于宰相，韩歆被免了职还受到皇帝的特诏谴责，这可是逼他去死。司吏校尉鲍永，为他鸣不平，结果被刘秀贬为东海国相。最后韩歆和儿子韩婴都被逼自杀了。这事使得朝臣们都很有怨言，刘秀为了挽回人心,就以大司徒之礼安葬了韩。

刘秀为政勤勉，对官吏们也要求很严，不过有时严得过头，对犯错的大臣处罚很重，甚至对尚书一类的近臣都不留情面，还当众鞭笞，使得“群臣莫敢正言”，不少人因为害怕而弄虚作假，谎报政绩。这种情况到后来才有所改善。

娶妻当得阴丽华,是刘秀年轻时就有的志向。在他29岁时,终于如愿以偿。后来在征战中，为了得到权贵的支持，他又娶了富豪之女郭圣通。刘秀刚当了皇帝，急需权贵协助，只好立郭氏为后，郭氏之子刘疆为太子，阴氏为贵人。不过他最宠爱的还是阴丽华，最喜欢的儿子刘庄也是阴氏所生。郭氏不得宠，自然心怀嫉妒，这样又引来刘秀更加厌恶。建武十七年(公元41年)，刘秀的统治已经完全巩固了，他终于废了郭氏，立阴丽华为后。太子刘疆看形势不好，主动请废，最终刘庄做了太子，刘疆成了东海王。刘秀对刘疆还是有些歉意的，他加大了刘疆的封土，给了他较好的福利。

建武中元二年(公元57年)，刘秀在洛阳病逝，终年63岁。他在位32年，他开启了东汉历史，他统治的时期历史上称之为“光武中兴”。他自称没有给百姓带来什么幸福，诏令葬礼从简，葬于原陵。