宋神宗与王安石变法：改革的壮志与现实的挑战

在北宋中后期的皇帝之中，宋神宗赵顼是最有理想的，他在位时期，重用王安石进行改革，一心想要富国强兵，然后平西夏，收燕云，实现北宋的中兴。然而理想是美好的，现实是残酷的，宋神宗在改革变法期间，遇到了辽国的“敲诈勒索”，他非但未能制止辽国的野心，反而向辽国“割地”，这到底是怎么一回事呢？

一、辽国来使

熙宁七年（1074年）三月，辽国“泛使”萧禧抵达开封，引起北宋朝野的震动。原来，宋辽之间，每当逢年过节之时才会通使往来，所谓“泛使”指的特使，只有紧急磋商要事时才会前来。北宋君臣十分担忧，他们判断辽国“必复求关南地”。在宋仁宗庆历二年（1042年），辽国就利用宋夏战争的机会，向北宋索取关南地区。最终，北宋以增加岁币的方式了结此事。

宋神宗担心辽国对关南之地不死心，可是当他打开国书后，却发现辽国的注意力并不在关南，而是在河东地区。宋神宗松了一口气，立即派人前往河东，与辽国展开边界的谈判。然而，边界谈判的进展并不顺利，双方官员甚至终止了会面。熙宁八年（1075年），“泛使”萧禧再度来到开封，要求北宋更换谈判官员，并且滞留开封一月有余。

二、问题产生

那么，北宋、辽国的边界问题是如何产生的呢？事情还得从北宋初年说起，宋太宗在灭掉北汉后，发动了对辽国的战争，结果以失败告终。之后，宋太宗又发起了雍熙北伐，但仍然遭到了失败。此后，宋太宗转变政策，开始奉行“守内虚外”的政策，同时在宋辽边境地区实行“坚壁清野”以及“移民空塞”的政策。

为了防止辽国的侵扰，当时镇守河东的潘美下令，禁止边民在缘边地区耕种，于是在宋辽边界地区产生了一片“禁地”。宋真宗年间，宋辽议和，双方达成澶渊之盟，可是北宋依然没有改变这种消极的边界政策。与此同时，大量辽国的边民南下，进入了这片北宋的“禁地”，在此地耕种、放牧，于是双方在辽东地区产生了边界的争端。

三、北宋屈服

按理说，这片土地是属于北宋的，可是宋神宗却在这场谈判中屈服了。宋真宗派韩缜前往河东进行第二次谈判，双方经过了四年多的交锋，最终达成了协定。北宋除了黄嵬山外，全部以缘边山势分水岭为界，向辽国割让了大片缘边的“禁地”。从实际上的情况上来看，宋朝吃了大亏，因为那些禁地原本是属于它的。

那么，锐意进取的宋神宗为何甘心吃亏呢？这与当时的背景有着直接的关系！当时，熙宁新法正在进行的过程之中，宋神宗的目光正在西方，他投入了大量的人力、物力，任用王韶进行“河湟开边”。以北宋当时的力量来说，根本无法对付辽国，而宋神宗的战略规划也是先对付西夏，再收拾辽国，所以他只能忍了。