项羽灭秦后不称帝，不是他不想而是没实力

项羽灭秦后为何不称帝？有人解释说：他作为封建贵族，自然更认可周朝的封建秩序，所以在灭秦之后分封十八路诸侯，重建他梦寐以求的战国时代。他们还以此来总结项羽失败的原因：刘邦打败项羽后重建了大一统，这是顺应历史潮流，项羽打败秦朝后建立封建毁坏一统，是逆反历史潮流，所以前者必胜后者必败。

这种观点太过“宏大”，以至于不着边际，脱离史实。项羽不称帝的原因，和战国时期的鲁国不去兼并七国的原因一样，不是不想，而是没那个实力。

40万大军的由来

鸿门宴时，项羽有40万兵力，这是众所周知的。但是多数人都没注意过这支军队的来历，以至于误认为它是属于项羽的。

在秦末的起义中，自从章邯出山后，起义军就节节败退，陈胜的“张楚”、新建立的韩国、魏国接连被秦军摧毁，在定陶之战中，楚军主力也被秦军歼灭，主将项梁当场战死。章邯随即带兵北上去攻打赵国，不费吹灰之力就攻克了邯郸，赵王逃入巨鹿城，被秦军层层包围，当此之时，秦军几乎要扫平各地的起义了。

定陶之战后，楚国实力大挫，由于章邯没有乘胜追击，才免遭灭国。即便如此，楚国还是不得不继续与秦朝战斗，它很快又派出了两支军队外出作战，一支由刘邦率领，任务是进攻关中，另一支由宋义率领，任务是救援巨鹿。

项羽由于受到楚怀王的打压，此时已沦落为宋义的副将。以当时楚国的实力来看，宋义得到的兵力可能只有5万左右。这支部队抵近巨鹿时，项羽发动事变杀死了宋义，这才拥有了一支为自己所用的部队。

与此同时，各路诸侯支援巨鹿的部队陆续赶到，共有十多支军队，但都不敢和秦军交战。唯有项羽，刚率兵赶到就“破釜沉舟”，紧接着与秦军爆发了决战，楚兵以一当十，连胜秦军九次，最终将围城的秦军全数击溃。

各路援军的将军们都被楚军的勇猛吓傻了，以至于面见项羽时都行了跪拜之礼。项羽就趁着巨鹿之战带来的威名，把各路援军整合到了一起，带着他们去攻打关中。他们向关中进发的途中，又有不少零星的起义势力加入，这才最终发展到了40万人。

项羽的40万大军，就是一支由各股零散势力“凑”起来的“乌合之众”。他们之所以姑且听命于项羽，是因为有“灭秦”的共同目标，和项羽在各路将领中威望最高。他们愿意支持项羽灭秦，但未必愿意支持项羽利用他们为自己谋私利。

分封的原因

完成灭秦任务后，联军中的各股势力自然是要各回各家，回去守自家地盘的。项羽却不敢回楚国，因为他杀了宋义，巨鹿之战结束后还擅自带兵攻秦，而且一向与楚怀王不合，回去后的下场是显而易见的。

于是他一不做，二不休，建立了一个由自己主导的新秩序。项羽和各路将领一样，都是受各自的国王委派，带领部队来参与灭秦的。如今这些手握重兵的将领们汇聚到了一起，就由项羽带头翻身做主。项羽的新秩序，就是把从前的国王们赶走，让跟随他灭秦的这些将领当新国王。

例如楚怀王虽然被抬高成“义帝”，但他的楚国却被划给了项羽，最后只得到了70里土地；赵王被赶去了狭小且贫弱的代国，赵国划给了张耳；燕王被赶去了苦寒的辽东，燕国划给了臧荼；齐王被赶去了胶东郡，齐国被划给了田都……

由此可见，项羽的分封实则是“窃国”，他想霸占楚国并得到诸侯的承认，而那些旧国王们当然是不认的，所以他就以这种分封新国王的“分赃”做法来取得普遍承认。

显而易见，齐、燕、赵、魏等国早已重建，并且早就有了自己的国王。项羽封出去的土地都不是自己的，而是早就有主的。他的分封只是给了这些将领一个“名分”，给了他们一个“光明正大”的“窃国”依据。

项羽分封的其他国家，例如河南国、殷国、衡山国、临江国等，这些新国王在此之前就已经占据这些地盘了，项羽不过是做了个“顺水人情”，给了他们一个名分罢了。

西楚霸王墓

项羽当时没称帝，不仅不愚蠢，还十分高明。他没有从自己口袋里分出一丁点利益，却获得了分封天下的美名，得到了西楚霸王的权威。他用别人的东西来施恩惠，却从中为自己得到了好处。愚蠢在哪？只看得到高明！

那么项羽为何要当“霸王”而不当皇帝呢？因为他还有楚怀王这个名义上的君主，吃相不能太难看，所以把帝位给了楚怀王，然而义帝有名无实，他的“霸王”名分虽低却更有实际意义。经过秦末的混战，天下被各股零星的势力分割成了无数块，在十八路诸侯之外，还有不少诸侯没获得“名分”呢！项羽不具备号令天下各股力量的实力，因此称帝对他而言意义不大。