刘备为何不独自逃亡而是带着百姓一起呢

老百姓之所以要跟着刘备一起跑，主要是因为刘备宣传得好，让老百姓误以为曹操会屠城，如果留下就是必死。但实际上，就算这些百姓真的留下，曹操也根本不会杀他们。

要想说清楚这事，我们还得从头说起。

公元208年，已经彻底平定北方的曹操，将目光投向了南方。此时的曹操，已经统一了整个北方，东汉十三州当中，只有西边的凉州，西南的益州，以及南边的荆州、扬州还没有平定。而凉州当时表面上已经臣服，益州又太远了。如此一来，曹操可选择的对象，就只有荆、扬两州了。

最终，曹操决定，先取荆州。

曹操选择荆州的理由，倒也并不复杂。因为荆州地处益州和扬州之间，只要拿下了荆州，益州和扬州就再没有联手的机会，灭亡只是一个时间问题而已。只要拿下了荆州，曹操统一天下便再无悬念了。

不过，想要拿下荆州，也不是那么容易的。虽然曹操此时已经统一了整个北方，在兵力上占据绝对的优势。但曹操麾下的军队，大多是陆战军队，缺乏水军。而江南又多水道，所以曹操只能临时训练水军，为接下来的战斗备战。

正是这个缺点，后来导致了曹操的大败。

短暂训练士兵适应水战之后，曹操率领大军南下，兵锋直指荆州。此时曹操的运气倒是极好，就在他刚刚南下的同时，南方传来消息：荆州牧刘表死了。

还没开战，对方的老大就挂了，这无疑是一个天大的好消息。而且在刘表死后，荆州内部更是在继承人的问题上，陷入了内乱，这无疑又是一个好消息。

当时荆州内部的情况，极为复杂。

首先，刘表有好几个儿子。按照中国古代的嫡长子继承制，刘表去世之后，他的位置应该由他的长子刘琦继任。不过问题就在于，刘表做荆州牧之前，他的正妻陈氏就死了，刘表后来又娶了一个蔡氏做正妻。这个蔡氏嫁给刘表之后，虽然一直没给刘表生过孩子，但是蔡氏的侄女嫁给了刘表的次子刘琮。所以，蔡氏是坚定支持刘琮接班的。

如此一来，长子刘琦和次子刘琮，就开始围绕着接班人的资格，展开了竞争。

刘琮虽是次子，但有蔡氏和蔡氏身后的蔡家支持，一时间反倒是占了优势。而身为长子的刘琦，反倒是落了下风。没办法，刘琦自然也只能去找外援了。找了一圈之后，刘琦发现，最适合做自己外援的，就只能是当时依附刘表的刘备。

大名鼎鼎的刘皇叔，此时其实相当地落魄。自从衣带诏事件后，刘备被曹操一路追杀，先是投奔了袁绍，后来见袁绍势微，又跑去投奔刘表。到了荆州这边之后，刘表表面上对刘备倒是以礼相待，但暗地里却对他有所防备。

这其实也很正常。毕竟，荆州是刘表的地盘，而刘备在投奔刘表的同时，麾下还有一部分直属军队。要是任由刘备在荆州随意发展，难保不会出问题。所以最终，刘表将刘备安排到荆州边缘，去给他站岗放哨，尽可能地把刘备边缘化，同时削弱他的力量。

刘琦去找刘备的时候，刘备就是这样一个尴尬的处境，两人一拍即合。

此后，恰逢荆州江夏郡太守黄祖战死。刘琦便主动请命，去担任新任江夏太守。此时的刘琦，已经做好了最坏的打算。觉得就算不能继承荆州牧的位置，好歹还有江夏郡栖身。而刘表则是欣然同意。于此同时，曹操正式决定南下，然后刘表病重。

听到刘表病重的消息之后，刘琦马上返回，希望能见刘表最后一面。然而在蔡氏的阻挠下，刘琦连自己老爹最后的一面，都没能见到，只能再次返回江夏郡。

就是在这样一个局势下，曹操来了，刘表死了。

刘表死后，蔡氏拥立刘表的次子刘琮上位，成为新任的荆州牧。对此，身为长子的刘琦，自然不买账，荆州一时间便有了分裂的迹象。而南下的曹操，则是趁机派人劝降刘琮，希望刘琮能够投降。

面对来势汹汹的曹操，刚刚上位的刘琮，根本没有任何抵抗的心思，所以直接投降了。而刘琮投降的时候，并没有将这个消息同时告诉刘备和刘琦，而是自己单独投降。

等到刘琦和刘备发现，刘琮已经投降的时候，已经晚了。因为这个时候，曹操已经到了新野，带了几十万大军。而刘备当时则只有几千兵马，驻守在樊城，双方只有一百多里的距离。

山雨欲来风满楼。

此时的刘备，终于迎来了人生当中最艰难的一次战斗。坚守樊城，肯定守不住。投降，肯定也不行。因为当年刘备曾在衣带诏事件当中，刺杀曹操，两人有深仇大恨，投降之后，刘备大概率必死无疑，而且投降也不符合刘备的信念。

唯一的选择，就是暂时撤退，撤往江陵城。江陵地理位置特殊，而且还有大量的军用物资。占据江陵，和刘琦掌控的江夏郡联合，或许还有一战之力。

而在撤退的过程当中，刘备曾率军路过襄阳。当时投降的刘琮，就在襄阳城内。诸葛亮曾建议刘备，或许可以不去江陵，而是进攻襄阳。一旦拿下襄阳，便能控制大半个荆州，战略意义更大。但最终，刘备却放弃了这个选择。

《三国演义》当中，对于刘备放弃进攻襄阳的解释，是刘备过于仁义，认为刘琮是刘表的后代，如果他进攻刘琮，是对刘表的不敬，实在不忍。但实际上，如果我们把视角拉回到当时战局的话，我们就会发现，刘备的考虑可能不一定仅限于此。

因为当时襄阳城内，防御也算是极强的。凭刘备这几千人马，能不能打得下来另说，就算打下了襄阳，战斗刚刚结束，曹操估计也就到了，刘备还是守不住襄阳。所以，进攻襄阳，对于刘备而言，不管是在道义还是在战略上，都不是一个好的选择。

不过，在刘备路过襄阳的同时，还做了一件事，那就是带走了大量的老百姓。

据史书记载，当时刘备撤退的时候，刘琮麾下很多将军，包括老百姓，都自发地跟随刘备一起逃难。等逃到当阳县的时候，已经有十几万人跟着刘备一起逃命了。

这就很有意思了。

老百姓为啥要跟着刘备一起跑呢?

如果说，刘备战败了，逃跑了情有可原。但是那些荆州的老百姓，家乡就在那里，曹操又不是冲着他们来的，他们为什么要和刘备一起舍家撇业的逃跑呢?

究其原因，其实有两个。

首先，刘备在荆州的这几年，一直很注意维护自己的声誉，广施仁义。用现在的话来说，就是很注意舆论宣传，让老百姓都知道他这位刘皇叔是个好人，愿意跟着他混。

其次，是因为大家之前听说，曹操来了之后，会屠城。

曹操屠城这件事，倒也不是空穴来风，而是他确实这样做过。当年曹操打下徐州的时候，曾因为早年自己父亲被徐州牧陶谦手下的人杀死，开始了血腥的屠杀。对于曹操在徐州到底杀了多少人，史书上一直没有定论，但毫无疑问，肯定很多就是了。《三国志》说是几万人，而《后汉书》则说是几十万人。

不管杀了多少人，屠城这个恶名，曹操显然是洗不掉的。

曹操屠戮徐州，发生在公元193年。而曹操南下荆州，则是公元208年。也就是说，那场骇人听闻的屠杀，对于当时的荆州老百姓而言，就是十几年前的事情。曹操的那场屠杀，就算在东汉末年那个战乱频发的时代，仍是极为罕见，甚至可以说是绝无仅有。再经过刘备、刘表先前一宣传，大家自然对曹操感到恐惧。

曹操来了，对当时的荆州老百姓来说，无疑是一个很恐怖的词。所以，老百姓跟着刘备一起逃难，自然也就很正常了。

那么，从刘备的角度来说，刘备为什么要带着老百姓一起逃命呢?难道刘备就不知道，光带着军队逃跑，速度会更快，会在更短的时间内抵达江陵吗?

刘备当然知道。

但相比之下，带上这些老百姓一起逃命，显然是个更好的选择。

第一，人口在东汉末年，是个相当重要的资源。东汉末年的时候，中原人口大多集中在北方，而荆州在南方，整个荆州才不到一百万人。就是这不到一百万人，也大多集中在荆州北部。像荆州南部的几个郡，加在一块也没多少人。

没有人，就算刘备有地盘，拿什么去打仗?

所以，将这些老百姓一起带到荆州南部的去，无疑是最佳选择。就算曹操占领了荆州北方，占领的也是一片空城，意义不大。

第二，一旦曹操追了上来，这十几万老百姓，也可以作为刘备逃跑的屏障。要说起来，这招刘备还是和曹操学的。当年，曹操和袁绍战斗的时候，双方曾在延津打过一场大战。那场战斗当中，就发生了著名的斩颜良诛文丑事件。后世提到这一战，大家首先想起的，自然是关二爷的勇猛。但同时，真正导致袁绍军队大败的主要原因，其实并不在于关二爷，而是因为当时曹操令人放弃随行的百姓和辎重，减缓了袁绍军队冲锋的速度。

所以，才给了关二爷可以斩杀文丑的机会。

当时刘备就在袁绍那边，对于这件事知道得很清楚。所以刘备知道，一旦曹操追了上来，完全可以放弃这些百姓和辎重，给自己创造一个逃离的时间，甚至可以趁机反杀曹军。

果不其然，后来的事情发展证明，刘备猜对了。

在得知刘备已经弃城逃走之后，曹操当即命令麾下轻骑，以最快的速度追杀刘备。最终，曹操在当阳追上了刘备，然后就有了历史上著名的‘张翼德喝断长坂坡’。但实际上，刘备真正能够逃出生天的关键，其实是在于他既是放弃了那些老百姓，降低了曹军的追击速度，所以才得以逃脱。

后来的事情，大家就都知道了。刘备逃出生天之后，联合孙权，在赤壁大败曹军，然后迅速拿下了荆南四郡。而后又以荆南四郡为基础，入主益州，终成三足鼎立之势。

至于那些和刘备一起逃命的百姓，大概会在落入曹军手里之后，发现自己的错误。当年曹操确实是在徐州搞过屠杀，但那主要是为了报杀父之仇。如今则不然，曹操大军南下，只是为了拿下荆州，并非为报仇而来。而且当时刘琮已经投降了曹操，荆州名义上已经是曹操的地盘了，曹操自然不会对自己治下的百姓挥动屠刀。

这些老百姓，其实就算原地不跑，曹军也根本不会杀他们。