古代陪斩到底是一个什么样的刑罚

在古代，由于人的权利得不到尊重，在刑罚上有很多酷刑。据专家整理，中国古代酷刑就有二十三种之多，其中包括凌迟、斩首、腰斩、剥皮等等。这些刑罚，要么让人痛苦不堪，要么让人备受身心的凌辱，然而有一种刑罚，虽然不动犯人分毫，可是受刑者却会吓得魂飞魄散，比杀了他还痛苦。

这种刑罚叫做陪斩，在古代刑罚中并没有专门列入，一般是由皇帝亲自定夺。能领受这种刑罚的人，一般都是级别较高的，否则斩了也就斩了。正因为级别较高，罪行也不是特别恶劣，因此皇帝法外开恩，不要他的命，也不要他受肉刑，不过要在心里上折磨他，让他痛不欲生，达到以儆效尤、痛改前非的目的。

这种刑罚的是不告诉当事人，而将他与其它犯人一起带到刑场执行斩首之刑。当别人人头落地，血流成河的时候，这个人已经吓得魂飞魄散了。随后，刽子手依然挥刀要砍他，而且刀也重重落下，只不过舞了一个空。这时候的当事人往往已经昏倒在地，人事不知，醒来的时候发现自己已经被送回监狱。

这样闹了一回后，在鬼门关晃晃悠悠转了一趟，对当事人的身心都造成了巨大的打击。没有人愿意回首这段经历，也没有人再有勇气面对，大部分的人心理从此崩溃。

在乾隆十八年，曾任直隶总督、江南河道总督、文渊阁大学士的高斌就遭遇了这个刑罚。他的女儿是乾隆的皇贵妃高佳氏，自己在雍正时期就发迹，备受皇恩，担任过江宁、苏州织造这样的肥缺，到乾隆时期已经名震天下了。

高斌能受到清廷的重视，主要是办事勤勉认真，为人清正廉明。可是，官越做越大，他却失去了以往的锐气和进取心。他本是治河能手，长期担任江南河道总督，但在乾隆十三年后，因为多次包庇下属而被皇帝训斥，乾隆曾告诫他：

汝女已封贵妃并令汝出旗，但此系私恩不可恃也。若能勉励，公忠为国，朕自然嘉奖。若稍有不逮，始终不能如一，则其当罚，又岂可与常人一例乎?

然而，高斌仗着自己是国丈，并没有太大的收敛，依然我行我素。最后在乾隆十八年，因为江苏铜山被黄河冲垮决口而被押赴刑场执行陪斩。

当时，朝廷主要是将铜山同知李敦、守备张宾斩首。这二人侵吞了修河道的钱财而罪大恶极，按律当斩。高斌此时七十来岁，享受了几十年的高官厚禄，平时颐指气使，却也被拖着来到了刑场之上。他担任过监斩官，此时却以为要命丧于此，自然吓得哆哆嗦嗦。

当李敦、张宾二人被处斩后，看到惨不忍睹的现场，联想到自己马上就要遭到同样的下场，高斌哭天抢地，泪流不止。这个白发苍苍的老人，此时才感觉到一种身不由己的无力感，才感觉死神在一步步向他迫近。

但是，当他抬头看到刽子手正在面无表情的举起大刀时，高斌彻底绝望。他流露出深深的后悔，当刽子手的屠刀落下时，寒光刺入他的眼帘之中，高斌顿时一阵空白，昏倒过去。

这一刀其实是斩空了，高斌随后又被人从法场上带了回去，扔进了监牢。最后还是皇帝开恩，释放了这位国丈。《清史稿》中只有寥寥数笔，却留下了惊心动魄遐想：

寻奏同知李敦、守备张宾侵帑误工状，上命斩敦、宾，絷高斌、张师载使视行刑，仍传旨释之。

高斌捡回了一条命后，再也不敢徇私枉法，再也不敢仗着自己的特殊身份为所欲为。他戴罪立功，以七十二岁的高龄还累死在治河的工地上。乾隆追赠内大臣衔，并赐谥号“文定”，几十年后还认可他曾做过的贡献，让他的牌位入祀贤良祠。

这种陪斩的刑罚，固然有震慑作用，但有些硬汉也不为所动，比如清初陈子壮、清末朱蕴山。他们的故事，有机会小珏再一同与大家分享。