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巴西用无人机对抗登革热,在25英亩土地每10分钟放飞1.7万只蚊子

类别:科技 发布时间:2024-03-25 10:31:00 来源:DeepTech深科技

当前,全球登革热疫情日益严重。世界卫生组织的数据显示,目前全球每年有 1 亿至 4 亿例登革热病例,比 20 年前增加了 8 倍。这在很大程度上是由气候变暖引起的,因为天气变暖,蚊子能够在更多的区域繁殖。

巴西是登革热疫情最严重的国家之一。现在,巴西圣保罗的初创公司 Birdview 提出了一个有潜力的解决方案,用无人机释放无生育能力的雄性蚊子。

Birdview 之前曾在农业中使用无人机释放杀灭害虫的昆虫,使它们更容易遍布农田的每一个角落。这样一来,农民就可以使用更少的杀虫剂。

但在 2021 年,工程师兼公司创始人里卡多·马查多(Ricardo Machado)萌生了一个想法。

他听说,科学家们正在努力预防登革热、黄热病、基孔肯雅热和寨卡病毒病等疾病,而这些疾病都是由埃及伊蚊传播的,它们会在死水表面产卵。

科学家们将不育的雄性埃及伊蚊释放到疾病高发的地区,与那里已有的雌性交配。

这种方法旨在遏制雌性蚊子繁殖后代的能力,从而减少蚊子的出生,并最终减少蚊子传播疾病的机会。

早些时候,研究人员会步行或开车穿过受影响的社区,携带装有不育雄蚊子的罐子,将它们释放到蚊子繁殖区域。

但他们遇到了一些难以克服的障碍,比如经常积水的社区的角落和缝隙,废弃后院的水池、汽修店堆着的轮胎和墓园里的花盆。

马查多认为,他的无人机可能是这个问题的答案。这些无人机可以在 25 英亩的土地上每 10 分钟放飞 1.7 万只蚊子。

巴西用无人机对抗登革热,在25英亩土地每10分钟放飞1.7万只蚊子

(来源:BIRDVIEW)

马查多说:“真正的挑战在于进入那些隐蔽的地方。很少有埃及伊蚊的繁殖区是露天的,比如在人行道上,人们一旦看到就会毁掉它们。但有了无人机,我们就可以进入此前无法进入的区域。”

自 2021 年以来,Birdview 与包括联合国、巴西圣保罗大学和巴西农业研究公司(Embrapa)在内的多个合作伙伴共同进行了研究,以更好地了解用无人机释放抗病蚊子的有效性。

首先,他们研究了无人机的机制和外界条件,如风的湍流,如何影响蚊子的存活率和飞行能力。

结果是乐观的,因此他们继续在巴西伯南布哥州和巴拉那州,以及美国佛罗里达州进行飞行和释放测试。

在佛罗里达州,他们一直在与李县蚊子防治区合作,观察蚊子释放后传播的程度。

他们使用了“标记、释放和重新捕获”的方法,即在释放前用某种颜色标记不育的雄性蚊子,然后用陷阱重新捕获它们。

这样研究小组就可以看到它们飞了多远。他们还设置了供蚊子产卵并能监控的陷阱。

马查多说:“就我们目前所看到的情况而言,我们的方法似乎很好用。”

这并不是使用无人机传播抗病蚊子的唯一尝试,一个团队在巴西东北部进行了类似的研究。

该地区曾在 2015 年和 2016 年爆发寨卡病毒,导致 3308 名婴儿出现先天缺陷。另一个团队正在法国和西班牙进行欧盟资助的测试。

Birdview 目前正在与不同的生物(昆虫)工厂进行谈判。这些生物工厂可以为雄性埃及伊蚊绝育,也可以制造受沃尔巴克氏菌感染的蚊子,这些蚊子无法传播登革热等病毒。

该公司希望与它们建立合作伙伴关系,将其技术带到其他国家。

马查多说:“蚊子是世界上最致命的动物。我们希望与尽可能多的昆虫工厂合作。这不一定只用于对抗埃及伊蚊及其传播的疾病,也可以用于对抗疟疾。”

但一些专家认为,扩大 Birdview 的模式并将该技术推广到其他国家,尤其是中低收入国家,可能会遇到阻碍。

“这是一种听起来很有前景的方法,但我们仍然需要更好地了解所涉及的成本。”

被忽视疾病药物倡议(DNDi,Drugs for Neglected Diseases Initiative)的登革热全球项目和科学事务负责人妮莉卡·马拉维格(Neelika Malavige)说,“我们需要知道使用这项技术的成本有多高,以及如何将其转移到其他国家。”

马查多说,联合国此前曾为低收入国家的类似项目提供财政支持。他希望联合国和其他组织在这一项目上继续这样做。

他还指出了将无人机释放工作“去中心化”的重要性。他希望在每个社区至少培训一名无人机飞手,熟练掌握蚊子释放技术。

马查多说:“我们不希望任何人去依赖 Birdview 或任何其他公司来完成这项工作。我们希望能够给他们所需的工具,让他们成为保护自己社区的人。”

作者简介:吉尔·朗罗伊斯(Jill Langlois)是一名住在巴西圣保罗的独立记者,曾为《国家地理》《纽约时报》、美联社等媒体报道。

支持:Ren

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