党争之祸：除了藩镇割据和宦官专权，党争是唐灭亡的另一诱因

安史之乱后藩镇割据、宦官专权，作为社稷之臣的高级官员们，不仅没有对藩镇割据和宦官专权采取措施，而是开始搞起了党争，朝堂之上分为了两大阵营，一种一派是世族出身的官僚，而另外一派则是庶族出身的官僚，他们相互看不顺眼，庶族出身的官僚认为自己是靠科举制度入仕，凭本事获得的地位，而世族官僚们不过是看着祖辈的积累，本身大多没有什么真才实学。而世族官僚则认为庶族官僚们就是一帮舞文弄墨的书生，格局太低根本和自己不是一个层次的人，他们之间开始了明争暗斗，哪里还管得了国家如何呢？

唐朝中央的两个政客集团，一派称为“李党”，一派称为“牛党”。其中“李党”的领袖李德裕出身名门望族，他的父亲李吉甫曾经是大唐宰相，因此李德裕的仕途才能顺风顺水，很大程度上是因为家世出身。李吉甫做宰相时，政府曾经举报了一次特殊的考试，内容是让大家给政府提意见，但提意见这种事得讲究方法，因为很多时候直言进谏并不能被人接受，没有几个人有唐太宗李世民那样的胸襟，换了其他人的话，魏征有多少个头都不够砍的。在这次考试中，担任县级政府中等官职的牛僧儒和李宗闵，他们在考试时针砭时弊，对于政府有深刻的批判，本来考试的目的就是让人来挑毛病的，但是这两位老兄火力全开，让身为宰相的李吉甫如坐针毡。在李吉甫看来，这两个人是在攻击自己，因为宰相执掌朝纲，你们攻击朝廷治国理政不行，不就是说我李吉甫有问题吗？

两个人都是庶族出身，在李吉甫看来，这两个人都是不识抬举，皇帝想要人歌颂太平盛世，你们两个却来唱反调。李吉甫大怒，结果这次考试除了主考官外，所有官员都被贬职，而“罪魁祸首”牛僧孺和李宗闵在李吉甫在位时，尽管政绩不错，但却一直没有得到提升。本来这件事，随着李吉甫的去世可以到此为止，但是李吉甫的儿子李德裕却不这么认为，他认为父亲堂堂大唐宰相，竟然会被两个庶族小吏指指点点，他接受不了，决定替父亲继续出口恶气，但他要等待机会，因为他不是宰相，需要联合其他力量。机会不久就来了，一次考试舞弊案件中，李宗闵和李绅都对主考官有请托，想让他关照下自己人，但这位主考官关照了李宗闵的人，却没有把李绅的话放在心上，这下让李德裕抓住了机会，他和李绅联合起来上奏，结果李宗闵被贬谪。

李德裕这种处心积虑为父报仇的做法，让政府高级官员分作了两派，他们之间互不相容，是一派的就姑息纵容，如果是另外一派就排挤打击。一时之间朝堂之上你方唱罢我登场，到了后来李德裕和李宗闵都成了宰相，两党开始了针锋相对的斗争。这时李宗闵背后有宦官的支持，因此在这次争斗中占据了上风。不久就把李德裕和他的党羽都流放到地方去做官，远离了权力中心。李德裕任四川节度使时，吐蕃王国的维州主将投降，这样大唐就不费一兵一卒，得到了这个失落已久的要塞，李德裕很高兴，他立刻上报朝廷，并草拟了一份收复失地的计划。但是这个奏折被李宗闵和牛僧孺给拦截了，他们宣称我们大唐和吐蕃是友邦，不能因为一座城池破坏我们的邦交。结果导致维州失落，哪位吐蕃的降将及随从约千余人也被吐蕃处死，这件事引起了公愤，因为这叫什么？这叫因私废公，你把降将还给吐蕃，以后还有谁会来投靠呢？因此，在举国上下的牛僧孺被迫辞职。

李德裕入朝后，本来有个很好的机会，可以让两派人和解，但是在有人对李宗闵提出让李德裕担任科举主考官的时候，李宗闵拒绝了。不过他勉强答应推荐李德裕做御史大夫，这个职务和宰相同一等级，本来李德裕知道消息后，内心很感动，打算和李宗闵和解，但是李宗闵反复无常，他没有容人的心胸，因此朝令夕改，第二天就变了卦，这让李德裕火冒三丈，他认为“牛党”的人就是在戏弄自己，就和当年他们言词犀利的对付父亲李吉甫一样。这样一来，李党和牛党和解的大好机会，就彻底一去不复返了。

不久后，李德裕成了宰相，他和御史大夫联合起来，把李宗闵赶出了长安。但是李德裕这个人清高孤傲，和宦官相处的不是很融洽，而这些宦官才是主事之人。李宗闵因为得到宦官的帮忙，不久后又回到了长安官复原职，李德裕则被赶出京城。李德裕意识到宦官作用很大，于是放下身段主动结交宦官，在宦官们的帮衬下，李德裕再次被招回长安，又重新当上宰相。节度使刘从谏去世，他的儿子想按照“河朔四镇”的惯例，由自己继承节度使，李德裕坚决反对，并出兵讨伐获得了胜利，李德裕向皇帝汇报说牛僧孺和李宗闵与叛军有勾结，李宗闵还曾经给叛军写过信，但这封信是找不到的，因为阅后即焚了。但被俘的叛军将领中有一个人说自己知道这件事，还有人出来告发说牛僧孺在叛军失败的那天叹了一口气。所有的问题都指向了“牛党”的两个首脑人物：牛僧孺和李宗闵，李德裕的目的很明确，我不想继续玩游戏了，这次要把“牛党”连根拔起，彻底铲除掉。

在李德裕看来，他的计谋万无一失，谋反的罪名必定会把两人立即斩首。可他没有想到的是，在这个时候，宦官并没有按照他的意图办事，而是把大事化小、小事化了，两个人仅仅被流放到外地做官，并没有被砍头。李德裕不久也因为新君即位被流放，因为这位皇帝做亲王时就看李德裕不顺眼，不久李德裕和李宗闵死了，党争才宣告结束。尽管李德裕的能力和牛僧孺的品德都为后人称道，但是他们挑起的党争却是因为个人恩怨，一旦牵涉到党争他们就红了眼，在他们看来，这才是最重要的事情。李德裕甚至联系皇帝停止考试选拔制度，他说：“平民没有礼数，不能理解皇帝的心思，世家子弟从小就耳提面命，用不着特殊训练，就知道朝廷的礼仪，而平民出身的人，尽管有能力，但对于宫廷礼仪这些却丝毫不懂。”

李党和牛党之争，就是门第世家和庶族之争，本质是旧利益者和新兴势力之争，这次党争持续了整整二十六年，这是门第世家最后一次反扑，当唐王朝灭亡进入五代十国后，进入了残酷而持久的混战，军功成了衡量的标准，因为土地荒芜导致门第世家彻底崩溃，门第世家彻底退出了历史舞台。

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