朱元璋发给大臣“免死铁券”，为什么大臣却还会被杀？

朱元璋在开国之初，确实发了很多“免死铁券”出去。《明史》记载：“三年，大封功臣，公六人，侯二十八人，并赐铁券。”获得“免死铁券”的公包括李善长、徐达等六人。获得“免死铁券”的侯包括汤和、耿炳文等二十八人。

有人说，朱元璋所发的这些“免死铁券”一点儿作用也没有，功臣们最终大都被朱元璋给赐死了。那么，既然朱元璋发了那么多“免死铁券”，最后又把这些大臣给赐死。朱元璋这样做，不是出尔反尔吗？皇帝怎么能说话不算话呢？

关于这个问题，其实我们需要先把一些东西厘清。

一是朱元璋所赐死的功臣中，很多并没有获得“免死铁券”。比如胡惟庸、傅友德、曹兴、叶升、曹震、张温、李新、陈桓、张翼等等，他们很多虽然封公赐爵，但并没有获得“免死铁券”。

二是朱元璋赐给“免死铁券”的，并不是全部都杀掉了。比如封公的徐达、李文忠、邓愈、常茂，以及非常多的侯，他们获得免死铁券后，最终并没有被杀掉。就算是民间传得沸沸扬扬的徐达被朱元璋赐给“蒸鹅”一事，也不过是民间传说而已。而且我们也知道，吃了“蒸鹅”与背疽发作没有什么联系。

那么，是不是就可以由此说明，朱元璋的“免死铁券”，在大臣那里，能够发挥作用呢？

也不尽然。事实上，有很多功臣获得了“免死铁券”，最后还是被朱元璋给赐死了。这些功臣就包括李善长、冯胜、唐胜宗、陆仲亨、周德兴、郑遇春、费聚、赵庸、朱亮祖等很多封公或者封侯的人。

那么，既然朱元璋发给大臣“免死铁券”，为什么大臣却还会被杀呢？朱元璋想的什么办法，既能够杀功臣，又能让他的金口玉言，不至于失信呢？

一、“免死铁券”有数量限制。

《明史》记载：“外刻履历、恩数之详，以记其功；中镌免罪、减禄之数，以防其过。”

从这段记载我们可以看出，“免死铁券”并非一直都可以免死，而是有数量限制的。免死一次，免死两次，都有明确记载，“以防其过”。

很显然，朱元璋在设计“免死铁券”的时候，对这个问题就有周密的考虑。也就是说，只要免死的次数，超过了铁券上规定的次数，想要杀掉，也就是轻而易举的。

事实上，朱元璋也正是这样做的。比如对李善长，就明确写道：“予铁券，免二死，子免一死”。但是，朱元璋最后在搜集李善长罪证的时候，得出的结论是他不只该被杀一回。比如，胡惟庸派人与李善长联系造反，李善长虽然“惊骇”，但是并不把这件事上报。这就该被杀一次了。接着，胡惟庸又派人与李善长联系。但是李善长依然不上报，还和胡惟庸“通赂遗，交私语”。这样一种情况，又应该被杀一次了。再接着，蓝玉打到捕鱼儿海的时候，获得了胡惟庸交通蒙古人的信。蓝玉把这事告诉李善长，李善长依然藏匿不报。这又应该被杀一次。

上面所列出的李善长的罪行，至少应该被杀三次，而李善长的“免死铁券”只免死两次。因此，他理所当然应该被杀了。

而蓝玉的“罪行”，朱元璋甚至给他搞成了一本书，那就不仅仅是一次两次罪行的问题了。

二、“免死铁券”有不能免之罪。

青海省档案馆收藏的明代右军都督李文获得的铁券，这个铁券上面有这样的文字：“仍与尔誓，除谋逆不宥外，其余若犯死罪，免尔本身一次，以酬尔勋。”

这个铁券被称为“李文铁券”。李文是明英宗时期的将军，这块铁券是明英宗送给李文的“免死铁券”。从这块铁券上记载的文字可以看出，并不是所有的罪行都是可以免死的，“谋逆”这样的罪行，就不能免死。

除此外，《万历野获编》上也有这样的记载：“所谓免死者，除谋反大逆，一切死罪皆免。然免后即革爵革禄，不许仍故封。”

从以上的实物记载和文字记载可以看出，“免死铁券”规定的免死，是不包括“谋逆”这样的罪行的。

而朱元璋所杀的那些功臣，李善长、胡惟庸、蓝玉等人，他们所犯的，在朱元璋看来，都是“谋逆”大罪，怎么可能免死呢？

所以，朱元璋杀功臣的时候，基本上是一点儿顾忌都没有。该怎么杀，还怎么杀。“免死铁券”在他那里，形同虚设。

（参考资料：《明史》《万历野获编》等）