索斯盖特，三狮军团的短板还是领路人？

终场哨响，奇迹还是没能再次发生，带着无尽的苛责与遗憾，英格兰结束了欧洲杯之旅，曾经距离德劳内杯那么近，如今看来又那么远。两次世界杯之旅，两届欧洲杯征程，索斯盖特在不知不觉中已经执教三狮军团八个年头，历经大小战事102场，他将这支昔日的困顿之师带到了多年未有之高度，也在舆论的漩涡中收获了太多的苛责与诋毁。

战术不是抄作业那么简单

以2007年兵败萨格勒布为起点，英格兰进入了一个长达10年的低谷期。期间，三狮军团经历了缺席欧洲杯正赛、世界杯小组赛折戟以及欧洲杯丑陋出局等多重打击，豪门世家的光环逐渐散去。就在人们已经对这支球队不抱太大希望的时候，时代的车轮却赋予了他们创造历史的绝佳良机，索斯盖特的出现可谓是时势造英雄。

2018世界杯期间，索斯盖特多次强调“希望给英格兰队灌输列位式进攻理念”，三狮军团终于和旧时代划清了界限。

较之无为而治的卡佩罗和思路保守的霍奇森，索斯盖特的优势就是勤奋好学与从善如流。能够灵活使用两种阵型，战术中杂糅了控球和冲吊等元素，索斯盖特将球员们在俱乐部时期所熟悉的打法移植到了大赛舞台，治愈了困扰三狮军团多年的点球顽疾，带来了高效的定位球攻防技巧，教会了麾下如何在逆境中作战，帮助他们找回了赢球的感觉。

2018世界杯前的备战阶段，索斯盖特和教练组中专门负责定位球训练的助教阿伦-拉塞尔，多次前往美国观看NFL和NBA比赛，学习先进的挡拆和掩护战术，以此丰富英格兰的定位球攻防技巧。在这届大赛上，英格兰通过定位球战术打进9球，得分效率独步列强。随后的2022世预赛和第二届欧国联，索斯盖特的球队也曾连续通过定位球得分。

2018世界杯1/4决赛对阵瑞典，英格兰完成任意球两连击，整届赛事9次依靠定位球得分。

借助大数据系统，结合心理疏导，索斯盖特帮助三狮军团摆脱了点球不胜的噩梦。皮克福德的那只印满提示语的水壶不仅凝聚着教练组的心血，也成为了这支球队成长与蜕变的标志。

亚军同样值得尊敬

上届欧洲杯开打之前，英格兰的夺冠赔率在传统世家中叨陪末座，远不及法国、葡萄牙、西班牙、德国和比利时等队，世界杯四强的身份未能帮助他们赢得足够的尊重。带着24强中身价最高的班底低调出征，索斯盖特的原计划是检验阵容、锻炼新人，为实现“在2022年争夺世界杯冠军”的目标打前站。

2020欧洲杯1/8决赛淘汰德国，索斯盖特的球队完成了气质上的蜕变。

度过了一个被疫情压缩的繁忙赛季后还要征战“注水”欧洲杯，很多传统强队都在疲劳和伤病的侵袭下露怯。年轻球员居多且替补席实力雄厚，阴差阳错地获得了巨大的主场优势(7战6主)，免除了令诸强叫苦不迭的舟车劳顿之苦，索斯盖特的球队把握住了“天时”，创造了队史欧洲杯最佳战绩。

三狮军团能够在索斯盖特任内刷新一系列纪录，一方面源于青训人才的井喷，一方面也与相对务实的比赛策略密不可分。除了首战克罗地亚时掀起进攻风暴以外，英格兰在其他比赛中表现地非常节制。对阵强敌德国，索斯盖特摆出了相对保守的三中卫/五后卫体系，而面对乌克兰、丹麦这样的球队，英格兰则以四后卫阵型主动出击。索斯盖特以不凡的魄力提拔并重用了非豪门球员赖斯和菲利普斯，填补了阵容架构中最后的空缺，打造了一直充满韧劲且适合征战大赛淘汰赛的三狮军团。

两届欧洲杯间隔3年，阵容变化幅度很大。斯特林和拉师傅落选，前场缺少速度，这为后来决赛中面对西班牙时的艰难抉择埋下伏笔。

内外交困中的艰难抉择

2018世界杯1/4决赛淘汰瑞典，2020欧洲杯半决赛击败丹麦，2022世界杯1/8决赛大胜塞内加尔，本届欧洲杯淘汰瑞士和荷兰，索斯盖特时代的英格兰很擅长对付状态极佳的“二档球队”，他们拥有很高的下限，不会像霍奇森时代那样在弱队身上翻车。

不过，到了与同级别对手针锋相对的时候，这支英格兰还缺少一些霸气。2018世界杯不敌比利时和克罗地亚，2020欧洲杯被意大利拖进点球大战，2022世界杯输给了法国，刚刚又成为斗牛士军团创造历史的背景板，索斯盖特也无法改变三狮军团遇强不强的顽疾，这无疑是一种遗憾。

中轴线并不可靠，索斯盖特的保守事出有因。

近年来，三狮军团的人才结构出现了新的变化，早慧的天才扎堆于前场，索斯盖特布阵时愈发向锋线倾斜资源。如何保证攻守平衡，怎样在明星球员之间作出取舍，原本就是不容易解决的问题，又逢马奎尔和卡尔文-菲利普斯缺阵，斯特林和拉什福德落选，凯恩和卢克-肖身体状态不理想，曾经稳定可靠的中轴线临阵垮塌，索斯盖特在本届大赛中的保守是可以理解的。

从将阿诺德拿下首发，到安排梅努替换加拉格尔，从将帕尔默和埃泽调入轮换阵容，到尝试三中卫阵型，英格兰为每一场比赛都付出过昂贵的学费，每一笔学费都换来了踏踏实实的进步。全新的中轴线在“战火”中成长，左后卫补丁出现地恰到好处，索斯盖特可以腾出手来挖掘锋线潜能，英格兰在决赛中踢出了一个超乎多数人预期的上半场，可惜命运最后还是跟他们开了玩笑。

执教国家队是一项复杂的系统性工程，索斯盖特已经证明了他有能力驾驭三狮军团的帅位。

总结

除了查普曼发明“WM”阵型以及阿尔夫-拉姆塞爵士演绎“无翼奇迹”以外，英格兰人对足球战术发展的突出贡献并不多，泥地足球与斗犬精神带来了无限激情，也禁锢了参与者的思维。作为英超名帅讲武堂的忠实学徒，索斯盖特有兼容并蓄的胸怀和从善如流的态度，战略方向不会出错，战术细节精益求精，擅长危机公关和舆情处理，总能获得球员的拥戴和支持，的确是本土教练中难得的国家主帅人选，三狮军团的美加墨之旅需要这样的领路人。