唐军智破薛延陀，步战之策定乾坤

吐谷浑是西部的少数民族政权，而唐朝的北方，突厥归顺之后，薛延陀的势力扩张了起来。

薛延陀是秦汉时匈奴后裔敇勒的一部。自从突厥颉利可汗降服于唐朝，薛延陀的真珠可汗统治了广大的漠北地区。

贞观十五年(641年)冬，真珠可汗得知明年春天唐太宗要去祭泰山，认为有空子好钻，对部下说:

“唐朝天子东祭泰山，一定会带上许多兵马,边境必然空虚。我趁此机会南进，可以大大获利!”

说罢，他命儿子大度设率领二十万骑兵南下，很快越过大漠，突入长城以南。

其实这时唐太宗还没去泰山，正在长安，闻报立即部署五路唐军讨伐薛延陀。

五路唐军中以东面第二路最接近薛延陀军主力，而这路唐军的统帅，也是五路将帅中最有威望的:主帅是新任兵部尚书李世，副帅是猛将薛万彻。

各路大军临出发时，唐太宗特地下诏，告诫将帅们:

“薛延陀自以为强盛,越过大漠南犯。实际上他们长途行军数千里,马已经又累又瘦。我已下令将敌军必经之路的秋草都烧光。刚才接到谍报说，敌军粮草已发生困难，战马饿得把路边树木的细枝与树皮都啃光了!你们都知道，用兵原则之一是:见利速进,不利速退。现在薛延陀都到了长城以南，进入了不利境地，却还不速退。你们不必与他硬拚。等敌军退了，立即奋起追击，一定可获大胜!”

十二月中，李世军首先与薛延陀军前锋接战。

李世是久经沙场的老将，刚与敌人一交锋，就发现薛延陀这次南犯，与以往几次的战术不同,大部分骑兵不骑马,却下马步战。

原来，薛延陀骑兵先前与西突厥骑兵作战时，发现骑兵对骑兵不一定取胜,以步兵使用大弩和长兵器对付敌人骑兵，倒是十分有效。因此在这次南犯前,大度设要骑兵教练步战，并且作了五人一伍的编制队形。每伍有五名士兵，作战时，四个士兵下马步战，把他们的坐骑都交给第五个士兵。如果打胜了,敌人逃跑，五名士兵都上马追击;如果打败了,需要后退，五名士兵也都上马后退。

但是，薛延陀军这一次作战的对象，不是突厥骑兵，却是李世统帅的唐军步骑兵。更叫大度设没想到的是:他的前锋部队只有三万人，而李世的兵马足足是他的一倍。薛延陀骑兵与唐军将士一接战，就被对方尘埃蔽天的气势所压倒，个个心虚胆怯，全无斗志。下了马的骑兵不习惯步战，尤其慌张，赶紧跳上马背，朝北逃跑。三万前锋，刹那间就溃不成军了!

敌人败逃，李世立即下令，选出六千精骑,追击掩杀!

一员将领听说只用本部兵马的十分之一追击，不无担忧地说:

“这是大度设的前锋。他大队人马很快就到了,我军全体追击还差不多，只用六千，恐怕吃亏。”

李世胸有成竹，果断地说:

“兵贵神速,追击就不能迟缓,所以用精骑即可。至于兵力嘛，大度设眼下虽有三万人马，却不堪一击，可见士气之低，他此战是必败无疑的了!即使敌人大队人多，我却是铁骑精兵，以精锐击他大队，也定能战胜。再说，我其余兵马也是大队，也可以跟着随后赶到，怕他什么!”

唐军说追就追,咬住薛延陀军的尾部不放,逼得大度设没日没夜地只管朝北狂奔。

大度设跑了好多天，实在跑累了，而这时薛延陀军的主力也已会合。于是大度设下令停步，依仗众多的兵力，列阵绵延十里，迎战唐军。

李世不畏强敌，命令冲阵。

由于唐军远程追击，而投入战斗的薛延陀军主力是以逸待劳，唐军冲阵失利。

大度设大喜，亲自带着部下乘胜反击。

眼看逼近了唐军,大度设用上了自以为包打胜仗的“以步代骑”战术，命薛延陀军每伍中四人下马，万弩齐发,射向唐军。

唐军战马被敌人射死许多。李世当机立断,命令将士“下马!用长枪大槊步战!”

这一下，成为步兵对步兵的战斗了。

李世身先士卒，率领唐军朝前猛冲。将士们都把盾牌套在左肘上，双手挺着长枪大槊，排山倒海，直扑敌军。

薛延陀军在对付西突厥骑兵时用步战固然取了胜，但与训练有素、惯于步战的唐军交锋，却是麦芒碰着了针尖，铁钉遇到了钢锥，差了一大截儿。

唐军猛冲猛杀，把薛延陀军打得大败。

大度设惊慌失措，大叫:“快上马，上马撤退!”

叫他万万没想到的是，急需用马，马却大多丢掉了!

这是怎么回事呢?原来李世在命令将士们下马步战的时候，叫副帅薛万彻率领约两千骑兵，抄袭薛延陀阵后，专门攻击捕捉敌人管马的。薛万彻以勇武著称。唐太宗曾评论说，他凡上阵与敌交锋，不是大胜就是大败，可见非常敢于拚杀。果然，薛万彻乘两军对阵接战之际，风驰电掣，迂回敌后。那些看着马匹的薛延陀兵，一个人要管五匹马，又没有战斗的准备，哪经得起薛万彻和他部下精骑的突然冲锋?

有的被当场杀死，有的作了俘虏。他们手中拉着的四匹别人的马，连同自己跨下的那匹马，全给唐军俘获了!

这么精彩的战术,这么漂亮的胜仗，李世不愧是名帅，薛万彻不愧是虎将!

薛延陀军没了马匹，一败涂地，三千多人被斩首，五万余人当了俘虏。

大度设带着残部往北狂逃。

唐军将士凡先前马匹被射死的，都骑上了俘获的薛延陀军马匹。薛万彻领着一队骑兵，穷追大度设。虽然唐军没有追上，但大度设与他的残兵败将，奔往大漠以北，恰恰遇到大风雪，人与马冻死了十分之八九,从此再也无力南犯了。

战后，唐太宗传告薛延陀使者;

“我早与你们约定以大漠为界。如果你们胆敢侵犯,我一定发兵征讨!李世才率数千骑兵,就把你们打得狼狈不堪。你回去告诉真珠可汗,凡有什么举动措施,都事先想好利与害!”

果然，真珠可汗直至死，再也没有敢轻举妄动。

真珠可汗死后，薛延陀闹了一阵内乱。后来继位的可汗曾南犯，但被李道宗、薛万彻率领的唐军打得大败，投降了唐朝。

贞观二十年(646年)秋冬,包括薛延陀在内的救勒部派使者拜见唐太宗，表示:“愿天皇帝为我们的天可汗,我们子子孙孙都成为天皇帝的臣民，虽死无悔!”