她是明朝首位太后，被赞“女中人杰”

“让你服侍圣上，你却经常做不法之事，论罪当诛！”皇宫之内，张太后这样怒斥王振。

听到张太后这样说，宫中的女官们立刻手执利刃一拥而上，当即就要将王振正法。

大太监王振被吓得瑟瑟发抖，多亏明英宗朱祁镇及在场的大臣杨士奇等人求情，王振才免去一死，却还是被张太后狠狠地训斥了一顿。

这是明英宗朱祁镇即位不久，王振因为一直服侍朱祁镇，所以朱祁镇对他十分信赖，即位后立刻提拔王振为司礼监掌印太监，成为当时十二监中最有权势的一位。

王振虽然手握大权，但是张太后却是他的克星，时不时他就会被张太后叫过去训上一顿，因此张太后在世之时王振始终不敢过分专权，表现得比较守规矩。

张太后是明英宗的祖母，也就是明仁宗朱高炽的妻子，明宣宗朱瞻基的母亲张氏。

1395年，张氏嫁给朱高炽为妻，成为燕世子妃。燕王朱棣即位之后，朱高炽虽然不受待见，但是因为他嫡长子的身份，还是被立为太子，张氏则顺利成为太子妃。

作为太子妃，张氏对稳定朱高炽的太子地位功劳不小：朱高炽身材肥硕，不擅长骑射，朱棣为此十分不喜欢，为了让朱高炽成功减肥，朱棣甚至还直接下令缩减朱高炽的饮食。

不受老父亲的待见，还有一个英武过人的弟弟朱高煦虎视眈眈，朱高炽的太子之位岌岌可危。幸运的是，朱高炽虽然不招父亲待见，但是太子妃张氏却很受明成祖朱棣和徐皇后的喜欢。因为有太子妃在父子之间斡旋，朱高炽得以保住皇储之位，朱棣去世之后顺利即位，是为明仁宗。

明仁宗即位，张氏功不可没，她理所当然地被立为皇后。

荣升皇后的张氏很快就表现出她博学多识的一面，根据《明史》记载，“及立为后，中外政事，莫不周知。”

张皇后贤明，明仁宗朱高炽则勤于政事，想实现他“朝无阙政，民无失所”的治国目标，想要有一番大的作为。可惜天不假年，明仁宗只在位不到一年就突然去世，时年只有48岁。

明仁宗去世，太子朱瞻基即位，是为明宣宗。作为明宣宗的母亲，张皇后被尊奉为皇太后。

值得一提的是，张太后是明朝的第一位皇太后，在她之前，明太祖朱元璋的马皇后、建文帝朱允炆的妻子马氏、明成祖朱棣的徐皇后，都没有长寿到荣升太后的时候。

明宣宗朱瞻基即位时二十几岁，虽然他已经成年，也有过短暂的监国经历，但是在他即位后的前几年，每逢有军国大事，他还是会去咨询母亲，经常聆听张太后的教诲。

作为太后，张氏除了为明宣宗提供及时而必要的指导之外，也享受着来自明宣宗的孝顺。明宣宗朱瞻基实在是个孝顺的好孩子，他平时随时关注母亲的起居，出游之时则侍奉左右，每逢各地献上了好的贡品，他总是会先送去给母亲享用。

当时明宣宗和张太后之间的慈爱孝顺闻名天下，传为美谈。

然而幸福与美好却好像总是不能够长久，1435年，38岁的朱瞻基突然因病去世，当时他的长子，太子朱祁镇只有9岁。

主少国疑，一时宫中流言四起，谣传张太后将扶持襄王朱瞻墡即位。

朱瞻墡和明宣宗朱瞻基一样，都是张太后所生的嫡子，如果按照“兄终弟及”的继承制度，他的确有足够的理由即位。

君主一天不定，人心就一天不稳，张太后深知这个道理。在这个人心浮动的时候，她当机立断，马上把大臣们召集到乾清宫，指着9岁的太子朱祁镇流泪说道：“这就是新天子！”

大臣们跪地，山呼万岁，宫中的流言这才得以止息。

朱祁镇即位，是为明英宗。英宗年纪太小，大臣们于是纷纷请求张太后垂帘听政。

面对权力的诱惑，张太后却十分明智地拒绝了，她说道：“不要坏了祖宗的规矩，现在先把不紧急的事务废止。”

张太后拒绝了垂帘听政，但是并没有忽视对明英宗的督促与教导，她经常勉励朱祁镇要向前辈学习，大胆任用朝中的股肱重臣。

正是随着朱祁镇的即位，从小就服侍他的宦官王振才逐渐走向权力中枢，成为手握大权的司礼监掌印太监。

张太后显然具备明察秋毫的智慧，她看出王振并不是一个安分守己的人，于是经常把王振叫到面前来训斥，更严重的一次甚至要把王振就地正法。

但是，明英宗朱祁镇一向最信任和依赖王振，他怎么能眼睁睁地看着祖母除掉自己的宠信之人？于是他连忙带着大臣们一起苦苦求情，这才救下王振一命。

有后宫这威严的震慑力在，张太后在世之时，王振始终也没能像他期望的那样专权作乱。

1442年，操劳一生的张太后病重难治。

临终之时，张太后召见辅政大臣杨士奇和杨溥，询问还有什么大事需要处理。

杨士奇提出了三件事，第一要为建文帝朱允炆编修实录，第二就是解除明成祖朱棣下的一道禁令。

杨士奇还没来得及说第三件事，张太后就溘然长逝。

随着张太后去世，朝中重要的辅政大臣，如杨士奇、杨溥等人都相继年老、去世，后宫前朝失去了制约王振的力量，他终于等来了兴风作浪的机会。

而无比信任王振的明英宗，则为自己这份信任付出了极其惨重的代价。

明末清初史学家查继佐在他记载明朝历史的《罪惟录》中评价张太后道：“使长视得见正统之十四年，可无土木之变。”

正统十四年就是1449年，这一年瓦剌入侵，在王振的怂恿下，明英宗御驾亲征，结果被瓦剌俘虏，度过了一年的“北狩”生涯。

查继佐认为，如果张太后活到1449年，王振就得不到专权的机会，瓦剌入侵之时，明英宗就不会御驾亲征，从而可以避免一代君王沦为阶下囚的命运。

历史从来不能假设，张太后对当时朝政的重大影响却由此可见。

因为张太后对先后三代君主的辅佐之功，明朝以后的历史学家都给予她极高评价，被赞为“女中人杰”，可以和汉朝马皇后相媲美。