天京事变后，薛之元为何叛变？

天京事变后，太平天国元气大伤，功臣宿将要么被杀，要么追随石达开外出单干创业，可用之战将少之又少。为了扩充军队，为了应对清军围剿，李秀成、陈玉成等只能从“捻军”、天地会、流民、散兵游勇、土匪等武装集团中挖掘人才，将其纳入太平天国麾下。如此，太平军数量的确增加了不少，但质量堪忧，尤其是忠诚度不行，叛变之事经常发生。此外，随着拜上帝教信仰破产，将帅对前途深感迷茫，清朝一旦诱降，大多纷纷改换门庭，为满清效力。当然，这些投降的悍将在清朝也不好混，低调做人还好，若是“有所求”，下场会很惨。这不，李秀成麾下一员悍将，率2万兵马投降清朝，结果全家被朋友杀死。

薛之元，河南固始人，与臭名昭著，人见人怨，鬼见鬼愁的李昭寿是老乡，还是发小，属于穿着同一条裤子的那种。鸦片战争爆发后，薛之元与李昭寿在河南老家聚众抢劫，占山为王，当了土匪。1853年5月，林凤祥、李开芳等挥师北伐满清，薛之元与李昭寿掀起反清大旗，率700兵马投奔张乐行“捻军”，纵横两淮地区。不过，李昭寿、薛之元部纪律太差，素质也低。虽然是起义军，却经常劫掠附近居民，凡是军队驻扎过的地方，都是寸草不生。1854年底，李昭寿与薛之元率7000兵马与清朝官员何桂珍600兵勇大战，结果一败涂地。打不过咋办？很简单，就是全军投降清朝，继续混饭吃。当然了，李昭寿、薛之元投降清朝，何桂珍也头疼，因为扰民。

李昭寿、薛之元死性不改，清朝决定下狠手，准备除掉他俩。谁知，李、薛提前获得消息，先下手为强，在酒席上将何桂珍等几十名官员全部处死，而后带着部下投奔太平天国，追随李秀成混。李昭寿、薛之元前来投奔，给刚经历天京事变的太平天国带来万余兵马，贡献值可不小。接来下，李昭寿让薛之元去“捻军”中联络张乐行，劝其归顺洪秀全，一起反清。薛之元能说会道，以自身经历相告知，又许诺帮“捻军”在李秀成前面说好话。为此，张乐行、龚德树、苏老天等率7万兵马从淮北南下，参加太平天国，并与李秀成联手夺取霍邱，作为战略活动基地。薛之元拉来“捻军”，李秀成很高兴，于是上奏天王，给他们加官封爵以示恩宠。

1858年9月，李秀成打响浦口战役，联合陈玉成，聚集8万兵马与德兴阿进行战略决战。此时，薛之元也召集万余兵马，一起参加战斗。很幸运，此战太平天国大获全胜，连克浦口、江浦、六合、扬州，再次摧毁“江北大营”，解除了天京北面之威胁。为了进一步拉拢薛之元，李秀成上奏天王，让他担任新成立的江浦省最高统帅，屯驻浦口、江铺，镇守长江以北，为天京屏障。当时，李秀成的地盘非常小，能够将浦口、江浦等如此重要之基地交给薛之元，足以表明他拉拢“捻军”之诚意。当然，薛之元也够意思，镇守两浦期间，继续扩充兵马，强化江北防务，确保天京航道安全。此外，他还出兵协助陈玉成、李秀成等猛攻三河，为全歼李续宾军团立下战功。

薛之元算是比较忠诚，尽心尽力镇守基地要塞。为表示恩宠，洪秀全封他为“答天豫”，爵位与陈玉成受封英王前一样。然而，薛之元最终还是叛变了，率2万兵马投降胜保，献上浦口、江浦，天京再次陷入危机之中。为何叛变呢？答案很简单，就是李昭寿诱降，劝他归顺大清。李昭寿军队纪律太差，打家劫舍，霸占民女，放火烧屋，习以为常。为此，陈玉成非常恼火，想要杀了他。李昭寿好汉不吃眼前亏，干脆投降胜保，再次为满清效力。薛之元呢？本来不想投降，但李昭寿经常放出风声，说薛之元准备叛变，投奔大清，弄得江北人尽皆知。如此一来，薛之元处境很被动。继续镇守两浦，洪秀全必定起疑心，谁让自己曾经是大清的人呢。所以，还是投降了事，追随大清也好，保住性命就行。

关键时刻叛变，天京再次陷入危机，李秀成只好联合陈玉成反攻，试图重新夺回城池，保住江北基地。当然，薛之元也不好对付，陈玉成、李秀成猛攻，也只能夺回浦口，江浦、九洑洲则继续在清军手中。投降清朝后，薛之元继续镇守江北地区，配合和春、张国梁版“江南大营”围困天京，冲杀在最前线。1860年春季，陈玉成、李秀成采取“围魏救赵”之计，再次摧毁“江南大营”，和春自缢而死，张国梁则落水而亡。薛之元呢？见“江南大营”崩溃，自己处境孤立，于是连夜撤出江浦、九洑洲，逃往安徽。撤退途中，2万余大军因清朝长期拖欠饷银而发生哗变。为此，薛之元干脆再次反清，劫掠官银，以充军需。为了保住性命，他再次联络李秀成，希望能给太平天国效力。

薛之元准备再次投奔太平军，但半路被清朝提督李若珠7000兵马击败，全军在高邮溃散。此时，薛之元带着老婆、孩子，一家3口一路乞讨，昼伏夜出，来到了滁州李昭寿军营。李昭寿呢？好吃好喝款待，许诺帮他脱险。谁知，这是李昭寿之阴谋。为了表示对清朝之忠诚，以获取更多利益，李昭寿将薛之元一家全部处死，并将其首级割下来，送给胜保。当然，李昭寿下场也很惨，平日作威作福惯了，回到老家还不收敛，在公开场合打残贡生吴廷鉴。为此，清朝安徽巡抚裕禄大怒，将其斩首示众。

参考书目：《太平天国战争全史》、《天国志》