为何说朱雀二号发射航天器意义重大？甲烷火箭将成第一种星际火箭

今年12月9日，我国“蓝箭航天”的朱雀二号遥三运载火箭在酒泉卫星发射中心成功发射，将三颗人造卫星送入预定轨道。看起来这是一次普通的航天发射活动，但实际上却意义重大，因为这是人类制造的甲烷火箭（以甲烷为主要燃料的火箭）首次成功发射太空航天器，这一事件注定将会被世界航天史记载。

可能很多朋友都不了解，其实目前全球的航天业界正在大力开发的火箭技术几乎都是甲烷火箭，世界航天第一强国美国的所有航天公司正在开发的所有新的火箭类型基本全是甲烷火箭。

而我国正在研制的超重型火箭长征九号的最新方案也是要使用甲烷燃料和发动机，说明也是要将其打造成甲烷火箭。而我国的不少私营航天公司正在打造的新火箭，绝大多数也都是甲烷火箭。

这些都说明了甲烷火箭的重要性和未来的发展潜力，那么为什么全球的航天公司都在看好甲烷火箭呢？

目前来看，最主要的原因是利用甲烷做燃料方便打造可重复使用型火箭，因为甲烷的燃烧时生成二氧化碳和水，在火箭燃烧室内不结焦，不会堵塞燃烧室及发动机管道，因此也就方便重复使用了。

再就是甲烷的制冷温度和液氧相差不大，所以这火箭上使用同一套制冷系统即可控制控制这两种推进剂，省去了一套制冷设施以及所占的空间，这使得甲烷火箭相对同体积的其他火箭可以存放更多的燃料，因此也可以提供更大更持久的动力。

还有就是甲烷燃烧时的热值较高，也比较容易制备，属于可持续生产的能源，价格也很便宜，堪称是十分理想的火箭燃料。

不过，更重要的一点是：甲烷在宇宙中的很多岩质星球上存在，这使得甲烷火箭还具有成为星际火箭的潜力。

我们在地层中开发的天然气的主要成分就是甲烷，说明甲烷在地球上的含量很丰富，实际上在很多类似地球的岩质星球上，甲烷含量都很丰富，比如在土卫六上，上面的甲烷多得汇成了一个个的湖泊，可以说遍地都是甲烷。

火星上的盖尔陨石坑也发现了有甲烷溢出，木星的4颗伽利略卫星，乃至天卫五、海卫一等星球上，甲烷含量都相当丰富，多数天文学家都认为甲烷很可能是宇宙岩质星球上的一种普遍存在。

那么这就有了这样一种可能：如果我们驾驶着用甲烷做燃料的火箭前往一些富含甲烷的星球上，那么到达之后，燃料就可以就地取材，而液氧又比较容易制备，这样添加好燃料之后火箭又可以重新起飞，飞回地球或者飞向其他星球。

能进行这样的操作，那也说明甲烷火箭成为真正意义上的星际火箭了，我们目前甚至已经可以预见它会成为第一类星际火箭，目前马斯克的SpaceX公司打造的星舰正是这一种类型的甲烷火箭，因为它的主要目标就是向火星移民开发火星。这也正说明这种火箭比如今其他类型的火箭更广阔的发展前景。

所以，全球航天公司之所以都看好甲烷火箭，不只是它的复用性强，还在于它的发展潜力。不过，要想成为星际火箭，箭体必须得足够巨大，朱雀二号并不具有这样的潜力，它的推力只能将航天器送入太空。而星舰则是为星际航行打造的第一种甲烷火箭，所以人类第一款星际火箭应该就是星舰了，待其技术成熟之后，人类往返火星也将成为可能。

所以，甲烷火箭的价值不仅在于其可重复使用、环保和高效的特性，它还有着深远的意义。目前甲烷火箭技术正在不断发展，它将推动太空探索的进步。而我国正在研发的长征九号火箭的最新设计基本已经“星舰化”，目前来看它大概率会在不久的将来成为我国第一款星际火箭。

虽然朱雀二号火箭并不具备成为星际火箭的潜力，但它是全球首款成功发射卫星的甲烷火箭，说明了甲烷火箭技术是可行的，因此它的成功发射也代表着世界甲烷火箭时代的开启。

而由于甲烷火箭发动机可以重复使用，所以这款火箭的发射也标志着我国在可重复使用火箭技术领域迈出了重要的一步。

因此，作为世界首款甲烷火箭的朱雀二号第二次成功入轨发射，首次将人造卫星航天器送入太空预定轨道，都是意义重大的事件，甲烷火箭的航天时代已经到来，而星际火箭的使用也已经为时不远。