李牧：战国后期的杰出将领，实绩超越名声的军事天才

战国有四大名将：白起、王翦、廉颇、李牧。这四人中，李牧看似并不起眼，包括《史记》对李牧的生平描述也就百余字，但正是这百余字，告诉后人：李牧是战国后期最杰出的将领，虽有王翦、廉颇并于世，但没有之一。

廉颇之名，自小因司马迁细致描写的“负荆请罪”而家喻户晓。这位战功赫赫的名将虽然居功自傲，表现了他的狭隘，但一旦认识到错误，立即“肉袒负荆”前去谢罪，这比战场杀敌需要一种更大的勇气，因而为司马迁所敬佩，经过作者的精心编撰，这段故事已成为流传千古的历史佳话。

而李牧虽不是主要人物，但作者也着力突出他们各自的特点。比如说李牧不求虚名，只重实绩，常给读者留下鲜明印象。

李牧早期，是守备匈奴的良将，他有着超凡的军事才能。他深知匈奴骑兵灵活善战、草原更是匈奴作战的主战场，于是他坚持避不交战、固守营垒的方针，不仅守住了兵马物资，而且使得匈奴叫苦连连（无法掠夺食物）。

但正是因为这种战略方针不具备战功性，所以李牧的决定引起赵国守边的官兵的不满，他们认为自己的主将胆小怯战，匈奴人则说他胆小如鼠，就连赵王也认为李牧是一个徒有其名的庸才，将李牧撤下，换上其他主将。

新任主帅“初生牛犊不怕虎”，连连出战、却连遭败仗。不仅军马损失惨重，而且被劫掠大部分粮草，边境上更被惹得无法耕田、放牧。赵王无奈，只好再请李牧再次出任。

李牧心有不满，坚决闭门不出，坚持称病。赵王实在找不出能够代替李牧的戍边将领，就一再强使李牧出来，让他领兵。李牧说：“王必用臣，臣如前，乃敢奉令。”大王若想用我，可我还会采取之前的方法，大王若是同意，我才敢上任。赵王只能答应。

再次出任的李牧，仍像往常一样，每天宰杀几头牛犒赏士兵，教士兵练习射箭骑马，小心看守烽火台，多派侦察敌情的人员，对战士待遇优厚。这又苦了匈奴，匈奴好几年都一无所获，但又始终认为李牧胆怯。

这时候李牧预期的效果达到了：边境的官兵每天得到赏赐可是无用武之地，都愿意打一仗；而匈奴认定李牧胆小，不敢出战，对阵地毫无戒备。于是李牧就准备了精选的战车一千三百辆，精选的战马一万三千匹，敢于冲锋陷阵的勇士五万人，善射的士兵十万人，全部组织起来训练备战。

同时让大批牲畜到处放牧，放牧的人民满山遍野。匈奴小股人马入侵，李牧就假装失败，故意把几千人丢弃给匈奴。单于听到这种情况，就率领大批人马入侵。李牧布下许多奇兵，张开左右两翼包抄反击敌军，大败匈奴，杀死十多万人马。

这一战，使得匈奴元气大伤。此后十多年，匈奴不敢接近赵国边境城镇。李牧也因此战，威名大振，军事才能跃然纸上。

在廉颇负气出走魏国后，李牧成为赵国唯一的顶梁支柱。

公元前243年，赵王派李牧进攻燕国，李牧率千人攻下燕国的武遂（现河北省徐水县西北的遂城镇）、方城（现河北省固安县南）。或许有熟读战国史的认为燕国在战国七雄中一直不强势，打不过赵国也不足为奇。那就来看看李牧最著名的两场战役。

肥之战与番吾之战。前者是围歼战的范例，后者则是中国战争史中以步兵大兵团全歼骑兵大兵团的典型战例。而且两战均是李牧以一己之力力克秦军主力。也是在肥之战中被封为赵国的“武安君”（与秦国白起同封号）。

公元前229年，秦王嬴政看出赵国由于连年战争，再加北部代地地震，大面积饥荒，国力已相当衰弱。秦王嬴政乘机派名将王翦亲率主力领兵几十万进围赵都邯郸。赵国明选一下，此时李牧显得相当重要，可以说是赵国最后一根稻草！

王翦面对李牧布下的铜墙铁壁，深知无法强行攻占邯郸之地。于是禀告秦王，再行反间故计，派奸细入赵国都城邯郸，用重金收买了那个诬陷过廉颇的赵王迁近臣郭开，让郭开散布流言蜚语，说什么李牧、司马尚勾结秦军，准备背叛赵国。

《史记》载：“赵王乃使赵葱及齐将颜聚代李牧。李牧不受命，赵使人微捕得李牧，斩之。废司马尚。”当赵王听到消息后，昏聩无能的他一听到这些谣言，不加调查证实，立即委派宗室赵葱和齐人投奔过来的颜聚去取代李牧和司马尚。

一直信守“将在外，君命有所不受”，重视独立行事权的李牧接到这道命令，为社稷和军民计而不从，赵王暗中布置圈套捕获李牧并斩杀了他，司马尚则被废弃不用。当李牧一死，“王翦因急击赵，大破杀赵葱，虏赵王迁及其将颜聚，遂灭赵。”

从李牧的死，到赵国亡国，前后仅仅3个月。所以“李牧死，赵国亡”一话，实在是精辟，而非空穴来风。