萧铣：从平民到梁朝皇帝的崛起之路

隋末群雄并起，其中血统最为高贵的是南方军阀萧铣（xiǎn）。他祖父的祖父就是南朝梁武帝，长辈们不是皇帝就是郡王，还出过学者和皇后。可惜随着朝代变迁，到了萧铣这一代，萧家已成平民，生活极为贫苦，母子相依为命，艰难度日。

不过，随着杨广册立萧铣的堂姑母为皇后，萧氏子弟开始被大加提拔，萧铣也借外戚身份变成了罗川（今属湖南岳阳）县长。他为政兢兢业业，“宽仁大度，有武皇(梁武帝）遗风”，让时人刮目相看。

与此同时，他的堂姑父却在逐渐失去人心。公元617年，天下鼎沸，民变四起，岳州（今湖南岳阳）校尉等人也密谋占据岳州造反。一开始，大家打算推举岳州校尉为首领，岳州校尉却推辞了：“做首领的必定得是德高望重之人。罗川县长萧铣是梁朝的龙枝凤叶，他来领头更有号召力。而且听说‘帝王之兴，必有符命’，现在隋朝的冠带都称‘起梁’，这不就是萧梁中兴的迹象吗？推举萧铣做首领才能顺天应人啊。”

接着，岳州校尉秘密派代表潜入罗川，与萧铣取得了联系。萧铣慨然说道：“我祖父当年以梁国宗室身份事隋，贡纳不断，但是杨坚贪我国土、灭我家国……我每念及此无不痛涕流泪。你们既如此推崇我，有意助我光复大梁帝国，我岂有退缩之理？！”

这番话目标崇高，旗帜鲜明，与同时代的其他军阀有着本质区别，萧铣的政治抱负可见一斑。

萧铣的胆识也不亚于他的抱负。他以缉盗为名募集了数千名士兵，当时有一个大盗盘踞在当地，萧铣便先拿他开刀。没想到这个大盗实力超群，萧铣竟然出师不利。

一般人遇到这种情况，估计会恼羞成怒上去硬打，萧铣却没有。他不打了，反而招降那个大盗，说我准备重建梁国，你要是有意，不妨跟着我一起打天下。那个大盗也有些见识，欣然归顺了萧铣。萧铣不费多少力气就得到了一支生力军。消息传开，四五天的工夫，远近军民争相归附，萧铣旗下有了数万人。

就这样，几乎是一夜之间，罗川城内官吏的服色和城头的旗帜全部恢复了梁国的旧制。岳州校尉他们也迅速发动兵变，顺利地占据了岳州。

当年十月，在岳州校尉等人的拥戴下，萧铣在岳阳城南筑坛祭祀上天，隆重地举行典礼重建梁国，自称“梁王”。

那天早上霞光万丈，有很多怪鸟临空。有识之士说这是祥瑞，大吉，建议大梁的年号为“鸣凤”，萧铣欣然从之。到公元617年三月，隋炀帝在江都（今江苏扬州）被杀死，四月，萧铣终于登基称帝。立国之初，政通人和，气象一新，到处呈现欣欣向荣的景象。

当时某隋将在岳阳城外里里外外屯了三重大军，准备攻取岳阳，听说杨广已死，长叹一声，和钦州（今广西钦州）刺史等一同携岭南州县投降。这样，萧铣麾下就有雄兵40万，版图东达九江（今江西九江），西抵三峡，北接汉水，南尽交趾（今越南北部），国势之盛已超过其祖父建立的西梁。

唯一的美中不足就是故国西梁的都城建在江陵（今湖北荆州），而此时萧铣的都城还在岳阳，所以萧铣决定迁都。

西梁在江陵苦心经营30年，国泰民安，泽被百姓，深得民心。迁都后，萧铣先修复了先皇的陵墓和宗庙，然后薄赋税、施仁政，励精图治，把崭新的梁帝国矗立在了世人面前。

根基稳固好了，接下来，萧铣就开始准备逐鹿中原。不过，萧铣的命不好，他遇上了李唐势力。

公元618年，李世民和王世充等人在中原腹地正打得不可开交，雄踞江陵的萧铣派水军溯江而上，屯兵于安蜀城（在今湖北宜昌西北），对着属于唐室的硖（xiá）州（治所在今湖北宜昌）、巴、蜀等地虎视眈眈。

一旦巴、蜀等地被萧铣侵占，李唐就会陷入东西两面受敌的困境。李唐的硖州刺史赶紧迎敌，打得梁军死伤过半。

但萧铣实力还在，仍然严重威胁着李唐的发展壮大。于是两年后，李渊命宗室名将李孝恭率军征讨。唐军势如破竹，加之梁军内部各将领以为自己是开国功臣，日渐骄横，萧铣只好暂时宣布休兵，实际酝酿罢黜这些骄兵悍将。

曾推举萧铣为首领的那个岳州校尉现在已经是梁国的晋王、大司马。其弟弟也当了将军，他怨恨萧铣削夺自己的权柄，阴谋叛乱，结果事情泄露后被诛杀。此刻大司马正镇守着长沙，萧铣怕引发连锁反应，赶紧下诏赦免大司马的连带责任，并召其回京，准备解开其心结。哪知大司马怕被诱杀，直接带着长沙军队投降了李孝恭。

萧铣气急败坏地派齐王攻打叛变的大司马，大司马反而劝齐王跟着自己投降：“当初刘邦前脚杀了彭越、后脚杀了韩信，你现在不跟着我投降，怎么还打我？”齐王不理他，继续围攻，直到杀了大司马。回朝后，齐王升为尚书令，开始恃功自傲，目中无人，惹得萧铣又杀了齐王。

接连发生的高层震荡让梁国文臣武将人人自危，找机会就叛逃了。萧铣这时再去收拢人心已经来不及了，国势日渐衰弱。

到公元621年，李孝恭与李靖率军从巴蜀沿长江顺流而下，与庐江王等人的军队合兵一处，准备一举解决掉梁国。

九月秋汛，江水暴涨。唐军趁机分三路进击，不费吹灰之力就拿下了梁国外围各重镇，长驱直入，直逼江陵。

此时的萧铣已经把重兵分散到各个要地，身边只有宿卫数千人，再去搬救兵已经来不及了。李孝恭把江陵围得水泄不通，几天时间就打破其水城，获取楼船数千艘。梁国多位高官见势不妙，纷纷投降。

看着唐军千帆齐举，气势如虹，而己方的援兵不可能及时到来，萧铣黯然长叹：“天不祚梁，气数当尽……如果我坚持战斗，只能徒然使百姓遭殃。岂能因为我一人的缘故而使百姓蒙难？还是趁城池未陷而出降，希望可以避免战乱伤及士民……”于是，萧铣脸色平静地到太庙告祭先祖，然后下令出城投降。城上的守军纷纷泪如雨下：天数如此，奈何奈何？

萧铣一袭白衣，带着文武百官径直来到唐军营门前，对李孝恭说：“当死者铣尔，百姓非罪也，请无杀掠！”

事实上，李孝恭进驻江陵之后，唐军上下都在不怀好意地审视着这座富丽堂皇的梁朝帝都，一个个蠢蠢欲动，准备大肆劫掠。因为萧铣这悲天悯人的一句话，李孝恭被深深打动了，从而发布严禁士兵抢掠的命令，“于是城中安堵，秋毫无犯”，江陵避免了一场浩劫。几天后，十余万救兵赶到，见萧铣已经投降，也只好降唐。

萧铣被押解到长安，李渊大骂萧铣不自量力，公然和大唐唱对台戏。萧铣凛然答道：“隋失其鹿，英雄逐鹿。我没有天命，所以败了。我可没有对不起你李唐！”李渊被触怒了，萧铣随即被斩于长安闹市。不知他慷慨赴死时，回顾这一生的荣耀与失意，是何感想？