刘奭的统治与大汉帝国的衰落

大汉黄龙元年（公元前49年）十二月，42岁的刘病已因病死于长安未央宫，谥号孝宣皇帝，庙号中宗，葬于杜陵（长安南郊）。刘病已在位25年，励精图治将大汉帝国重新推向巅峰，也是他重新恢复大汉在轮台的驻军，设置西域都护府，将西域纳入大汉的版图，将大汉的势力范围扩张到了帕米尔高原，大汉帝国在他的手里焕发出新的荣光，42岁的刘病已留下的是一个强盛无比的帝国，但临终前的刘病已看着自己的继承人，显得忧心忡忡，甚至可以说刘病已是带着遗憾离开这个世界的。

刘病已的继承人是他与结发夫妻许平君的儿子刘奭，刘奭因为自幼丧母，而父亲一心扑在工作上，养成了懦弱的性格，成年后与儒生混在一起，被儒家的条条框框束缚，没有一点王者之气，刘病已曾几次三番想废黜刘奭的太子之位，最终还是顾及许平君的恩情才没有实施。

因为自幼与儒生泡在一起，刘奭执政后开始启用儒生治国，最典型的就是废除了汉宣帝此前一系列法家治国政策，汉宣帝曾有言“汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎”，后来还恨铁不成钢的说太子刘奭“乱吾家者，必此子也”。本以为是气话，结果在刘奭即位后一语成谶。

其实不管是儒家还是法家，都有利弊，不能偏废也不能独崇。而刘奭一上来就更改大汉行之有效的制度，导致政治糜烂，贪腐纵横。而刘奭又缺乏驾驭手下的能力，最后走上了重用外戚的老路，使得大汉的政治更加败坏。

经过挫折后，刘奭更加自暴自弃，把主要精力都放在了后宫，把国政则委任给了自己的小舅子王凤，任命王凤为大将军录尚书事，全权处理国家大事，如霍光故事。

权力这东西是这样的，一旦放出去就很难再收回来，再忠诚的人也会被权力腐蚀，前者汉武帝连自己的亲生儿子、孙子都不放过，后有霍光辅佐三朝、累世功勋，却也落得全家被屠灭的下场。况且王凤与刘奭还没有血缘关系，更没有霍光的高风亮节，你叫人家凭什么对你汉家死心塌地。

大汉竟宁元年(公元前33年)，刘奭在长安的未央宫病死，终年42岁，在位16年，死后被葬于渭陵。刘奭死后，其子刘骜即位，是为汉成帝。但此时大汉的朝政大权已经把持在外戚王家手里。根据刘奭留下的遗诏，由大将军录尚书事王凤辅政，一如霍光故事。王凤之后又是王山，直到后来的王莽，西汉帝国最后的几十年其实都是王家说了算，最后也是终结在王氏家族的王莽手里，是为王莽篡汉。回顾这一切的根源其实就是刘奭种下的种子。

莽子曰：刘奭接手的是汉宣帝留下的强盛帝国，彼时大汉正如日中天，环顾宇内莫有与之争锋者。假使刘奭励精图治则大汉将益加强盛，且经宣帝治理大汉皇权稳固，刘奭只需垂拱而治，岂有大权旁落之虞。然刘奭重用外戚、拔擢宦官，又优柔不断，临终以外戚辅政，遂使神器移于外家，大权决于异姓，汉业由此衰落也。