CNN：翻译“夫妻肺片”“佛跳墙”，直译也挺好

给本号读者推荐一篇CNN谈翻译的文章：

文章开宗明义指出：中国菜名，几乎不可翻。

为什么？原因大致可以归为两类：

一是技术层面：不少中餐的食材、刀工、火候、调味理念，在英语里根本找不到一一对应的说法。比如，“鱼香肉丝”里其实没有鱼，名字源于特别的调味和烹饪方式；比如一个“dumpling”，在英文里可以泛指饺子、馄饨、汤圆、抄手……含糊得让人直挠头。

二是文化层面：许多菜名背后不仅是食材的组合，更是一段段历史故事、地方典故，或是民间传说。

以“夫妻肺片”为例，当然可以翻译成 “sliced beef offal in a spicy sauce”（辣味牛杂切片）——准确倒是准确，但乏善可陈。相比之下，CNN认为“直译+解释”就有意思多了：“Husband-and-wife lung slices”，听起来又惊悚又猎奇，反倒能激起外国食客“这到底是什么菜”的好奇心。

In this case, it’s fun to keep the original meaning in the translated name — husband-and-wife lung slices — but a description would be a nice menu addition.（保留原意挺有趣，旁边加个说明也不错。）（April 29, CNN）

再比如“佛跳墙”，如果直接翻成“seafood stew”，未免显得平淡无奇。中文菜名本身就自带戏剧性和幽默感：“坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来”。如CNN文章所说，无论是音译成“fotiaoqiang”，还是字面翻译为“Buddha jumping over the wall”，都是不错的英文菜单选项，还能顺带添点历史与文化风味。比起列一长串配料清单，这样一句“佛跳过墙头”，显然更容易吸引眼球。

Both fotiaoqiang and “Buddha jumping over the wall” work well for an English menu and add a fun bit of historic flavor. （April 29, CNN）

归根结底，首先要回答两个问题：

英译菜单的目的是？

英译菜单给谁看？

显然，英文菜单并不是为了供国内学习英文或研究翻译的人参考，主要受众当然是那些对中餐充满好奇、渴望探索异域文化的外国食客。如果一个菜名能引起他们一句：“咦？这道菜背后是不是有什么故事？”那么，它的作用其实已经超越了翻译，更是一种营销巧思与文化传播。

如今，有AI大语言模型加持，随时可以请DeepSeek 或 ChatGPT 写出一段生动、风趣、富有文化感的英文介绍。不必拘泥于“把配料翻得准”，可以多追求一点“传得妙”。

所以说，对外传播需要跳出单纯“翻译”的框架，勇敢地拓宽思维。过去常被调侃的“神翻译”或“硬翻译”，其实不失为打开文化大门的一把钥匙。它们或许不够所谓的“标准化”“规范化”，却能引发好奇、激发讨论、传递故事——这不正是跨文化交流的起点吗？

下次在英文菜单上看到“夫妻肺片”或“佛跳墙”，先别急着笑。要是一个菜名能先让你会心一笑，再引发好奇，顺带讲出一段背后的文化故事，那这样的“误译”，又何尝不是一种意外的文化宝藏呢？

祝各位读者五一假期吃好、喝好、睡好、玩好！