棒球为何在奥运赛场上来去匆匆？

本文转自：南宁晚报

今年9月17日亚运会棒球小组赛，中国队经过激烈比拼，1比0险胜日本棒球队

■本报记者 林显威

近段时间，国际奥委会的一项决议在我国体育圈引发了热议，决议通过了2028年洛杉矶奥运会增加的几大项，分别为壁球、棍网球、板球、腰旗橄榄球以及棒垒球。其中，观赏性非常强的棒球回归奥运会让很多体育迷欢呼雀跃，也引发了我国棒球运动是否会迎来“春天”的讨论。此外，棒球为什么“频繁出入”奥运会比赛项目名单也引发了热议。

在奥运会大家庭里，棒球可谓是一个“命运多舛”的项目。起初，棒球只是作为一项表现项目在奥运会赛场上亮相，直到上个世纪末才成为奥运会正式竞赛项目。但是，棒球却不是奥运会的常客，动不动就被剔除出比赛项目名单。上一次重返奥运会是东京奥运会时，此前棒球已经缺席了两届奥运会，而刚完成了在奥运会赛场上的再次亮相，棒球又被巴黎奥运会移出了项目名单。不过，2028年洛杉矶奥运会时，棒球又将回归了。

棒球成为洛杉矶奥运会的正式比赛项目并不奇怪，也在情理之中。如果棒球不在美国本土举行的奥运会上出现，那才叫不正常。棒球在美国体育界的地位，就像乒乓球在我国一样，棒球在美式体育文化中有着极为广泛的影响力。美国的三大球类运动为棒球、美式橄榄球和篮球，其中棒球位列第一，是美国公认的第一大运动项目。在很多美国影视作品中，经常出现父辈送晚辈棒球装备作为礼物的镜头，或者多有父亲陪孩子玩棒球的情节。比如著名演员汤姆·克鲁斯的经典科幻灾难片《世界大战》中，他和许久未见面的儿子再相聚时，提议一起玩的游戏正是棒球的传接球。

棒球确实是一项非常有观赏性的运动项目，融合了技巧、速度以及团队合作，而且还有令人血脉偾张的击球场面。不过，为什么这么一项在美国取得不俗商业成绩的项目始终没有得到奥运会的青睐，不仅成为正式比赛项目时间较晚，而且还动不动被“开除”。更奇怪的是，与很多体育项目均设有男、女组别不同，棒球在奥运会仅设男子比赛。关于这个问题，外界有过很多的讨论，也总结出了几个要点。

首先，棒球比赛虽然精彩，但其普及率其实并不高，主要在亚洲和美洲的一些国家流行。国际奥委会要求奥运会项目必须在全球范围内普及且具有可持续性，棒球并未满足这一条件。另外，组织棒球赛事有一些相较于别的赛事的不同点，比如时长。棒球并不是按照规定时间进行比赛，而是根据分数，比赛可以一两个小时就结束，也可以打五个小时甚至更长。这一点对于综合性运动会来说，赛程不好把握。此外，棒球需要专门的场地和设施，以及大量的裁判和志愿者。两点结合在一起，无疑大大增加了赛事组织的执行难度。在一些棒球普及度不高的地方为奥运会新建了棒球场，而会后场地却得不到有效的利用，也让一些承办奥运会的国家不怎么愿意承办棒球比赛。当然，棒球可以作为单项赛事举行，但要在综合性运动会操作，有一定的难度。所以，才出现了棒球几进几出奥运会的情况。

相比其他传统体育竞赛项目，棒球对于国人来说是一个非常小众且陌生的项目。通常也仅是在电视或者网络视频上看过，真正现场观看或者接触过的人并不多，因为城市里几乎没有专门的棒球场，也很少看到玩棒球的人。不过随着我国全民健身活动的不断推进，体育产业也迎来了快速发展期，更多元化的运动项目也走进了人们的视野，其中就有棒球。相关机构发布的《2022—2026年棒球行业现状调研与发展前景研究报告》显示：中国棒球人群整体规模约4100万，活跃人群2100万，主要分布在经济发达的华北、华东、华南地区一线和新一线城市。而另一项市场调查显示，中国棒球行业市场规模在2018年时达到了181亿元，据预测2023年中国棒球行业市场规模将达到280亿元，2025年将达到300亿元。

从发展前景上看，棒球在我国还是有一定市场的。以南宁为例，早几年前已出现从棒球衍生出的垒球运动并成立协会，甚至在商场里开了项目体验馆。不过，发展了几年，南宁接触该项目的人群并不是很多，依然是一个比较小众的运动。棒球回归奥运会确实满足了爱好者的观赛需要，但要迎来运动项目发展的“春天”，可能有一定难度，与社会氛围及门槛有很大关系。或许棒球和其衍生项目会成为部分年轻人新的运动项目，但想要普及并不是靠一两届奥运会就能做到的。