从割据到臣服：南平在五代十国中的政治演变

大唐天祐三年（906年），高季兴被任命为荆南（南平）节度留后（节度副使）。下辖荆、归（今湖北秭归）、峡（今湖北宜昌）三州，南平地区由此进入高氏统治时代。后梁开平元年（907年），宣武军节度使、梁王朱温废黜大唐帝国最后一任皇帝唐哀帝，自立为帝，建立后梁王朝，改元开平，是为后梁太祖。

朱温称帝后，为拉拢占据战略要地的高季兴，特加授高季兴荆南节度使，从法理上确定了高季兴对荆南地区的统治。乾化二年五月（912年），朱温被其子朱友圭杀害，朱温死后，高季兴不再对后梁王朝忌惮，并断绝了对后梁的朝贡，隐约有了“单飞”的状态，由后梁的藩镇成了事实上独立于后梁的政治实体。

公元923年，战神皇帝、后唐庄宗李存勖攻陷后梁都城汴梁（今开封），建立后唐王朝，统一中原。高季兴慑于李存勖和后唐的强大威力，主动到洛阳（后唐王朝的都城）向李存勖表示臣服，并献出南平三州的土地、人口、赋税，成为后唐的一个忠实藩镇。鉴于高季兴忠顺的态度，李存勖正式册封高季兴为南平王，高季兴拥有了南平境内的政治、军事自主权（外交上还是由后唐代管）。

高季兴去世以后，其长子高从诲继承南平王位，高从诲延续高季兴“事大以保其国”（对北方中原王朝称臣纳贡）和交好邻国的国策，睦邻友好，保境安民。高从诲之后，高保融、高保勖、高继冲相继掌权，他们继续奉行先前的政策，先后对后晋、后汉、后周等中原王朝称臣纳贡，并与吴、南唐、马楚和后蜀等周边割据政权保持良好的外交关系，不参与中原和周边的战事，一直“低调地”在乱世中维持生存。

由于南平境内土地狭小，物产匮乏，下辖的荆、归、峡3州也就17县、142300户，人口不过50万，又保持了一整套行政班子和庞大的军队，南平无法自给自足。于是，他们利用南平优越的地理位置，干起了“劫道”的生意。当时南汉、闽国皆向中原王朝称臣，每年都要向中原王朝进献大量的金银财宝，于是南平便强留使者，劫其财物，因为中原王朝经常性改朝换代再加上南汉、闽国又与南平不接壤，也只能“抗议了事”，靠着打劫勾当，南平得以赚的盆满钵满。

建隆元年（960年）正月，后周禁军一把手、殿前都点检赵匡胤发动陈桥兵变，取代后周恭帝，建立大宋王朝，是为宋太祖。赵匡胤称帝后，开始了统一天下的征程。建隆三年（962年）十月，占据湖南的军阀周行逢病逝，其部将衡州张文表趁机发动叛乱。周行逢的儿子周保权遂向宋朝求援平叛，建隆四年（963年），赵匡胤以宋军名将慕容延钊、李处耘领军讨伐张文表，宋军迅速平定叛乱，并统一湖南，由此对南平形成了南北合围的态势。

赵匡胤见湖南已平，遂命令宋军班师，并授意宋军北撤时，捎带手平定南平。当兵强马壮的宋军出现在南平境内时，南平最后的统治者高继冲知道大势已去，遂主动向宋军投降，南平国至此覆灭，所辖三州并入大宋版图。