康熙帝钦点，李蟠的状元之路

李蟠（生卒年不详），字仙李，号根阉，为清朝康熙三十六年的状元。此人虽政绩平平，但若论状元经历，他却是中国历代状元中空前绝后的一位，因为他曾举创下了中国状元中的三项记录：考试时间最长的状元、带干粮最多的状元、清朝唯一一个来自徐州的状元。他生于书香门第。祖父李向阳，是明代天启年间的举人。父亲李合，是明末弘光年间的拔贡，著有《忖庵诗集》。他幼承家训，年少聪颖，很早就显露出过人天赋，旧志载：“李蟠幼年聪慧，读书可一目十行，写文章，洋洋数干言，一气呵成、不涂改一字。”

李蟠身材高大，食量惊人，早年喜玩鹞鹰，后摔死鹞鹰，从此发愤苦读。他念书十分努力，在会试、乡试中一路过关斩将，直接冲到了殿试。在别人眼里，经过此番考试，李蟠一定步入仕途，光宗耀祖。然而，他本人的字写得不好，清代的科举比较偏重书法，所以这对他来说是一个巨大的障碍。

此外，他脑子转得慢。要知道殿试（跟我们考申论差不多）拼的就是反应和文笔，半天蹦不出个把字，那还了得。如果仅仅是这两点也就罢了，偏偏他身材高大，特别能吃，一顿饭能干掉两三个人的口粮。殿试的考生在早上四更天就摸黑起床了。李蟠知道自己的肚子难伺候，所以前一天就早早准备了三十六个馒头，准备考场上顶不住的时候来上两口。

清朝的殿试规定，考生必须在傍晚前交卷。考试当天，各个考生都先后在傍晚前交卷离场，唯有能吃、笔迹差、脑子慢的李蟠奋战了一个白天，还未完成答卷，仍伏在案上苦干。监考官也是人，坐了一天，自然也饿了、困了，所以就不断催促李蟠交卷。他一着急就哭了，哀求说：“我一辈子的事业就在这一天了，请不要催促我，让我成就功名吧！”监考官员无奈只好同意。就这样，他一边啃着馒头，一边低头苦干，直到到次日的四更才交卷，耐力实在非一般人能比。按说迟交卷子这么长时间，李蟠的状元梦肯定没戏了。

谁知康熙皇帝知道了这件事，不但不怪罪他，反而认为这是一位难得的苦学之士，并仔细审阅了他的殿试答卷《廷对制策》，与皇帝本人的《策问》一问一答，遥为对应，满篇2000余字，文笔雄劲，气势磅礴，陈述治国要略，精深之至。其内容对军政、吏治、河防、靖务均有涉猎，且答对贴切，符合事理，条理清晰，切中时弊，不乏真知灼见，并有独到见解。

康熙皇帝阅毕大为赏识，钦点李蟠为一甲一名(状元)。这样得来的状元自然有人不服。与他同榜的探花姜宸英心中不服，于是写了一首打油诗加以讽刺：望重彭城郡，名高进士科。仪容如绛勃，刀笔似萧何。木下还生子，虫边更着番。一般难学处，三十六饽饽。开头两句是恭维话，转而是讽刺。“望”即声望，第一句称赞他声望满故乡。第三句是议论李蟠的仪容。“绛勃”就是被封为“绛侯”的汉初大将周勃，周勃出身低微而没有文化，与灌婴一道担任丞相时，世人有“绛灌无文”之讥。李蟠躯体高大，满脸胡子，就像是一名武夫，姜宸英说他的样子像周勃，讥讽他的文才不佳。第四句是议论李的才学。说李蟠的“刀笔”似汉初的名相萧何，表面上是褒，其实是讽刺。“刀笔”指书写用具，后又将讼师称为“刀笔”，因为这种人的笔就像刀那样锋利，可以杀人。

萧何年青时曾任小吏，而李蟠也曾在家乡干过这种工作，诗人借此来讽刺这位钦点状元。第五、六句是从姓名入手来写的。“木”下“子”就是“李”，暗讽李蟠的家世无文，像木那样愚顿。“虫”边加上“番”就是“蟠”，这一句的讽刺更加刻薄。“虫边更着番”就是虫再加上野兽的脚或再加上鼠妇，说李蟠不是人。最后两句也是讽刺：李蟠有什么地方难学？就是他能吃得完三十六个饽饽。“饽饽”就是馒头。这首诗联想丰富，构思精巧，因此很快流传开来，人们都将李蟠称为“饽饽状元”。

康熙三十八年(1699)，李蟠被命为顺天府乡试主考官。在主持考试期间，他正直不阿，坚持以才取人，从应试的秀才中挑选出许多才俊，如鄂尔泰、史贻直、杜讷等。这些人后来都成为清朝的一代名臣。也由于李蟠的不循私贿，任才为贤，遭到一些落弟举子的中伤和嫉恨。又由于他清高亮节，不谙逢迎权贵，便有人蜚语中伤，散播谣言，说他在主考乡试中营私舞弊。此事传到康熙耳里，于是将他在乡试中点中的举人，内朝廷大臣主考，重新复试。复试结果，无一落榜，洗清污点。但孔尚任根据传闻写了《通天榜传奇》一剧，在京城宣播，—时之间闹得满城风雨。

李蟠终因与此事脱不了干系，被流放沈阳，3年后蒙赐故里。康熙帝在南巡时，还欲起用李蟠，但李蟠无意再仕，作罢。此后未再做官。