“灭吴”之战，面对久攻不下的张士诚

公元1363年，陈友谅和张士诚相约东西夹击朱元璋，张士诚发兵安丰，攻打小明王韩林儿，而陈友谅趁机攻打被朱元璋占领的洪都(南昌)，朱元璋不顾刘伯温等人的劝阻，坚持先营救韩林儿，导致洪都被陈友谅围困，待到朱元璋解了安丰之围，朱元璋的侄子朱文正和大将邓愈已经在洪都坚守了八十多天，洪都已经弹尽粮绝。接下来，朱元璋赶往江西，在鄱阳湖之战中打败陈友谅，陈友谅身死，他的儿子陈理在半年后投降。陈汉已灭，朱元璋掉头向东，正式开启“灭吴”之战。

其实，说朱元璋“灭吴”，并不准确，因为在公元1363到公元1364年这两年间，先后出现两个“吴王”。先是，张士诚自立为吴王，以平江(苏州)为都城。然后，朱元璋在打败陈友谅之后，也被众人推举为吴王，以南京为根据地，不过，当时朱元璋仍以小明王韩林儿的“龙凤”为年号。所以，当时人称张士诚为“东吴”，朱元璋为“西吴”。

平心而论，张士诚在苏吴地区还是很有威望的。张士诚和朱元璋在某些方面非常相似，元朝末年，张士诚出身于穷苦家庭，深受元朝苛政之苦，为了生存，他带着三位弟弟偷偷贩卖私盐，凭借自己的努力，成为当地最大的盐枭。《明史》记载，张士诚为人非常慷慨，凡周围乡亲有为难之处，他必当倾囊帮助，因此在苏吴地区，张士诚颇得人心。所以，在张士诚举起义旗，举兵造反时，苏吴地区的百姓也十分支持。

张士诚当时以平江为核心，周边有四大重镇，分别是杭、绍、湖、秀(嘉兴)，彼此之间相互呼应，如铁索连环，再加上盐城、通州、泰州、淮安、徐州等地，势力范围较大。朱元璋为了突破张士诚的防线，派徐达、冯胜、常遇春、李文忠兵分四路，将张士诚外围城池之间的联系切断，各个击破。张士诚胸无大志，一味固守，待到1366年八月，朱元璋已经剪除平江周边的羽翼，只留平江一座孤城。

朱元璋当时坐镇南京，命徐达为主帅、常遇春为副，二人带兵20万，合力围困平江。《明史纪事本末》云：

八月辛亥，命徐达为大将军，常遇春为副将军，帅师二十万伐张士诚。

然而，平江城池高大坚厚，城内粮草充盈，徐达围困了一年时间，仍然没办法攻入城内。当年陈友谅率60万兵马围困洪都，80多天拿不下一座孤城，陈友谅十分泄气。如今，徐达用了一年的时间也攻破不了平江，其心情可想而知。《明史纪事本末》云：

太祖吴元年，大军围姑苏，久不下，徐达遣人自军中来请事。

徐达破城无门，只得来请朱元璋，朱元璋离开南京，亲临平江城外督战。朱元璋到达战场后，立刻体会到了徐达的无奈。平江城池十分高大，城墙上装有大量的弩箭和投石器，徐达的大军一旦靠近攻城，就会损伤大半，即使攻到城下，还没等架好云梯，城上的滚石和热油已经落下。朱元璋打了十余年的仗，什么场面没见过，但唯独没见过这样的防守。

正在众人束手无策时，朱元璋突然想起了7年前的一个人，准确来说，是一桩奇谋。这个人名叫叶兑，是元朝末年的隐士。当年，朱元璋刚占领南京时，从江浙地区招揽人才，刘伯温、宋濂等人都是这时候进入朱元璋麾下的。叶兑当时名声在外，经宋濂推荐，朱元璋多次请叶兑来南京共谋大事，叶兑都不感兴趣。后来，叶兑云游至南京，和朱元璋有过一面之缘，朱元璋向叶兑问计，叶兑曾给朱元璋留下“一纲三目”四条大计，然后再次归隐。这“一纲三目”中的“一纲”，是让朱元璋以南京为据点，进可攻退可守。“三目”中的第一目，就是教朱元璋如何破张士诚。

据《明史·叶兑传》记载，叶兑曾告诉朱元璋：

“张九四之地……城固难以骤拔，则以锁城法困之。于城外矢石不到之地别筑长围，分命将卒四面立营，屯田固守，断其出入之路。分兵略定属邑，收其税粮以赡军中。彼坐守空城，安得不困?……此上计也。”

叶兑的“一纲三目”篇幅比较大，笔者为了方便表述，做了部分删减。关于如何对付张士诚方面，叶兑的意思是：姑苏城池坚厚，如果用常规的攻城之法，根本无法取得突破。最好的办法应该是在他们箭射不到、石头掷不到(射程之外)的地方，搭建许多高台。高台比城墙还要高，这样，站在高台上就能把城内的防守看得一览无余，在高台上用石头和箭矢向城内进攻，然后在外围困住他们别让他们出城，这样下去，城池必破。

朱元璋想起了叶兑的奇谋，然后和徐达等人商议，采用叶兑的方法。果如叶兑所料，当朱元璋的高台搭建好，张士诚的大军就绝望了。因为朱元璋可以任意攻击城内，而张士诚却够不着反击。最终，仅用半个多月的时间，平江城破，张士诚被俘，绝食而亡。张士诚灭亡后，南方诸雄再不是朱元璋之敌手。

张士诚作为元末义军领袖，在反抗元朝方面做出重要贡献。然而，此人“似有器量，而实无远图”，最终被叶兑留给朱元璋的奇谋所破。后人为朱元璋庆幸的同时，也为张士诚感到惋惜。