一场精彩伏击战：规模虽不大，却改变太平天国与大清国运

1851年1月，老“童生”洪秀全发出一声怒吼，带领拜上帝教会众在广西金田村揭竿而起，建号太平天国，宣布与大清争夺天下。1853年3月，罗大纲、林凤祥等统帅太平军水陆两师杀进南京，而后攻克镇江，截断大清漕运，占据了大清东南半壁江山。1856年4月，太平军接连摧毁“江北大营”、“江南大营”，一举解除长达三年之久天京之围，太平天国达到军事上全盛时期，并准备再次挥师北上中原，推翻满清，后因“天京事变”爆发而失去机会。1864年7月，九帅曾国荃麾下“吉字营”大将朱洪章攻破太平门，湘军趁机杀入城内，幼天王洪天贵福狼狈出逃，忠王李秀成被俘虏，太平天国宣告灭亡。

从1851年金田起义到1864年湘军“吉字营”攻破天京，太平天国与大清进行了14年战斗。期间，太平天国有两次机会逆袭成功，可惜都没能抓住，以致被中外反动势力联合绞杀，无数烈士倒在血泊之中。但是，大清也不是赢家，而是实实在在的输家，输得一塌糊涂。太平天国运动后，满蒙贵族势力削弱，地方汉族势力则强势崛起，霸占各省总督、巡抚等要职，主持“洋务运动”，组建近代化海军，改变了晚清的政治格局。1900年，八国联军侵华，慈禧下诏让各省督抚进京“勤王”，张之洞、刘坤一等直接玩“东南互保”，与列强签署协议，表示互不侵犯，慈禧有苦说不出。1911年10月，辛亥革命爆发，没了袁世凯等汉族精英支持，大清玩不转了，隆裕太后被迫宣布结束大清，接受共和。

可以说，这场14年内斗，太平天国与清朝都是输家，真正赢家则是汉族地主集团，他们沉睡200余年后再次崛起。其实，太平天国失败，汉族精英崛起，早在一场伏击战后就埋下了伏笔。这场伏击战规模不大，却悄然改变太平天国与大清帝国之命运，深刻影响着晚清政局。此战，即是少受关注的蓑衣渡之战。一起来看看。1851年9月，萧朝贵、罗大纲采取声东击西战术，一举攻占永安（广西梧州蒙山），这是太平天国兴起以来攻占的第一座城市。太平军进入永安后，赛尚阿、向荣、乌兰泰、秦定三等统帅4万大军赶到城下布防，阻止太平军突围而出。此时，被称为湘军鼻祖的悍将江忠源提出“全面合围，不留死角”之建议，可江忠源人微言轻，清军前线统帅部压根就不理他。为此，江忠源非常恼火，也料定清军此战必败，于是干脆请假回家，理由是回湖南剿灭天地会。

果不出江忠源所料，太平军被围困半年后，弹尽粮绝，眼看就要被困死，却偏偏能逃出生天。1852年4月，一个大雨倾盆之夜，罗大纲率2000精锐充任前锋杀出永安，往清军防守力量薄弱的东北古苏冲方向突围。罗大纲前锋获胜，杀出了一条血路，洪秀全、杨秀清等则随即带主力跟进，太平军全体突围成功，往桂林方向进发。此时，江忠源料定太平军势必会进入湖南，于是急忙赶到前线向赛尚阿献计，建议大军设伏蓑衣渡，全歼太平军。可惜，建议再次被拒绝，两次献策被拒绝，江忠源非常不满，但又不想错过全歼太平军之最佳机会，于是他决定玩“单干”，甩开赛上阿、向荣等人，直接率本部800“楚勇”设伏蓑衣渡。后刘长佑从新宁县赶到，带来1200人，江忠源手头可用之兵有2000人，但依然捉襟见肘。由于兵力不足，赛尚阿又不愿意支援，江忠源只好将这2000人部署在西岸险要之地，东岸虽崇山峻岭，可却没一兵一卒守卫，后来太平军正是从东岸杀出埋伏圈，逃过生死一劫。

1852年6月，洪秀全从全州杀出后，便非常轻视清军，认为他们必然不敢迎头截击太平军，于是让全体人员登船，顺着湘江而下直奔长沙；湘江两岸则并未派遣陆师护卫。当船队通过蓑衣渡口，下驶到水塘湾过险滩时，发现狭窄的河道已被清军“伐木作堰”所堵塞，船只因无法前进而密集江面，遭到左岸狮子岭江忠源伏兵居高临下地猛烈轰击。太平军领导被杀得措不及手，于是急忙在江上搭起浮桥，连接东西两岸，还击江忠源大军。可惜，江忠源“楚勇”居高临下，占据天然优势，太平军死伤惨重，却难以突破重围。万幸的是，清军在东岸居然没有伏兵，萧朝贵、罗大纲、林凤祥等猛将趁机从东岸杀出，太平军逃过一劫，却损失惨重，“贼尸蔽江，自焚其船，遗其辎重妇女，仓皇东奔、为贼从来未有之败”。此战，南王冯云山阵亡，太平天国5000广西老兄弟血染湘江，千里奔袭长沙之计划宣告破产。历时14年的斗争中，蓑衣渡大战之规模不算很大，甚至可以说相当小，与田家镇之战、九江之战、宝庆会战、安庆会战、雨花台之战等没可比性。但是，蓑衣渡大战之影响却相当大，某种程度上改变太平天国与大清之国运，是一场影响晚清政治格局之战。

其一、南王冯云山阵亡，太平天国内部权力失衡，为“天京事变”埋下隐患若说蓑衣渡之战惨败所带来的最大影响是什么，无疑是南王冯云山阵亡，太平天国失去了一位精明能干的领导人。冯云山，广东花县人，与洪秀全是老乡兼同学关系。太平天国运动早期，冯云山贡献最大，是拜上帝教的实际创始人，若是没有他不辞辛苦、深入不毛，在远离家乡千里之外的紫荆山传教，将杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开、胡以晃等骨干成员拉入拜上帝教，为洪秀全赚取第一桶金，金田起义估计玩不起来。因为冯云山才干（组织与宣传）突出，贡献巨大，他成为太平天国早期“三驾马车”之一，地位举足轻重。冯云山一死，“三驾马车”失去其一，萧朝贵又不擅长政治，杨秀清自然就一家独大了。没了冯云山从中协调，杨秀清与洪秀全之间的矛盾不断恶化，最终酿成“天京事变”，太平天国由盛而衰。

其二、5000余广西老兵阵亡，太平军精锐损失殆尽，不得不招收天地会武装入伙，太平军战斗力由此大减此次大战，不仅南王阵亡，从广西带出来的近5000老兵也血洒湘江，成为江忠源“楚勇”的枪下冤魂。若是太平天国后期，阵亡5000兵马根本不算什么，就是阵亡5万也不算太大损失，毕竟都是些乌合之众，战斗力、战斗素质、革命信念均堪忧。不过，这5000广西老兵可不一样，他们几乎都是金田“团营”出身的客家人，战斗经验丰富，且经过几年拜上帝教教义灌输，战斗意志、战斗信念非常顽强，是精锐中的精锐。这5000老广西阵亡后，太平天国可投入战斗之力量不足4000，形势万分危急。为此，洪秀全、杨秀清等不得不得大量招收湖南天地会武装入伙，这帮人虽然战斗经验丰富，但组织性、纪律性堪忧，极大影响太平军整体作战能力。

其三、错失攻取长沙之机会，给了曾国藩兴办“湘军”之土壤，太平天国迎来最大劲敌从永安突围后，太平天国便定下攻取长沙之计划。为何要攻取长沙呢？答案很简单，想引爆湖南全省天地会起义，而后占据湖南、湖北，并以此为基地，夺取南方九省，将半壁江山纳入囊中。只要能在南方站稳脚跟，凭借南方压倒性的经济实力，北伐满清，“驱逐鞑虏、恢复中华”将不再是梦想。可惜，太平军在蓑衣渡之战中损失太大，元气大伤，已经无力攻取湖南省会长沙，实现既定之战略目标。此外，长沙保全，曾国藩就有了兴办“湘军”之土壤，而“湘军”后来则成为太平天国的掘墓人。试想，若是长沙沦陷，湖南全省天地会暴动，曾国藩怎能顺利编练出“湘军”呢？若是没“湘军”，仅靠八旗、绿营的清廷，如何能抵挡得了太平军之凌厉攻势呢。

其四、江忠源“楚勇”表现突出，清朝对地主武装刮目相看，这对汉人地主之崛起大有帮助金田起义以来，八旗、绿营这两支正规军是一败再败，在兵力占据绝对优势之情况下，硬是屡次让太平军突出重围，眼看他们呈滚雪球似做大而无可奈何。在广西前线，敢与太平军正面对抗，且不落下风的就两支队伍，一是向荣麾下张国梁“捷勇”，二是江忠源所带之“楚勇”，这两支部队均属于私人武装。象州中平一战，江忠源力战太平军，率500兵马追着石达开打，初露锋芒。永安围城时，江忠源提出“全面合围，不留死角”之建议，可惜不被采纳，被困半年的太平军得以顺利从缺口突围而出。蓑衣渡大战时，江忠源、刘坤一仅2000兵马就可以将太平天国打得半死，展示出汉族地主武装之巨大威力。江忠源之突出表现，不仅给了曾国藩兴办“湘军”之信心，也让清廷对“汉族武装”刮目相看，这就为后来汉族地主势力之崛起，晚清政局之改变奠定了最初之基础。

综上所述，蓑衣渡之战规模虽不大，但在某种程度上却改变了太平天国与大清之国运，估计这是当时大伙都没想到的吧。