锦衣卫的兴衰：经历两代帝王的辉煌，却败给了宦官

提起明朝许多人会在第一时间想到朱元璋、锦衣卫，作为我国历史上第一位农民皇帝，作为我国历史上第一个“特权”组织，两者结合在一起发生了很强烈的化学反应。

锦衣卫贯穿了大明朝近300年，它有过属于自己的辉煌，但也有着自己的悲哀，于闪亮中登场，于没落中退出，有着太多的传奇与故事。今天，咱们就来聊一聊这个话题。

一、朱元璋设立锦衣卫

公元1368年，朱元璋建立大明王朝，为了巩固自己的权力与统治，他需要一批只听命于自己，并且可以充当“眼线”的一群人，锦衣卫就是在这样的情况下成立的。

锦衣卫最早名叫“拱卫司”，还改名为“大内亲军都督府”，主要的职责是保卫朱元璋的安全、出行等。后来，洪武皇帝需要一批监视人员，便将他们更名为“锦衣卫”。

在很多人的眼中，锦衣卫是一群张牙舞爪、滥用职权的人，那是对锦衣卫这三个字的误解。真正的锦衣卫有着很明确的权力划分，朱元璋时期锦衣卫的职责大致有3点：

其一掌侍卫之事，负责皇帝的衣食起居；其二作为间谍人员，去他国窃取军事情报；其三镇抚司掌卫刑名、专理诏狱。在很多人的眼中让锦衣卫在历史上留下威名的便是这第三点。

在刑法、诏狱方面，锦衣卫的权力非常之大。它的直接领导人是当朝的皇帝，逮捕和审讯犯人不仅可以不用向皇帝汇报，甚至还有越级逮捕的权力。

不同于其它有关部门，锦衣卫有专门办公的地方，独立于所有明朝机构部门的存在，“特权执法”在他们的身上体现得淋漓尽致，像胡惟庸、蓝玉案皆是锦衣卫的手笔。

胡惟庸是明朝的丞相，蓝玉是明朝的大将、功臣之一，由此可见锦衣卫的权利有多么大。没有锦衣卫不敢抓的人，没有锦衣卫不敢做的事，以至于被心术不正的人所利用，导致明朝朝廷人人自危，差点就失去控制。

朱元璋也意识到了这一点，所以在后期便废除了锦衣卫制度。其实从某个角度来说，朱元璋时期的锦衣卫还是很不错的，国防情报、惩治贪官都做出了很多的贡献。

二、朱棣再度启用锦衣卫

朱棣是明朝的第三位皇帝，通过靖难之役夺得了朱允炆的江山，是为明成祖。朱棣皇权来路不正，再加上南京势力错综复杂，为了政治方面的需求，朱棣继续派一批人手负责这方面的情报，如此情况下锦衣卫复出。

朱棣重新启用锦衣卫的目的很明确，就是为了稳固统治、打击反对自己的人，所以此次锦衣卫不但被启用，势力、人数都得到了极大的提升。

鼎盛时期的锦衣卫遍布全国各地，他们四处为朱棣搜集情报，当然也包括军事情报、他国政治，人数一度达到10万人，比一支军队的人数还要多。

为了更好地管理这些人，朱棣专门设立了三个部门：经历司、南镇府司和北镇抚司，三个部门下辖16个卫和所，职位分别被称之为千户、百户（千户所、百户所）。

如果说朱元璋时期的锦衣卫，只是他手里的一把“暗器”，那么朱棣时期的锦衣卫，就已经形成了一个庞大的组织机构，专门为皇帝处理各种各样的事情。

比如，北镇抚司负责监督、逮捕、审问文武百官（诏狱），而南镇抚司则负责轻微的政治案件。总的来说，无论是朱元璋时期还是朱棣时期，锦衣卫都称得上“辉煌”二字，他们是皇帝手里一把不可取代的刀。

历史是一个不断重复的过程，朱元璋时期出现了锦衣卫权力过大，进而造成诸多的冤假错案，朱棣时期的锦衣卫也是如此，杨继慎、杨涟等人都死于锦衣卫之手。

为了避免这一个问题，朱棣便违背了朱元璋的祖训（宦官不得参政），成立了一个新的部门名为东缉事厂，也就是明朝臭名昭著的东厂。自东厂出现后，锦衣卫开始走下坡路，称得上是它的转折点。

三、来自东厂、西厂和内行厂的挤压

为了快速组建东厂，其相关人员都是从锦衣卫中挑选，甚至为了快速展开工作，锦衣卫的许多部门都需要听从东厂的，其地位处于东厂之下（东厂可以监督锦衣卫）。

作为天子近臣，东厂的权力比锦衣卫还要大，两个镇抚司都成了东厂的下属部门。宦官因生理上的残缺，使得他们的办案手段比锦衣卫还要毒辣：“自京师至天下......冤死者相属......”

朱元璋创立内阁制度，内阁首辅权力极大，朱棣创立了东厂，宦官势力也趁机崛起。英宗、宪宗等皇帝昏庸不堪，使得内阁与东厂相互勾连却又明争暗斗。

为了解决这个问题，同时维护皇权的稳定，成化皇帝朱见深便设立了一个监督部门为“西缉事厂”，也就是后世所说的“西厂”，由朱见深的心腹太监掌管。

西厂的人员也是从锦衣卫中选拔，但因其诞生的目的是为了监督内阁与东厂的，其权力远远大过东厂与锦衣卫，原本属于锦衣卫的权力又被分走了一部分。

太监刘瑾掌权时期，东西两厂之间争斗不断，为了解决此问题、统一指挥，他又成立了内行厂，主要负责的就是管理东、西厂，锦衣卫自然也在其中，职能范围更大。

后期因西厂、内行厂权力过大，威胁到了许多人的利益最终被取消，明朝才又恢复到了最初的厂卫制度，也就是锦衣卫与东厂并存的状态。

可惜的是，随着时间的推移，以及东厂的管理者是天子近臣（刘瑾、魏忠贤等人），锦衣卫的辉煌早已不在，逐渐沦为了东厂的附庸与爪牙，人见人怕却有人见人骂。

通过上述的介绍不难发现，锦衣卫的辉煌只存在于朱元璋时期，以及朱棣执政的亲戚，那时他们是天子唯一的直辖力量。随着东厂、西厂的成立，宦官则是天子最亲的人，锦衣卫开始走下坡路并沦为附庸。

崇祯皇帝去世后，锦衣卫跟随朱明后人去了南明，南明灭亡时锦衣卫也退出了历史的长河。对于这样的锦衣卫，你有什么看法呢？返回搜狐，查看更多

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