他是当铺业的祖师爷，富商巨贾，千金散尽后成一代名将

新莽时代，战国名将马服君赵奢之后、名门贵公子马援不爱读书爱放羊，想去边塞从事畜牧业，但就在这时，马援长兄河南郡太守马况去世，马援十二即孤，一向对马况敬之如父，于是为兄守孝一年，在茔上结庐而居，片刻不离。

马援服丧期满后，河南郡的继任太守又征召他担任郡中督邮。所谓督邮，郡之极位也（《汉官仪》）。秩虽不过百石，但位轻权重，不仅负责宣达政令兼司法，并可对县一级的官员进行监察举劾，实行双规。刘备和陶渊明当县令时都被督邮折腾过，可见其职掌之大。

显然，这是一个前途光明的职业，只要干得好，加官进爵指日可待。可惜，马援这次还是搞砸了，命运就像一只手，始终牵引着他走向北方边塞，去往那专属于他的不寻常之路。

事情是这样的，有一次，马援押解郡中一批重罪囚犯去长安司命府（王莽置司命官，负责纠察上公以下所有官员），也不知怎地，马援对这些囚犯非常之同情，竟然半路把他们都放了。

我们知道，王莽在这期间正大搞托古改制，其政苛繁，还大搞连坐，所以囚犯特别多。当时年少轻狂的马援，对王莽这些“新法”当然无法认同——如果法律不再怜悯他的人民，人民又何必承认这个法律？！于是竟然执法犯法，痛快倒是痛快了，却连累自己，最后把自己也变成了犯人。

马援为自己的“正义”付出了代价，从朝廷命官沦为通缉重犯，大好仕途从此化为乌有，他不敢回家，更不敢回河南郡府，当下便来个溜之大吉，远遁至北地郡（治今甘肃庆阳西北，属凉州）一带，从此东躲西藏，亡命江湖。

幸好王莽这个人比较迷信，一碰到天异或改元就搞全国大赦，马援的重罪不久也给免了，但他并没有就此回家，而是听从内心的声音，不走寻常路，留在北地郡开始了他的放牧生涯。

也就是在这段最落魄的期间，马援说了一句很经典的励志名言：“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”

这正是马援一生的座右铭。大丈夫在世，就应该永远追求精彩的人生，穷也罢，老也罢，宁移白首之心，不坠青云之志。于是，年过三十却一事无成的马援，终于在北地踏上了他的梦想舞台。

马援的祖父马宾曾多年客居天水，父亲马仲也当过“牧师令”（汉文帝时在西北边郡地区设立了三十六所牧师苑，为朝廷蓄养军马），三哥马员此时又正当着“护苑使者”（畜牧巡查官），所以马家有很多亲朋故旧、下属同僚都在凉州一带搞与畜牧相关的生意，这些人正是马家四公子马援在北地创业的最好资本与人脉，他很快就把这块“蛋糕”给做大做强了。

“如斯为远客，始是好男儿。”由于家庭的缘故，马援从小就有一个边塞梦，只是从前有太多的牵挂与羁绊，才将事情一拖再拖，如今老天指引他亡命边塞，又兼地利人和，万事俱备，他想不成功都难。

于是，前来投奔“马氏边塞畜牧集团有限公司”的人越来越多，最终竟有了数百家宾客，成为当时中国最大的“畜牧私营企业”。马援就带着大家在陇西、天水一带游牧贩马，开荒种地，几年下来，竟积累了一笔巨大的财富，有牛、马、羊数千头，谷数万斛，这在王莽乱世可谓富比一郡。

虽然如此，，马援却没有露出暴发户嘴脸，因他志不在此，再多的钱都是身外物，可聚可散，浮云而已。

于是，马援面对他的巨大财富，淡定的说出了又一句经典名言：“凡殖货财产，贵其能施赈也，否则守钱虏耳。”（俗语“守财奴”典出于此）

正所谓千金散去还复来，马援是这么说的，也是这么做的。他将他万贯家财，全部散给了亲友族人以及边塞上为苛政所苦的可怜百姓，可他自己只穿着陈年老羊袄皮袴（同“裤”），在西北原野上悠游自在、纵情驰骋，看上去就是一个正宗的边塞“牛仔”，与当年风流俊雅的马家贵公子简直判若两人。

只追求努力奋斗的过程和精彩自由的人生，视钱财富贵如粪土，超然物外无挂无碍，光这一点马援已超越芸芸众生，达到伟大人物之精神境界，只差一个耀眼舞台展现其才华而已。

插一句，由于马援老散家财，宁愿过清苦的生活，所以后世当铺业竟尊他为祖师爷，这可真是中国式的黑色幽默。