神经科学家精确地指出了大脑创造力的起源

犹他大学健康学院和贝勒医学院的研究人员利用复杂的脑成像技术，揭示了默认模式网络在创造力中的关键功能，强调了未来治疗干预的可能性。

当你正在考虑完全不同的事情时，你是否曾经突然想到一个难题的解决方案？创造性思维是人类的一个标志，但它是一种短暂的、几乎自相矛盾的能力，在不去寻找的时候会意外地出现。

而创造力的神经来源 —— 当我们跳出框框思考时大脑中发生了什么 —— 同样难以捉摸。

但是现在，一个由犹他大学健康研究人员领导的贝勒医学院的研究小组使用了一种精确的大脑成像方法，来揭示大脑的不同部分是如何协同工作以产生创造性思维的。

他们的研究结果最近发表在《大脑》杂志上。

新的结果可能最终有助于引发创造性思维的干预措施，或帮助患有精神疾病的人破坏大脑的这些区域。

跳出框框

像创造力这样的高级认知过程尤其难以研究。“与运动功能或视觉不同，它们不依赖于大脑中的一个特定位置，”医学博士、博士、斯宾塞·福克斯·埃克尔斯医学院神经外科助理教授、该论文的资深作者本·肖夫蒂说。“没有创造力皮层。”

但有证据表明，创造力是一种独特的大脑功能。中风引起的局部脑损伤会导致创造能力的变化 —— 既有积极的，也有消极的。这一发现表明，缩小创造力的神经基础是可能的。

肖夫蒂怀疑，创造性思维可能强烈依赖于大脑的一部分，这些部分在冥想、白日梦和其他内部集中的思维类型时也会被激活。这种脑细胞网络是默认模式网络（DMN），之所以这么叫，是因为它与在没有特定心理任务时发生的“默认”思维模式有关。“与我们大脑中的大多数功能不同，它不是目标导向的，”肖夫蒂说。“这是一个基本上一直在运作的网络，维持着我们自发的意识流。”

DMN分布在许多分散的大脑区域，这使得实时追踪其活动变得更加困难。研究人员不得不使用一种先进的大脑活动成像方法来了解在创造性思维过程中大脑网络每时每刻都在做什么。在一种最常用于确定严重癫痫患者癫痫发作位置的策略中，将微小电极植入大脑以精确跟踪大脑多个区域的电活动。

这项研究的参与者已经接受了这种癫痫发作监测，这意味着研究小组也可以使用电极来测量创造性思维期间的大脑活动。这为创造力的神经基础提供了一幅比以前研究人员能够捕捉到的更详细的画面。“我们可以看到在尝试进行创造性思维的最初几毫秒内发生了什么，”肖夫蒂说。

走向创意的两个步骤

研究人员发现，在一项创造性思维任务中，参与者被要求列出一件日常用品的新奇用途，比如椅子或杯子，DMN首先被激活。然后，它的活动与大脑的其他区域同步，包括涉及复杂问题解决和决策的区域。肖夫蒂认为，这意味着创意在被其他区域评估之前，起源于DMN。

更重要的是，研究人员能够证明网络的某些部分是创造性思维所必需的。当研究人员使用电极暂时抑制DMN特定区域的活动时，人们对他们看到的缺乏创造力的物品进行了头脑风暴。他们的其他大脑功能，如走神，保持完全正常。

贝勒医学院神经外科助理教授、论文第一作者之一埃莉奥诺拉·巴托利（Eleonora Bartoli）博士解释说，这一结果表明，创造力不仅与神经网络有关，而且从根本上依赖于神经网络。她说：“我们通过直接的大脑刺激，超越了相关证据。我们的发现强调了DMN在创造性思维中的因果作用。”

在一些疾病中，神经网络的活动发生了变化，比如反刍性抑郁症，在这种疾病中，DMN比正常情况下更活跃，这可能与更多地停留在消极的内在导向思想上有关。肖夫蒂说，更好地了解神经网络如何正常运作，可能会为患有这种疾病的人提供更好的治疗方法。

通过描述参与创造性思维的大脑区域，肖夫蒂希望最终激发有助于激发创造力的干预措施。“最终，我们的目标是了解网络发生了什么，以便我们有可能推动它更具创造力。”