顺治帝规定三年一选秀，选完之后剩下的秀女如何处理？

唐朝初期，科举制度成为君王网罗天下人才的方式，唐太宗就曾巡视过新科进士必经之处，洋洋得意道：“天下英雄入吾彀中矣。”（出自五代《唐摭言》）如果说，科举制度是招揽天下英才，是为了让人才为国家效力；那么选秀制度则是筛选天下女子，供君王充实后宫，然而根据记载清朝每三年选一次秀女，这么多人，后宫装得下吗？

中国上下五千年，前后共有二十四个王朝。而在这两千多年中，只有满清一朝通过“选秀女”来充实后宫，其选秀制度的发明者正是清军入关的第一任皇帝——清世祖爱新觉罗·福临。据《大清会典》所载：“选秀女，顺治年间定。”

▲清朝秀女剧照

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当时规定：每隔三年就要大选一次秀女，凡八旗官员、闲散壮丁、另户军士家中13岁到17岁的女子，都必须参加。时值乾隆年间，选秀制度再一次发展：若旗人女子在规定年限之内没能参加阅选，就顺期延至下届，即使延期推迟到二十岁，其女也不能私自嫁娶。换言之，八旗女子不问出身，全都是皇家的私有财产，外人不得染指。

而选秀制度历经康熙、乾隆、嘉庆等多朝的再三修订，逐渐成为定式，自然有一套繁琐的程序。选秀主要由户部主办，凡各旗所选送的秀女，都要用骡车如期送到京城。但由于千门万户的秀女出身各有不同，官宦之家尚有专车，而兵丁之户就只能雇车前往。因此，为保障秀女如期到京，乾隆年间更是规定：凡是参加选秀的人家，不管是职务大小的官员，还是兵丁，每个人都赏赐白银一两，用以补贴前往京城的路费。

▲清朝选秀剧照

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每逢遴选之际，秀女都会被率先带到神武门外点卯，然后由宫中太监从偏门领到顺贞门前，继而再按名单顺序依次进宫，从而任由执事挑选。而执事每日只会审阅两个旗的女子，在挑选过程中，备选女子要按规定站成六人一排。若有女子被选中，执事就会留下她的铭牌，此举叫做留牌；相反若未被选中，便叫撂牌。而留牌的秀女还要经过复选，若符合规定，就会进行相应培训，最后才能留在宫中接受再分配。

其实天下秀女众多，不全是为皇帝一人服务。清宫挑选秀女，除了充实皇帝本人的后宫，还涉及到适龄的皇亲国戚，比如皇儿孙、亲郡王。所以不难看出，选秀制度多是为皇室子孙而设计，其目的主要是与八旗之人联姻，从而达到稳固皇权的作用。而身份显赫的秀女成为皇儿孙的正室之后，就会有福晋的名分，而福晋在满语之中即是夫人。

▲清朝后妃剧照

综上所述，经过层层选拔而有幸留在宫中的秀女，并非就是皇帝的后妃，她们最初的身份只不是是普通宫女而已。其主要工作，便是维护皇宫的正常运作，只有被皇帝临幸后才有可能得到正式名分。而至于逐级熬到后宫之主的位置，更是难于上青天，能有如此机遇的女子，实在寥如晨星。

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事实上，在清朝276年间十位皇帝中，只有顺治、康熙、同治、光绪四朝皇后乃是秀女出身。因为这四朝皇帝继位之时，尚未成婚，所以他们的后宫则是通过“选秀女”才得以充实。就以慈禧太后——叶赫那拉氏为例，她就是十七岁被选秀入宫，然后由贵人的身份一步步成为大清的幕后之主。而其他六任皇帝，除溥仪继位时不满六岁，尚不能设立皇后之外，壮年登得皇位的雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰等五位皇帝，则多是将做皇子时嫡福晋，直接册立成皇后。

▲慈禧剧照

皇后乃是一国之母，自然也有政治影响力，所以在为皇室挑选秀女时，容颜仪态并不是当选入中的第一条件。所以入选者必须具备两项过硬的指标：“门第为先，品德次之。”正因如此，百年前清宫所流传下的那些宫女照片，并不如影视剧所展示的那般赏心悦目。比如光绪皇帝的皇后——隆裕，其相貌就生得十分丑陋，但因皇太后慈禧是她的姑母，由此就被钦点为光绪的正妻。而被光绪视为红颜知己的珍妃，其身份背景也不容小觑。她的祖父曾任两江总督，伯父更是广州将军长善，而父亲则是侍郎长叙。

然而，出身寒门的秀女入宫后，其身世命运就截然不同了。她们一般要熬到二十五到三十岁，若还没被皇帝临幸，才可以出宫另觅良缘。而若被皇帝看中，就要背着名分留在宫中，至死也不能离开紫禁城半步。

▲清朝宫女剧照

结语

相比于男子，封建时代的女子不能参加科举，所以阶级上升的渠道极为有限，只有攀附权贵才能实现一朝成凤的野望。但即便如此，贵如珍妃这样女子也难逃帝王之家的刻薄寡恩，她因忤逆慈禧，被怀恨在心，于八国联军侵华之际，被投井杀害。