专研“中国芯”，创下多个“世界首例”

铌奥光电入选“福布斯中国投资价值初创企业”

专研“中国芯”，创下多个“世界首例”

□南京日报/紫金山新闻记者王婷婷 通讯员鼓发

如果说传统光芯片是四车道的“高速路”，那么具备优异电光调制性能与高集成度的薄膜铌酸锂光芯片，则直接造出了“立交桥”。日前，这项被誉为“光电子革命钥匙”的技术，在位于鼓楼区的科技企业——江苏铌奥光电科技有限公司诞生。

在近期公布的首届“福布斯中国投资价值初创企业100系列评选”中，铌奥光电榜上有名，成为入选的4家南京企业中的“鼓楼代表”。在营收规模及增长率、融资能力、研发费用占比、知识产权数量（商标除外）、已获称号与奖项等多个维度的考评中，铌奥光电表现优异，堪称行业内的“六边形战士”。

带着“中国心”，研发“中国芯”

在人工智能时代，AI算力集群的演进正面临着带宽、功耗和成本的三重壁垒。而开发薄膜铌酸锂光芯片成为通过集成光电子技术来突破带宽和能耗瓶颈的“关键一招”。

然而长期以来，我国在铌酸锂晶体生长、薄膜制备环节上的关键技术一直依赖进口。“由于铌酸锂市场高度集中，全球生产企业较少，导致技术创新受限。”铌奥光电创始人兼董事长蔡鑫伦介绍，铌酸锂调制解调器市场过去被美国和日本的两家企业垄断，占据了超过90%的市场份额。

打破垄断，势在必行。蔡鑫伦和他的团队成为最早“破壁”前行的“孤勇者”。

2020年7月，蔡鑫伦联合其他光电子领域的知名科学家和业界资深产业人士，共同创立铌奥光电。“鼓楼有‘人才+项目’的好政策，如同精准灌溉的‘春雨’，也有‘一事一议’的绿色通道，更有高校院所遍地的好资源。”于是，他带着一颗“中国心”，来到鼓楼，正式踏上了研发“中国芯”之路。

破茧成蝶，掌握“光速革命”的“密钥”

蔡鑫伦的创业之路并非一帆风顺。

身为中山大学电子与信息工程学院教授、博士生导师，同时是光电子芯片领域的技术大拿，蔡鑫伦早在2012年就获得英国布里斯托尔大学电子工程系博士学位。学成归国后，加入中山大学电子信息工程学院，从事基于硅和薄膜铌酸锂的光子集成器件的研究。尽管在国外已对铌酸锂薄膜有所关注，他却并没有系统地扩展这方面的工作。因而在创业初期，还是经历了无数次挫折。

“学海无涯苦作舟。”蔡鑫伦说，当时他带着团队一边干一边学，2014年到2019年的5年，被他定义为“试错年”。

2019年，蔡鑫伦承担了科技部重点研发计划项目并成功展示了带宽超过70GHz的硅与薄膜铌酸锂混合集成调制器。这成为他职业生涯的一个重要“里程碑”。也正是从那一年开始，他和团队逐渐掌握了这场“光速革命”的“金钥匙”。

用“世界首例”，书写“中国故事”

经过团队多年的刻苦钻研以及对技术的深刻理解，再加上对市场前景的敏锐洞察，蔡鑫伦率领团队研发生产出一个又一个“世界首例”。

“我们开发出最高带宽的硅与铌酸锂异质集成调制器芯片、世界首例铌酸锂薄膜IQ调制器芯片、世界首例铌酸锂薄膜偏振复用相干光调制器芯片等多重产品，更成功推出多款基于薄膜铌酸锂的高速光通信芯片及专用电光调制器器件。”他介绍。

用短短几年时间便完成了西方同行20多年的技术积累，让世界惊呼“中国制造”的速度。

据中国激光杂志社报道，铌酸锂薄膜偏振复用相干光调制器芯片研发后，成为世界上最高性能的超低电压和超大带宽的电光调制器芯片。其产品性能比肩国际水平且通过量产能力验证，彻底打破海外企业的技术垄断。

如今，在铌奥光电的洁净车间里，全自动化的设备生产的每片晶圆都镌刻着“中国智造”的密码。芯片设计、制造、封装的全链条工艺平台，也让铌奥光电成为全球极少数掌握薄膜铌酸锂光芯片全链条核心技术并实现规模量产的企业。其产品更是迅速在数据中心、通信网络、仪器仪表及自动驾驶等领域得到广泛应用，解决了国内高速调制器芯片短缺的问题。

近日，铌奥光电完成近亿元A+轮融资。本轮融资由金浦智能领投，广州产投、万联广生跟投，公司原有股东南京市创新投资集团、毅达资本追加投资。事实上，在本轮融资前，铌奥光电已完成多轮数亿元融资，过往投资方包括毅达资本、紫金科创、南京产业发展基金等多家机构。可以说，铌奥光电让资本“大佬”持续投下“信心票”。

站在新起点，蔡鑫伦说：“国产化与技术创新将成为中国站在世界舞台中心的核心竞争力。”而站在全球电子产业的“聚光灯”下，越来越多的鼓楼企业正从“跟跑者”成为“领航者”，在光与电的“交响”里，“蔡鑫伦们”正在书写更多新时代动人的“中国故事”。