超级土星：星环跨度1.2亿公里，当之无愧的宇宙环王

这，是我们熟悉的土星！而这，是距离地球434光年，远在半人马座的J1407b。二者的共同点是，身旁都围绕着美丽的星环。不同之处则在于，后者的这套环状系统，足足是土星环的200倍。正是这道堪称宇宙之最的巨大光环，令其拥有了环王的称号！

据估算，J1407B的整个星环系统中所包含的物质质量，大致与我们的地球相当。彼此间的间隙和密度变化，表明其内部还存在着绕轨道运行的卫星。 由内向外，J1407B的星环总共可分为30多层。直径，更是达到了惊人的1.2亿公里。

这是个什么概念呢？要知道，地日之间的平均距离，也只有大约1.49亿公里而已。这也就是说，这个巨大的环状系统，几乎已经可以填平地球到太阳之间的空隙了。即便以光速穿越它，也需要至少6.7分钟，才能抵达对面。如果把它套在土星身上的话，我们甚至能在地球上，用肉眼看到它的样子。

究竟什么样的星球，才会拥有如此巨大的星环呢？科学家推测，要想支撑如此庞大的环状系统，J1407B起码会是颗质量约为木星10-40倍的气态巨行星。而且，鉴于周围星环的尺寸。它很可能还非常年轻。以至于周围的物质，还没来得及聚拢到一起。

根据目前的模拟数据，J1407B的星环，将很可能会在未来的几百万年里，变得越来越薄，并最终随着卫星的形成而逐渐消失。

它的出现，有力的支持了星盘孕育卫星的这个理论。也就是说，像木星和土星这样的气态巨行星，其周边的卫星，很可能都是从类似的圆盘状结构中形成的。

那么，这些漂浮于行星周围的物质，又是从何而来呢？

针对这个问题，科学家们基于观测和计算机模拟的结果，提出了几种理论。

一种理论认为，星环是卫星或其他天体，被行星引力撕裂后残留下来的。具体到J1407B的星环，则很可能形成于最近的一亿年以内。随着剩余物质不断落入行星，或被直接喷射到太空，这个巨大的星环最终将会消失。

另一种理论则认为，这些光环是天体碰撞的结果。

也就是说，在J1407B的周围。原本可能是存在卫星，或其他天体的。只不过后来由于剧烈的撞击，彻底分崩离析了。如此一来，这些光环的实际年龄，恐怕要比我们想象的更加古老。甚至和我们的太阳系一样，在距今40多亿年前，就已经存在了。

在第三种理论中，这些环被认为是来自于未完全形成的卫星，或是其他物体身上的物质。

因此，与前者理论中的相比，它可能会更加年轻，甚至只有区区几百万岁而已。

尽管在细节上有所不同，但这些理论都表明，J1407B的星环，是曾经发生的某种破坏事件，在其周围轨道上留下的痕迹。

而我们之所以要去研究它的重要原因之一，就是破解其中的秘密，不但可以帮我们更好地了解行星的形成过程。还能够令我们对太阳系、以及其他系外行星系的认知，变得更加深入。并以此为跳板，去揭示更多的，宇宙奥秘！