太监干政：刘瑾与魏忠贤的权力之路

太监干政

中国历史以来，大一统王朝被太监干政的不在少数。最开始有赵高指鹿为马，随后历朝历代都有太监权侵朝野的事件，宦官可以威胁到皇帝的地位甚至可以随意弄死皇帝的地步（唐朝中晚期）。那么大明朝自王振专政引发土木堡之变以来，中后期还出了两位把持朝政的大宦官——刘瑾和魏忠贤。

官职

刘瑾在正德年间任职司礼监掌印太监提督内行厂，而魏忠贤在天启年间任职司礼监秉笔太监提督东厂。从官职上看，刘瑾是个一把手，魏忠贤只是个二把手，虽然说那时候掌印也是他的人，但不可否认他二把手就是二把手。

影视剧中刘瑾形象

而刘瑾是内行厂厂督，在正德年间，这个部门可是凌驾于东厂西厂锦衣卫的上级部门。魏忠贤仅仅只有个东厂厂督的头衔。

影视剧中魏忠贤形象

对手的强度

刘瑾时期的文官，还处于明朝中后期臣权发展的初级阶段。相对于魏忠贤时间，跟他对抗的东林党，李东阳谢迁他们多少还是弱了点。所以即使在当时刘瑾的对手比魏忠贤更多，而且就刘瑾在外朝的势力并没有像魏忠贤那么大（比如五虎五彪十狗十孩儿四十孙）。刘瑾依然可以在朝堂上呼风唤雨。

下场惨烈度

正因为统治朝堂的威力，所以刘瑾比魏忠贤的下场更惨。前者被凌迟处死，后者则被赐自尽。行刑的程度不同，也代表胜利后的文官集团，对他们两个的恨哪个更深。

格局

刘瑾6岁进宫，像一张白纸一样比较单纯，并且前期刘公公还是一个很有抱负的人。他还有个偶像，虽说这个偶像不怎么靠谱，他粉的人正是明英宗时期大太监王振。对，你没听错，就是那个引发土木堡之变的王振。有人就会说了，那王振有什么粉的呢，别急，听我仔细道来。

如果把明朝的太监分门派的话，那么在明宣宗朱瞻基开始教太监读书开始，那第一批授业讲师之一的王振，绝对算的上这个门派的开派祖师了。并且相较于王振在外朝瞎搞胡搞不同，在内廷，作为老师的王振王公公，对于自己的学生们，那还是挺照顾的。这就造成了他在后面历代宫人的口中，口碑极佳。

但是刘瑾并没有像其他那些知名宦官一样直接平步青云，他是被分配到了教坊司工作，这是个承包娱乐活动的部门，所以从刘瑾后期能陪朱厚照吃好玩好这点来看，他还是从这里学到了不少业务基础的。

刘瑾生平

在教坊司工作的刘瑾，也算是矜矜业业，还总想搞点娱乐活动的花样出来。但是却在弘治帝明孝宗朱佑樘的登基庆典中出现了演出事故，差点搞砸了。御史言官们肯定不会放过这个机会，直接上奏要求把相关责任人咔嚓了。好说歹说之下，加上朱佑樘这个人的性格本来就比较善良。就把刘瑾打发去茂陵给他爹朱见深守陵去了。这一看就是十一年。

到了弘治十二年，在之前十一年里散尽家财的刘瑾总算捞到了一个太子伴读的机会。太子就是后来的正德皇帝朱厚照，这是个特别爱玩的人。恰巧刘瑾最拿手的，就是陪别人玩。所以很快就包括刘瑾张永在内的八人在一群伴读中脱颖而出，成为了太子的好朋友。

随着明孝宗朱佑樘早逝，当15岁的朱厚照登临大宝后，他们不出意外的很快成为了新皇的心腹，江湖上还给他们起了个绰号“八虎”。

明武宗朱厚照

正德元年九月，文官集团们看皇帝跟太监走的太近了，就联名上书弹劾“八虎”。但是这时候皇帝都还刚登基，这群依附于皇帝的宦官们更不可能有什么风头了。所以说文官们是一点硬核证据都没有，但是文官们居然要求把这八个人咔嚓了。说实话，这确实有的欺负人了。而当时十六岁的朱厚照看到这奏折之后也被吓得不轻。

诸大臣，伏阙上书。疏入，帝惊泣不食，瑾等大惧。——《明史》

但是刘瑾毕竟是之前在弘治年间差点就被咔嚓的人了，什么大风大浪没见过，虽然害怕，但是在一顿操作以后，危机终于解除。

也让朱厚照在意识到文官的强势后，决定以刘瑾为核心，打造一个只属于自己可以和文官叫板的队伍。

这时候刘瑾已经55岁了，可以说彻底咸鱼翻身。

刘瑾早年被文官差点弄死，在他心里埋下了对读书人仇恨的种子。在他掌握权利以后，开始了疯狂的生长起来。这也是正德愿意选他做心腹的原因。

在大家的印象里，太监只要掌权，那肯定是无恶不作。但其实刘瑾在掌权初期，还真是做了点事的。

刘瑾掌权初期功绩

1、他对国家各种财政收支进行了全面的盘查，范围包括了府库，钱粮，边镇例银，两淮盐引，卫所军器等方方面面。查出了大量的猫腻。这也为正德初年，被明孝宗折腾的几乎见底的国库，输送了不少新鲜血液。太仓库银在短短的几年里，就从原来的一百五十多万两翻倍到了三百多万两的数额。

2、开始对军屯进行清丈。明代有过三次大规模的军屯清丈，一次是朱元璋，一次是张居正，另一次，就是刘瑾了。在清丈的结果来看，军屯土地被私人侵占的比例高达70%，隐瞒的税收更是正常缴纳数额的两倍，这也是明孝宗期间，大量军户逃亡并且跟北方游牧民族屡战屡败的原因所在。

3、另外，刘瑾还制定了不少奇怪的规定。比如说，寡妇丧偶，必须再嫁。家里有人去世停棺达到一定期限后必须火花不得拖延。在京官员休假满一年的，要强制退休。

但是也不是说刘瑾就是一个好太监了，能做到权宦的人，还没有哪个是好的吧。这时候你只用听命于皇帝，内阁和锦衣卫都是你的人的时候。行政权，人事权，监察权都在你手里，可以说这时候跟皇帝已经没什么区别了，换谁都膨胀的不干人事了。所以，仇视文人，心理扭曲，贪财重力就是他身上的标签了。

而魏忠贤则是一个大字不识一个而且无恶不作的大奸宦。一对比，就有差距了。

总结

不管是刘瑾也好，魏忠贤也罢，明朝的宦官不管再折腾，皇帝弄他们也就是一句话的事。相较于唐朝的那些可以随意毒杀皇帝真·权宦来说，明朝的这些权宦还是差点意思的。

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