据说只有很少人才知道三伏天的正确含义，你敢来试试吗？

最近已经入伏了，这说明一年中最热的时候已经到来了。要说这伏天呢，虽然不是二十四节气里面的，但也确实是咱们传统的岁时节令里面很重要的一个阶段。在古代社会，三伏之所以重要，一方面有其农业生产方面的意义；另一方面就是古代毕竟没有空调什么的，所以三伏天的防暑降温是有其切实的意义的。现如今对很多人来说，三伏天在农业方面的意义在逐渐弱化，但先民智慧里很多防暑降温方面的习俗，今天的人了解一下也是很有好处的。毕竟，老吹空调可不是什么健康的生活方式啊！所以今天呢，咱就跟大家聊聊这三伏天的含义，和它的饮食养生方法。

一、这才是“三伏天”的正确含义

首先呢，先跟大家说说什么是三伏天，以及这个“伏”字的含义。虽然咱们有很多俗语，什么“冬练三九，夏练三伏”之类大家都挂在嘴上，但到底什么是三伏，可能很多人还真说不上来，尤其是年轻一点的朋友们。

三伏，作为一个特定的时间段，在咱们国家有很长的历史了。最早的记载是在《史记》里，太史公记录有“秦德公二年初伏”的文字，可见在战国时期就有三伏，也就是初伏、中伏、末伏的说法了。三伏的时间呢，一般是从夏至往后算，第三个庚日入伏，然后第四个庚日中伏，再到立秋后的第一个庚日进入末伏。算起来初伏10天，中伏一般20天，但也有10天的，末伏10天。这里咱觉得需要先跟大家解释一下，什么叫“庚日”。

说到这个庚日呢，就得讲讲咱们古人用天干地支来计时的方法了，包括干支纪年、纪月和纪日，这里咱们单讲纪日。天干地支呢，是源自古人对天象的观测产生的一种思想，“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”称为十天干，“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”称为十二地支。咱们古人讲究阴阳相合，所以这天干地支呢，又分成阳干、阴干，阳支、阴支，其中：甲、丙、戊、庚、壬为阳干，乙、丁、己、辛、癸为阴干；子、寅、辰、午、申、戌为阳支，丑、卯、巳、未、酉、亥为阴支。排列上都是一阳一阴交替，体现了阴阳相合的思想。

那么有了干支，在具体纪日的时候呢，就用干支交替搭配来表示时间。具体的做法呢就是用阳干配阳支，阴干配阴支，各30组，一共加起来正好是60天。咱们可以看看下面这个图[1]，这其中以天干“庚”字开头的，就叫做“庚日”：

所以呢，两个庚日之间正好隔着10天。

好了，知道三伏天是怎么计算的，那咱要问第二个问题了，这个三伏天的“伏”到底是个什么意思呢？有人说伏是指“伏邪”，即“风、寒、暑、湿、燥、火”这些不好的东西，也有人说是“阴气藏于阳气之下”，这些说法可能有一定的来源，但都不准确。这个“伏”字的含义，实际上是“伏藏”的意思。至于为啥要伏藏起来，就得从咱们传统的五行理论来解释了。

关于“伏”字，《历忌释》解释说：“伏者何也？金气伏藏之日也，四时代谢，皆以相生，立春木代水，水生木；立夏火代木，木生火；立冬水代金，金生水。至于立秋，以金代火，金畏于火。故至庚日必伏，庚者，金故也。”[2]这句话使用了咱们古代五行相生相克的理论，可能不太好理解，咱们可以看下面这个图：

木火土金水这五行，以顺时针方向是相生的关系，而中间的红色五角星是表示属性相克的关系。古人认为盛夏时节，天气炎热，自然是火德大盛的时候，而火克金，同时古人认为天干和五行有对应的关系：“庚为斧钺之金”，所以有了前面“金畏于火。故至庚日必伏，庚者，金故也”的说法。所谓三伏天的“伏”，也就是庚金之气受到了盛夏火气的压制，伏藏起来了的意思。

二、三伏天的饮食养生

三伏天是一年中最热的时段，虽然过去习武的人说“冬练三九，夏练三伏”，不过咱觉得这主要是突出一个练习的刻苦。对咱们大部分人来说，防暑降温还是这段时间的第一要务。咱们现在有空调，有吃不完的冷饮，其实降温的条件比古人是好了很多的。但这些现代科技带来了凉爽，也带来很多附带的麻烦。毕竟，按咱们中国古人的思想，“自然”是养生的第一要义。而这些现代科技带来的东西，往往都是不自然的。所以下面咱就来说道说道，古人是如何“顺其自然”地实现防暑降温的。

比如在浙江的民间，自古有吃伏茶的习俗，这一习俗甚至在今天还能看见。这个伏茶呢，其实和著名的“小红罐”有相似之处，名字叫茶，实际上是个防暑降温的药方子。浙江的伏茶是以竹叶、槟榔、荷叶、六一散（主要成分为滑石和甘草）煎煮而成。其实不独是浙江，全国很多地方都有一些类似性质的以“茶”为名的防暑降温药方存在，最著名的莫过于广东的“小红罐”。

说到这些伏茶或者“凉茶”，还需要跟大家提个醒。凉茶是凉的吗？有人把小红罐放在冰箱里，满头大汗回家来上一罐：“啊~~~”爽得飞起。抱歉，那不叫凉茶，那叫凉水。实际上一般来说凉茶或伏茶，都不是冰镇了喝的，而是常温或者温热着喝，喝进去的时候可能不凉，但等里面的药物生效之后发一层汗，才能感受到凉意。这也体现了咱们中国传统上“中正平和”的道理。

在三伏天里，有些地区还有“伏日进补”的习俗，在北方有“伏羊”、“伏鸡”一类的滋补饮食。这主要是因为天气过于炎热，人体水分和养分流失都非常大，需要补充营养。尤其是对一些常年户外劳动的体力工作者来说，营养的补充更是非常重要的。所以北京地区过去也有“贴伏膘”的说法，也就是伏天里要改善伙食。过去一些老板们，在伏天会给手下的雇农、雇工吃点好的，也是这个意思。

最后呢，三伏天里不光人需要进补，要防暑降温，连牲畜也需要特别的照顾。在山东临沂地区，就有给牛改善饮食的习俗。比如在伏日里要给牛煮麦仁汤喝，据说能让牛不太流汗，增强体力。毕竟在传统的农业社会里，耕牛是农民家庭最重要的劳动工具了，得好生照料。

注释和参考文献：

1、图片来自百度百科“干支纪日”词条。

2、转引自丁世良等编：《中国地方志民俗资料汇编·华北卷》。

3、张勃、荣新著：《中国民俗通志·节日志》，山东教育出版社2007年版。

（作者：浩然文史·李一鸣博士）

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