曾经的水运小镇阚家庵

本文转自：南通日报

宣统《通州水陆道里详图》上的阚庵轮埠

□何美红

小镇阚家庵（亦称阚庵、庵上），因庵而生，因河而兴。1925年《南通》报曾记：“本县城厢东北乡之水路交通，计有二线：一自东门外板桥起，东行经八里庙抵阚家庵。一自三里岸桥起，东行经秦灶，以达阚家庵。”可见小镇当年水上交通运输地位之重要。

当年货运曾兴盛

史料显示，阚家庵曾属西亭场，流经阚庵老街的河道是古通州境内连接各盐场的串场河（运盐河）之一。旧时，阚家庵是石港、金沙等盐场连接州城及通扬运盐河的必经之处，运盐船只与盐场大使等在此停泊或过往，不难想象小镇及这段河面当年的繁盛景象。

该运盐河因起自通州，止于吕四，又称“通吕运河”。而阚家庵是其咽喉之一：“街南有东西大河一条，西通县城，东至市稍，河流分为东北两道，东通西亭镇，北通四安市、石港镇及如皋县境岔河区、孙家窑等处”。

因史料不足，当年盐运经此的细节已无从查找，但关于民国年间阚家庵与花布运输的记载则俯拾皆是。据《南通市志》记载，陈家酒店（四安）与阚家庵均为重要产地之一。而1916年曾有报道：“四安之市面全赖布业维持，每年出货有十余万元之钜，均由清（江）淮（阴）宝应各船户运销”。1919年，通城小布销场锐减，“小布之营业有每况愈下之势。幸四安、金沙、兴仁各镇之小布均销于淮南一带，今年尚称得手”。另据1918年《通海新报》载，阚家庵当年有益丰、西福源、正大济等布庄，而阚庵一带的农户几乎家家织布，运销畅旺或许是当地布业兴盛的原因之一。

除了淮宝布商来阚庵一带船运土布，收花时节还有各花行的船只停泊于此，并有本地棉花由此运往通城。该河道还沟通了本地与外界的商业联系：酒店北街著名花布庄“冯德源”的棉花就经过这里运往上海；向以贩鸡鸭为业的四安北乡陈二，将家禽用船装送，经此出港，往上海销售；又因本地大量种植棉花，故食米多赖从江南等地购入，并经这里水运到各乡镇米行，以致1935年地方报纸曾记阚家庵“当交通之要冲，为运输之孔道，轮帆相望，舟车络绎”。

水上客运名气大

除了货运，更为大众关注的还是往来于此的水上客运。光绪二十九年（1903），由张謇创办的大达小轮公司首先开通经阚家庵、西亭等地至吕四的客运航线，阚家庵成为南通内河最早的客运站点之一。在《二十年来之南通》一书收录的大达公司三条航线价目表中，就有两条经过阚庵：一为唐闸到吕四，一为唐闸至掘港，里程表均显示通州至“庵上”为20里。对于东北班，日人奥田隆在其《南通经济》一书中也有介绍：运盐河水路东北班由“唐家闸至通城、庵上、石港”等地，且记有“乘客颇多，营业非常”。另有记载为上世纪二三十年代，唐闸、吕四两地经此对开的东班内河小轮，“每届单日，飞燕（船名，后同）与达河，由东而西。双日，飞鹤与达泰，由西而东”。

查清末宣统年间通州地图，在阚家庵标有“轮埠”二字，可见该镇早就设有轮船码头。1916年，就读通师的吴浦云“往庵乘小轮至校”，曾记“至庵，先买票，一百七十文”。1931年，吴“往庵镇，坐黄启宇家候轮船,启宇赠余船票”。可见当时的阚庵轮埠设有售票处。

关于阚庵轮埠，早年营业情况暂不详。但自1953年起，始由西街居民王鉴清（1912—1995）经营管理。据其子、退休教师王益群回忆，上下客码头位于自家门前，大门堂过道便是候船室，备有条凳，而售票处就设在东隔壁的屋内，并悬挂有“阚家庵轮船自办站”木牌，落款为南通航运公司。

谈到阚庵轮船站及小火轮，至今仍能唤起一些老人的记忆。1953年夏，三余初中补习班撤销，其中，倪汉良等24名学生被县府教育科安排到四安插班就读。他们从三余乘船，在阚庵码头登岸后步行到校，如此往返，直到1955年初中毕业。赵恒昌后人赵卫平则清晰地记得：“上世纪五十年代坐小火轮上城，1角7分钱的票，在阚庵西街上船，到北码头上岸。”

水运小镇故事多

阚家庵当年所连接的三条航道，向南的古亭河今仍基本保持原貌，往东与往北的两条虽有填塞或改道，但斑斑古迹，无不凝固着岁月的沧桑。

在当地老人的口述中，最为津津乐道的是庵东毛炳侯跟着小火轮、沿着河岸搳虎跳儿（方言，即翻筋斗）、竖牛桩子（即倒立），如此一直跟到李观音堂，其身后则尾随着一群看热闹的孩童。而每到这时，汽船上的人或多或少会给他扔点钱。

查阅旧报，早年的旅客也曾见过类似一幕。1919年曾有报道“四安市阚家庵西有贫儿盛泉侯，年十余龄。每日东班、北班大达小轮在往来经过时，该儿在河路飞跑仰面，向轮船舱中搭客乞钱，两手合掌如红孩拜观音状，两足狂奔。舱客怜而掷铜钞于岸，贫儿忙奔拾，后依然奔赶至西亭”。后因趁轮过此的县长瞿鸿宾“见而悯之”，派警讯明后，于当年12月将其“函送河东贫民工厂，请余经理收留学习工艺”。时有评论县长“诚爱民如子之意也”。

早年的阚庵至通城河道曾匪患难除，其中又以阚家庵到瑞芝桥段为最。因“阚家庵以南、李观音堂以北一带之河道，为西亭、四安两区分界之处，各警局鞭长莫及”，以致“阚家庵来往船只屡次被窃”。为此，四安警区于1920年在此设立分驻所。1924年，四安保卫团将“团丁五十名，……分驻要地，实行防卫”，分驻点为“本镇、阚家庵、横港、秦灶、北河边”。1925年又增加阚庵警力，由“原驻巡长1人，警士2人，改设巡长1人，巡警6人，伙夫1人”。

1960年竣工的新通吕运河舍弃了阚家庵、西亭等北路河道，不仅缩短了通吕两地水路距离，底宽也大幅扩展。随着顺直宽畅的新运河的开通，阚庵等处的老通吕运河航运不复繁盛。1970年前后，团结河工程分期施工，老通吕运河阚庵及其西南河道进一步被边缘化。尤其是由于陆路交通的发展，自1970年起，阚家庵往来客轮停运，途经该镇的这条河道失去其原有重要地位。曾经的水运小镇由此日趋暗淡，走向衰落。