烧香一定要烧三根吗？每根分别代表什么

中华民族一直以来有一个特性，那就是实用主义，即便是在信仰上也是如此。所以我们一直流传着“闲时不烧香，临时抱佛脚”等等俗语。因为在国人看来，只有需要的时候，信仰才会有作用。

除开信仰外，对于祖先的祭拜，国人就没有那么计较了。清明寒食，带上一家老小，摆上祭品香烛祭拜先人，只为寄托思念和祈求保佑。

这两种不同的祭拜都需要烧香，很多人都有疑问，为什么祭拜的时候要烧三支香呢？每支香又代表着什么呢？

烧香的由来

在先秦时期，华夏就已经有了“烟祀”，顾名思义，以烟来祭祀和敬拜。最早记录“烟祀”的制度由周文王制定，延续到汉朝时期被发扬光大。

西汉汉武帝刘彻晚年较为无道，不仅办下了许多糊涂事（例如相信巫蛊之祸错杀太子），而且还和秦始皇一样，陷入追求长生的幻想中。

于是汉武帝打破了朝廷垄断的祭天制度，使得香流入寻常百姓家中，虽然名义上是让百姓为他焚香祈祷，但实际上却推动了香的普及。

尤其汉武帝时期击溃了宿敌匈奴，掌控了西域，开通了丝绸之路。商业来往密切使得西域各种香料流入华夏，自此香又有了另一种功能，那就是陶冶心性。

古代文人墨客烧香品茗、焚香抚琴、燃香读书等，又进一步推广了香，促使烧香成为一种时尚风流，被各个阶层所追逐。

因此，在香大行其道的时候，对于烧香的规矩也多了起来。尤其在祭祀方面，香的规格和模式有着特定的要求。

烧香的规矩

其实烧香也有规矩，也就是说，烧香不是只有三根香这一种定式，有很多种不同的规模，代表的意义也不尽相同。

烧香大抵分为四种情况，三支、六支、九支和十三支。

中华文化在描述数字的时候，多以“三”为主题，例如祖孙三代、三六九等、三拜九叩等等说法。延伸到含义中，“三”又可以代表许多特定的含义，例如儒释道、佛法僧、戒定慧、天地人等等。

以佛家为例，正常来说三支香代表佛法僧三宝，中间是佛，左边是法，右边是僧。

烧香时先插中间，并默念：“供养十方三世三宝”，而后第二支插在右边，念：“供养历生父母师长”。第三支插在左边，默念“供养十方法界一切众生”等。

道家则是敬天地和圣贤，三柱香没入香炉宽度一寸之内，名曰“寸诚感神”，意为“寸心可达九天”。并传达严于律己的精神，修持“三香”，即心香、身香和口香。

“三香”对应着心地善良、身正品端和口中留德。与“三香”相对的则是“三业”，即心有恶意、持身不正和口出狂言。

来源于宗教的祭拜方式流入民间后，民间渐渐遗忘了烧香原有的本意，随着历史的推进，我们普通人大多采用了三支香的做法。

故而在老百姓的解释中，三支香一支敬天，感谢上苍的眷顾，以及祈求风调雨顺；一支敬地，希望来年收获满满。

最后一支敬给自己的祖先，感谢祖先建立的家业，组建起亲族，以及赐予子孙后代的生命与传承。

六支香更为细致，须由家族父辈上香，三支求同辈人的身体安康，三支求下一代的平安喜乐。也就是说长辈上了六支香后，后辈再依次上三支继续祭拜。

同样，九支香也是如此，不同的是上香之人是祖辈，求的是三代人的平平安安。

这两种上香方式透露着中华民族家族内部的凝聚力，就像春节、中秋一样，一个能将家族所有人都集合在一起祭拜先人的机会，充分显示出我们祖先的智慧。

至于烧十三支香就比较特殊了，其代表着上香之人无欲无求，自感生活幸福美满，上香只是为了感谢上苍和先人，没有其他的目的。不过这种方式很罕见，没什么代表性。

从这里可以看出，烧香的家族意义完全大于历史含义。因此，不论是佛家解释的戒定慧，还是道家解释的三生万物，早已不被大众所关注，大家所看重的，只不过是烧香的实用主义和情感寄托罢了。

情感寄托

烧香除了有祭拜之意外，最多的还是老百姓的情感寄托。就像开头说的那样，国人讲究实用主义，拜神求佛只为实现愿望，一旦愿望不能实现，轻则换庙再拜，重则满口抱怨。

所以不能看国人的信仰是否虔诚，只能看烧香之时加入了多少情感寄托。从孩子高考去文殊院上香，到求子上香，再到病重上香，香的意义已经不仅局限于祭拜本身，更多地则是无奈之下的自我安慰。

试想一下，当你来到一个人山人海的寺庙，听到路人诉说这里祭拜的神明有多灵的时候，不管你有没有什么要求的事情，都想上去烧烧香，这就是情感寄托的证明。

所以即便我们如何崇尚科学、痛斥迷信和愚昧无知，但对于烧香这一件事来说，国人骨子里是认可的。从前秦至今几千年的传承，烧香这一传统早就有了更多含义。

总而言之，不论是祭拜神明时单纯的情感寄托，还是祭拜先祖时的哀思追忆，终归是中华文明传统中重要的一环。烧香从不特指一种既定的含义，而是具备了许多方面的传承。

作为国人，很多人都不了解这三支香的含义和出处，甚至还不知道烧香起源于何时。但是我们不能否认的是，当清明全家一起去扫墓的时候，那种家族感和凝聚感，是无法替代的。

这些民族传统一直环绕在我们身边，在享受传统文化带来的自豪感的同时，这些特定的含义还是需要继续传承下去，在快节奏的当下，让孩子们延续着民族的香火，砥砺前行。