乾隆那么多儿子，为何最后把皇位留给他

立嫡长子为皇储，是大清国的祖制，但乾隆最喜欢的嫡次子永琏，在刚被立储君额时候，就不幸病逝了(九岁)。因为永琏的死，乾隆不但痛苦了一场，他更是降旨为永琏举行了隆重的葬礼(以太子之礼下葬)。永琏死后，最有可能成为皇储的人，便是能力出众的庶长子永璜，但永璜的生母只是乾隆潜邸时的侍妾。直到乾隆执政的第二年，永璜的生母才因生下他，被乾隆封为了贵妃。永璜生母的身份并不是很高，所以乾隆更希望立皇后所生的嫡子为太子。

按理而言永琏死后，庶出长子永璜应该算是距离太子之位，最近的一位皇子了。但碍于生母身份低微，乾隆也并不怎么喜欢这个长子，所以乾隆便没有将永璜立为太子。编者为何说乾隆不喜欢永璜呢?这是因为永琏死后九年间，乾隆都没有产生过立永璜为太子的念头。乾隆执政的第十一年，富察氏皇后终于为乾隆诞下了嫡次子永琮。乾隆竟然想立年幼的永琮为太子。可惜永琮也只活了二十个月就不幸夭折，乾隆立嫡子为储君的愿望，再一次落空。

因为两个儿子的先后故去，富察氏皇后也因伤心过度而撒手人寰。承受丧妻之痛的乾隆特意降旨，为富察氏举行隆重的葬礼，同时乾隆还让永璜和永璋为富察氏服丧。不想永璜和永璋在服丧期间，居然表现得并不悲痛，这可就惹恼了乾隆。恼怒的乾隆甚至想要处死两位皇子，幸好永璜痛哭求饶，才让乾隆绝了诛杀亲子的念头。等到乾隆从悲伤中缓过神来，看到痛哭流涕，为皇后守陵的永璜，乾隆又感到有些内疚。为了补偿永璜，乾隆便降旨永璜为定亲王。

守丧期间发生的事虽然过去了，但永璜和永璋不孝的名声也坐实了。自此永璜、永璋兄弟二人都失去了继承皇位的资格。那除去永璜和永璋，乾隆还有哪些成年皇子呢?第八子永璇，擅长吟诗作画，但永璇天生患有腿疾。因为仪表问题，乾隆并不怎么喜欢这个儿子。也是因为仪表问题(腿疾)，永璇很早就失去了继承皇位的资格。第十一子永瑆风雅多才，擅长书法，但永瑆有个毛病：十分吝啬。相传永瑆王府中死了一匹马，永瑆竟然让下人将死马烹煮了，给全府人食用。当时乾隆问永瑆为何这样做，永瑆竟然回答是为了省钱。

因为此事，王公大臣开始嘲笑永瑆的吝啬，乾隆也觉得做事不靠谱的永瑆，不适合成为大清国的储君。第十七子永璘，年纪不但小，而且举止还轻浮。乾隆询问永璘的志向，永璘既然回答乾隆，自己对储君之位不感兴趣，自己只想当仗剑江湖的游侠。随之乾隆也把永璘从皇位继承人的名单上给剔除掉。此时乾隆膝下年长的皇子，只有第十五子永琰，还能算是个行为正常的人。

乾隆其实也并不喜欢永琰，这是因为永琰生性愚笨。但难能可贵的是永琰学习刻苦，举止端庄大气，还很孝顺。最终矬子里拔将军，乾隆便将永琰立为了太子。晚年时候的乾隆曾对宠爱的和孝公主(和珅的儿媳)，有过一番叹息。乾隆对和孝公主叹息道：如果你是男儿身该多好，那样我就能将你立为太子了。由此可见，乾隆对自己的一众儿子都不太满意。将永琰立为太子，实属乾隆的无奈之举。

永琰登基登后，乾隆又做了三年的太上皇。乾隆如此做一方面是不想放下手中的权力，另一方面乾隆也是在怀疑永琰的治国能力(扶上马再送一程)。永琏和永琮相继夭折以后，乾隆庶出的长子永璜也在二十二岁时病逝。直到这时乾隆才将永琰的生母(魏佳氏令贵妃)封为皇后。由此可见当时的乾隆也不是没有动过打破清朝祖制，立庶出长子为太子(永璜)的念头。可惜乾隆喜欢的儿子，和能力出众的儿子都相继病逝。性格宽厚，愚笨的永琰，最终脱颖而出。

可以说乾隆不是因为个人的喜爱之情，才立永琰为太子，而是因为没有比永琰更合适的太子人选了。乾隆死后，永琰延续了乾隆时期的治国方针，但永琰太想强调自己的存在感，太想有番作为了。随即永琰便拿和珅开刀整顿吏治，但当时白莲教发展势头迅猛，是不适合永琰整顿内部吏治的。随着和珅死去，清朝国力开始快速衰退。