东汉倒数第三位皇帝刘宏，在位期间公开卖官卖爵，造成政治腐败

这个故事的主人公是一位“以国为家”的封建君王，跟在廉俭中起家的弘农杨氏相反，他是个贪得无厌的人，国也好、家也罢，硬生生地被他的一己私欲所吞噬。此人便是历史上有名的昏君汉灵帝刘宏（156-189）。

刘宏是东汉倒数第三位皇帝，他在位期间公开卖官卖爵，造成政治极其腐败，阶级矛盾空前激化，终于在公元184年爆发了黄巾农民大起义。

此人能坐上皇帝宝座，有些偶然。他是汉章帝的玄孙，由于汉桓帝刘志没有儿子，才由皇太后窦妙和她的父亲窦武将其立为继位之君。在没有当上皇帝之前，刘宏常常感叹自己缺钱花，一旦当了皇帝，就千方百计地聚财，到公元178年发展到公开标价出售官职。

这一年，他开始卖官，明码标价：二千石（郡守级别）二千万，四百石（县令级别）四百万，即使是那些依据德才品次应该入选录用的人，也得掏钱，只是有所优惠，要么减免至一半，或者三分之一。县有肥瘦，价格也跟着上下浮动。有钱的一手交钱，一手给官；无钱的允许先赴任后交钱，但价格必须翻一番。这些都是公开的。他还命令身边的人暗中替他买卖公卿之位，公千万，卿五百万。为了存放卖官得来的钱财，他修建了专门的钱库。

影视作品中的汉灵帝形象

刘宏和宦官们打得火热，宦官张让、赵忠等人都被封侯。他曾恬不知耻地说：“张常侍是我父，赵常侍是我母。”当时位居三公的人，大多是花钱走了宦官和保姆的门路。例如段熲、张温等人虽然有功劳有声名，也都是掏过钱后才登上三公高位。崔烈通过刘宏的乳母程夫人花了五百万，才获得三公中的司徒。在出席崔烈的就职仪式时，刘宏还心生悔意，对身边的近臣说：“我现在后悔欠思虑，这职位其实可以卖到一千万啊！”乳母程夫人在一旁替崔烈分辩了一句：“崔公是冀州名士，起初他并不情愿拿钱买官，是我几次劝说，他才同意出钱的呢！”不过崔烈虽然花钱做上了三公，但声誉却急剧下降，人们嘲讽他身上散发出铜臭味。这也叫有得有失吧！曹操父亲曹嵩的官位也是花钱买来的。

公元187年，刘宏又进一步出售爵位，一个关内侯，作价五百万。

如无汉灵，何来董卓

这样一个君主，是不可能有什么作为的。他在后宫内专门修建了一排店铺，让宫女们学着做买卖，他自己则扮做商人。又养了许多狗，给它们戴上进贤帽、佩上绶带。还制作出一种用驴拉的车子，亲自驾驶。王公贵族纷纷仿效，一时竟出现了驴马同价的反常现象！

公元189年，刘宏死去，传位儿子刘辩（即汉少帝，在位仅五个月）。此时的东汉王朝在农民大起义的冲击下已是风雨飘摇。可以这样说，延续长达四百年的两汉王朝，被刘宏“卖”到了尽头。