诡异！一颗彗星以“Z”字形穿过天空，如何解释？

在太阳系中，彗星是一种常见的冰质小天体，它们通常会沿着一种狭长的椭圆轨道围绕着太阳运行，当彗星接近太阳时，冰会因为受到太阳辐射的影响开始升华，释放出大量的气体和尘埃，进而形成明亮的“彗发”和长长的“彗尾”。

虽然彗星在太阳系中并不少见，但我们能用肉眼能看到的彗星却很少，实际上，已知的大多数彗星都需要借助望远镜才能被观测到。引人注目的是，天文学家近日观察到一颗彗星以“Z”字形穿过天空，看上去很是诡异，下面我们就来看看这具体是怎么回事。

（↑拍摄于2024年7月4日）

对于人类来讲，这颗彗星并不陌生，因为早在1815年时候，天文学家就已经发现了它的存在，并将其命名为“13P/奥尔伯斯”（13P/Olbers），观测数据表明，这颗彗星的的轨道周期大约为69年，其远日点距离太阳约32.56天文单位，近日点距离太阳约1.175天文单位。

“13P/奥尔伯斯”目前正位于其运行轨道的近日点附近，它于2024年6月30日抵达近日点，目前正在向太阳系外侧运行，在此过程中，它与地球最近距离达到了1.94天文单位，也正因为如此，天文学家才能够观测到它的很多细节。

通常情况下，我们观察到的彗星，其“彗尾”都是很规则的，这是因为“彗尾”受到“太阳风”（即太阳释放出的高能带电粒子流）的影响，会始终指向远离太阳的方向，而彗星的运行轨道也不会在短时间内发生急剧变化。

然而在对“13P/奥尔伯斯”的观测中，天文学家却发现，它的“彗尾”出现了诡异的弯折，看上去这颗彗星正在以“Z”字形穿过天空。很明显，出现这样的现象，就表明了它在短时间内受到了某种外力的影响。

（↑拍摄于2024年7月29日）

那么，这应该如何解释呢？不得不说，这样的现象实在是令人浮想联翩，一个迷人的猜测的就是，“13P/奥尔伯斯”的奇怪表现，会不会是受到了外星文明的操控？又或者，它本身就是一艘被伪装成彗星的外星飞船？

不过从科学的角度出发，在没有确凿证据的情况下，贸然用“外星文明”对其进行解释是不可取的，实际上，天文学家对此也提出了一种基于自然现象的合理解释。

需要知道的是，从物质构成这方面来讲，彗星的“彗尾”大致可分为“尘埃尾”和“离子尾”两种，前者的主要构成物质是尘埃，其颜色通常偏黄，形状会随着彗星的运行略显弯曲，而后者的主要构成物质是被太阳的短波辐射电离的气体，它们通常呈蓝色，在“太阳风”的作用下，它们的形状基本上是又细又直的，并且可以拉得很长。

根据天文学家的分析，“13P/奥尔伯斯”的弯折“彗尾”，其实就是“离子尾”，这也就意味着，它的形状会受到外部磁场的影响，而这正是它呈现为“Z”字形的原因。那这个外部磁场又是来自哪里呢？天文学家给出的答案是：“日冕物质抛射”（Coronal Mass Ejection）。

简而言之，“日冕物质抛射”是一种比较剧烈的太阳活动，我们可以将其简单地理解为，日冕（太阳的外层大气）突然发生爆发，将大量的物质向太空中喷射出去，由于这些物质主要是由质子和电子构成的等离子体，因此其在整体上可视为一团巨大的、携带磁力线的泡沫状物质。

所以天文学家认为，“13P/奥尔伯斯”的“Z”字形的“彗尾”，应该就是“日冕物质抛射”造成的。

天文学家将其形象地描述为：“太阳风”如同不断从太阳流出的河流，“13P/奥尔伯斯”的则位于其中，在这种情况下，如果有“日冕物质抛射”击中了这颗彗星，那它就会像河流中突然松动的石头一样，使其附近“河流”的流速出现急剧的变化，在此过程中，由于它的“离子尾”对太阳风和“日冕物质抛射”造成的磁场变化非常敏感，因此当其穿过不同的磁场区域时，“离子尾”会迅速响应这些变化，导致其形态发生突变，进而形成一种看上去有点诡异的“Z”字形。