先入关中者为王，怀王之约如何激励义军？项羽刘邦兵分二路灭秦

楚怀王熊心自从被项梁拥立后，就一直是傀儡国君，国家大事全部都由项梁处理。如果是换成普通的君主，也许就安安稳稳地当个傀儡之主，可是熊心却不想被项梁操控，他想要正式亲政。因此在项梁战死后，楚怀王决定以楚国君主的身份正式亲政，力挽狂澜。

当初，项梁把都城定在盱台，执掌朝政，这里应该安插了不少项梁的旧部。熊心如果想要亲政，就不能够乖乖待在盱台。因此，熊心在听闻项梁死后，决定迁都彭城（今江苏徐州）。

根据《史记·项羽本纪》的记载，在定陶惨败后，“怀王恐”。事实上，楚怀王又怎么可能会恐慌呢？彭城在盱台之北，距离定陶并不会太远。楚怀王要是真的害怕了，那肯定要躲得远远的，不可能会向北走。熊心这么一做，一来摆脱了项梁旧部的控制，二来稳定了楚国臣民恐慌的心情，向人们展示自己有能力可以拯救危局。

项梁之死不会给熊心带来恐慌，却让项羽真真切切地感到了恐慌。项羽、刘邦、吕臣等楚将在得知项梁战死后，立即回到了彭城。熊心下令，吕臣驻扎于彭城城东，项羽驻扎于彭城城西，刘邦驻扎于砀县（今河南永城芒山镇）。

熊心明白，要想亲政，就要把项梁旧部的势力逐渐削弱。项羽、吕臣、刘邦三人都是项梁的部将，按理来说，这三个人的军权都应该被夺。但是熊心并没有这么做，他选择了分化瓦解项梁旧部的力量。

熊心一面夺走项羽、吕臣的军队，归由自己统率；一面封刘邦为武安侯，拜为砀郡长，统领楚国砀郡的所有军队。熊心之所以会厚待刘邦，也许是看重了他是一个“宽大长者”，比较好控制，当然，之后的历史会证明楚怀王看走了眼。

当初在定陶之战的时候，宋义曾劝项梁不要轻敌，项梁没有听取宋义的建议，后来果然兵败身死。项梁死后，熊心意识到了宋义也是可以争取的对象。熊心在与宋义交谈后，认定此人可以用来压制项羽，遂重用之。至此，熊心夺了项羽、吕臣兵权，重用刘邦、宋义，算是分化瓦解了项梁旧部的势力，又培植了自己的嫡系，终于能够彻底掌控楚国的国政，现在楚怀王要着眼于楚国国外的事务了。

当初项梁在世的时候，与魏、齐、韩三国结盟，在外交上取得不小的成就。但是经过临济之战、定陶之战，魏国灭亡，齐国退出战争，韩王韩成吓得跑回彭城，“合纵”事实上已经破灭。楚怀王必须再组织新的合纵，来对抗秦国。

在项梁战死的当月，楚怀王拨给故魏王魏咎弟魏豹数千军队，支持魏豹复国。后来魏豹果然利用了这支军队复兴魏国，称魏王。楚怀王通过援魏得到了魏国的归附。

定陶之战后，章邯认为项梁已死，楚国再无名将，于是决定讨伐他认为的六国中最后一个还有实力的赵国。秦二世二年（公元前208年）后九月，秦军讨伐赵国，大破赵军，赵歇、张耳逃至巨鹿（今河北鸡泽东北）固守，向各国发出了求援信。当时燕国、齐国见赵国即将亡国，纷纷派兵支援。熊心也准备抓住这个机会，通过支援赵国，一举得到赵、燕、齐三国的归附，成为真正的诸侯纵长。

这时候的熊心雄心勃勃，他不仅要解赵国之难，还打算一举灭了秦国。只要熊心能够做完这两件事，那么他的王位不仅能够彻底稳固下来，还能够成为当之无愧的天下共主，号令天下。当时，熊心打算兵分两路，一路北救赵国，击溃秦朝章邯、王离军，然后西入函谷关灭秦；另外一路随北路军救赵，然后向西进击，攻打秦朝重点防守的魏、韩二国故地，最后西入函谷关灭秦，同时，这支西路军还要协助韩成复兴韩国。

熊心确实有野心，可是他的手下们却并无抢先入关的心思。当时章邯已经灭亡张楚、魏国，大破齐国、楚国，击垮赵国，俨然已经天下无敌。楚国将领们都不打算北征或者西进。但是当时却有两个人无比渴求入关灭秦，一个是项羽，另一个就是刘邦。

项羽想要入关，既不是由于他特别迫切要为叔父报仇，也不是他想在关中建立基业，而是另有所图。项羽明白自己现在的兵权已经被怀王收走，要想再掌军权，提升个人威望，就必须抓住这次机会，统军伐秦。至于刘邦，他并不是故楚国的元老，而是楚国国内的普通将领。刘邦即便是再努力，终其一生也不过是一员楚将罢了，但是这次如果自己能够率先入关，自己就不是一员普通的将领了，而是一方诸侯。这样一来，刘邦就能够实现阶级跃升，万人瞩目。

熊心经过一番考量，认为无论是北路军还是西路军，都应该让自己的亲信将领作为统帅，于是熊心定宋义为北路军统帅，刘邦为西路军统帅。至于项羽，则充任宋义的次将。项羽得知这个决定后，立即表示自己愿意和刘邦一起伐秦。不过，之后熊心与楚国元老们商量后认为，项羽并不适合与刘邦一同西征，遂继续保持原计划不变。

后世多有人据此认为熊心故意打压项羽，将灭秦之功直接送给了刘邦。笔者并不同意这种说法。事实上，当时的刘邦，总兵力大约只有一万五千人。这一支不到两万人的兵力，不仅要独自面对秦帝国在魏、韩二国故地重兵，而且还要面对关中内秦帝国一直没有出动的京师军。秦帝国的主力部队虽然在北边的赵国，可是关中、魏、韩是帝国的腹地，秦二世即使再昏庸无道，也不会不重视这些地区。

至于北路军，主将宋义被授予上将军，号为卿子冠军，项羽为次将，范增为末将，诸别将尽属宋义。我们由此可知，熊心应该是把楚国大部分的兵力都配置到了北路军上。熊心不让项羽和刘邦作战，反而让他和宋义作战，并不能据此认为熊心打压项羽。

那么熊心打压了项羽没有呢？毫无疑问是打压了。无论是北路军还是西路军，统帅均不是项羽。项羽即便是跟随刘邦入关，那又能如何呢？在熊心看来，灭秦的可以是宋义，也可以是刘邦，因为这两个人都是自己的部将，但是项羽绝对不能成为灭秦的统帅。

既然如此，熊心为什么不让项羽从刘邦西入呢？我想主要是出于两方面的考虑。第一点是因为项羽残暴，不利于收揽民心；第二点则是因为项梁在世的时候，项羽经常和刘邦一同出征，这两个人应该算是有些情谊的，如果让项羽跟从刘邦，那么刘邦很有可能就会被项羽策反过去。这两点中，尤以第二点最为关键（毕竟刘邦也屠城），因此项羽只能从宋义，而不能从刘邦。

在熊心定下灭秦救赵复韩的战略目标后，遂与诸将共同约定，谁先进入关中，谁就能够在关中地区称王。同时，熊心还要求，入秦后不得烧杀掳掠，以宽大示人。①而这就是历史上著名的“怀王之约”。

从“怀王之约”的历史背景中，我们可以很明显地看出，楚怀王与诸将作出这一约定其实是比较被动的，说是要一举灭亡秦朝，可是当时又有几个人会相信秦朝真的会灭亡呢？刘邦的西路军不过一万多人，这支军队势单力薄，如何破秦？宋义、项羽军队虽然较多，但是他们的对手是秦朝第一名将章邯，这支军队又真的能破秦主力，从而灭秦吗？毫无疑问，“怀王之约”的激励性作用远大于其现实意义。

可是，楚怀王既然已经与大家约定了，那么就还是有兑现的可能的。因此我们对“怀王之约”进行评价的时候，要跳出当时的历史环境，从整个历史的发展来对“怀王之约”进行评价。

李开元先生对“怀王之约”的评价较为精当，他说：“首先，就性质而言，怀王之约不仅是楚国君臣间之约，而且是反秦各诸侯国间的公约，就内容而言，怀王之约不仅规定了对于秦国的战争策略、战后处理方案，而且规划了未来的政治秩序和国际局势。在这种意义上，我们可以说，怀王之约，乃是王政复兴的政治大纲。”如果说陈胜是因为“兴灭国”而上位，那么熊心就是因为“继绝世”而上位。基于此，熊心相当明白“继绝世”的重要性。

秦朝一旦灭亡，在关中的秦地上设置一个“关中王”，那么战国七雄的格局就得以重现，王政复兴也就正式完成，而熊心则能据此称帝，成为天下共主。同时，“怀王之约”又激励着大家西征灭秦，起到了鼓舞士气、振奋人心的作用。无论是对于当前的反秦战争，还是战后局势的构建，亦或是熊心本人的权威，都是完全利好的。

但是，我们同时也要注意到，任何事物都是有两面性的。“怀王之约”不可能全是优点，而没有任何隐忧。事实上，隐忧就在于怀王说的那句“先入关中者为王”。熊心这么一说，激发了不少人对关中王的觊觎之心，如楚将刘邦、赵将司马印。同时，如果有人的功绩要比首先入关灭秦还大，那又该怎么办呢？从这一方面来看，“怀王之约”又为日后的种种冲突矛盾埋下了隐忧。

宋义、项羽与刘邦在“怀王之约”前，受到熊心重点提拔或打压的共有四人：宋义、刘邦、项羽、吕臣。其中，吕臣的兵权在被楚怀王收走后，就被怀王拜为司徒，其父吕清被拜为令尹，以示安抚。至此，吕臣基本上不再参与军事。楚国国内现在較有实力的军事将领还剩下宋义、项羽、刘邦三人。

在这三个人中，宋义的地位最为显赫。东汉荀悦在《前汉纪》中记载：“（项）梁益轻秦，有骄色，故楚令尹宋义谏曰”，如果荀悦记载无误，那么宋义在楚国还没灭亡前就已经是楚国的令尹了，可谓是德高望重，而且宋义在当时还有“知兵”之誉，此人能为熊心所用，那必然是遏制项羽的不二人选。

项羽的祖父是楚国最后一位名将项燕。项氏一族世代为将，可以算得上是楚国后期的一个贵族了。项羽年轻的时候，力能扛鼎，才气过人，会稽郡的子弟已经颇为敬畏项羽。秦二世二年（前208年）九月，项羽随叔父项梁起兵，斩杀会稽郡守殷通。在刘邦投奔项梁后，项梁就常让项羽与刘邦一同征战，直至项梁败死。项梁死后，熊心亲政，项氏一族的权力开始被削。项羽不甘心被熊心和宋义统属，他一直在等待机会，准备夺走宋义身上的军权。

跟宋义、项羽这样的贵族相比，刘邦的身份最为低微。刘邦的祖父曾是丰邑的县令，到了刘邦父亲这一代，就已经是个平民了，但是家境还算比较殷实。刘邦年少时羡慕在山东六国盛行的游侠风气，仰慕魏国的信陵君魏无忌。但是在刘邦去魏国大梁（今河南开封西北）时，信陵君早已去世多年，刘邦遂投入信陵君的门客张耳门下。楚国灭亡后，刘邦不再是楚民，而成为了秦民，需要遵守秦国的法律。刘邦遂参加了秦帝国在地方上小吏的考试，并成功通过考试，后来成为了泗水亭长。

在刘邦年轻时，结交了不少朋友，如萧何、曹参、周勃、卢绾、樊哙、夏侯婴等人，萧何、曹参、夏侯婴和刘邦一样，都是秦吏，其中萧何是沛县的主吏掾，曹参地位稍低，是沛县的狱掾，夏侯婴则负责在沛县内驾车接送使臣、宾客。周勃则是以编制养蚕器具为生，同时还给有丧事的人家做吹鼓手，后来周勃从军，当了一名弓弩手。樊哙平时则以屠狗为生。卢绾和刘邦同年同月同日生，与刘邦交情最好。从刘邦的前半生中我们可以看出，刘邦三教九流无所不交，丰富的人生阅历为刘邦将来的事业打下了很好的基础。

秦二世元年（前209年）七月，陈胜起兵，当时刘邦已经在芒砀山落草为寇。九月，在萧何、曹参、樊哙等人的谋划下，刘邦率众前往沛县。后来刘邦又用心理战瓦解了沛县父老的斗志，成功占据了沛县。陈胜死后，刘邦归顺楚王景驹，后来又归顺了项梁，成为项梁帐下的一员大将，之后经常和项羽共同征战。

以上便是巨鹿之战前宋义、项羽和刘邦的简历，那么这三个人率兵出征后，又都会发生什么事呢？

宋义在统领大军出征后，行至安阳，不再进军，一连停留四十六日。同时，宋义又派儿子宋襄前往齐国出任齐相。为了给儿子送行，宋义还离开安阳，一路将儿子送至齐国边境的无盐（今山东东平东），并且置酒高会，暂时停留在那里。当时项羽主张渡河攻秦，而宋义却认为应该先让秦赵相斗，然后楚军再攻打秦军。结合宋襄出任齐相一事，宋义很有可能是想先让秦赵先互相争斗，这段时间内宋义争取到齐国的支持，最后再出兵伐秦。

宋义想得很好，但是他忽略了一点，那就是他对于军队的掌控力。当时宋义前往无盐，亲自为宋襄饯行，已经完全脱离了军队，而这正好给了项羽以可乘之机。秦二世三年（公元前207年）十一月，项羽利用士兵对宋义不满的情绪，发动兵变。项羽进帐直接杀死了宋义，获得了士兵们的支持。在项羽强大的威慑力下，大家一致尊项羽为假上将军。项羽一面派桓楚将宋义“造反被诛”的事报告给楚怀王，一面派人杀死宋襄。宋义已死，北路军完全倒向了项羽，熊心无可奈何，只能拜项羽为上将军。至此，楚怀王的威权开始逐步丧失。

项羽掌握了北路军的军权后，于秦二世三年（前207年）十二月，在巨鹿大破秦军；端月，俘虏秦将王离，威震天下，诸侯率军归属项羽指挥；二月，项羽又大破章邯。至此，战争进入到了项羽率领诸侯联军与章邯统率的秦军对峙时期。山东六国终于走出了项梁战死的阴霾。六月，项羽再一次击败章邯。章邯在国内备受权臣赵高猜忌，而支持他的李斯早在去年已被夷灭三族，在外自己又屡战屡败，已经无力坚持下去。当年七月，章邯正式宣布投降项羽。

在巨鹿之战时，刘邦一直没有西进，而是在配合宋义、项羽北上救赵。在项羽大破章邯后，刘邦遂率领军队正式西进伐秦。二月，刘邦袭陈留；三月，刘邦夺开封；四月，刘邦攻颍阳（今河南襄城北颍阳镇），不久后，刘邦、张良等占领颍川郡全境，韩国复国；七月，刘邦取南阳郡；八月，刘邦兵临武关，逼至关中。秦王朝的灭亡只是时间问题了。

为了抢在项羽之前进入关中，刘邦派魏人宁昌前往秦国，见到丞相赵高，希望赵高杀死秦二世，迎接刘邦入关，届时刘邦、赵高瓜分关中。赵高同意了刘邦开出的条件，不久便杀了秦二世。

秦二世遇弑后，赵高一面拥立子婴继位为秦王，一面派人来见刘邦。子婴甫一继位，便设谋诛杀赵高，为国除害。也许是刘邦已经得知了赵高被杀的消息，因此怀疑赵高派来的使者有诈，遂决定用武力消灭秦国。八月，刘邦破武关；九月，刘邦下峣关，于蓝田（今陕西蓝田西）大破秦军。蓝田之战后，秦军无力再与刘邦作战，灭亡已成定局。也许谁都没有想到，仅仅一年的时间，便攻守易势。秦王朝的主力被项羽摧毁，而刘邦的大军即将抵达咸阳（今陕西咸阳东），秦朝的灭亡已成定局。