中国历史上武力最弱的朝代，却靠这件大杀器扭转国运

中国历史上从没有哪个大一统王朝拥有像宋朝那样孱弱的军力。宋朝因其地域限制，难以发展起强大的骑兵，但宋朝的科技处于当时的顶尖水平，宋军把科技成果应用到作战中，屡屡以弱胜强，甚至扭转国运。

971年9月，赵匡胤派潘美领兵南下，攻打南汉。潘美？对，就是演义小说《杨家将》里把杨家害惨的奸臣。但历史上潘美可是宋朝的一员大将。

潘美率军进入南汉境内后，连战连捷，一路打到韶州（今广东韶关）。南汉连遭败绩，终于使出了自己的杀手锏——象军。南汉气候炎热，多产大象，南汉主刘继兴便命人饲养大象并学习驯象之术，把大象训练得如同战马一样。大象身上都披上战甲，每只大象驮十名士兵，排成阵列，步兵紧随其后，向敌军发起冲锋。这种重装甲集群的冲锋极具威慑力，敌方士兵眼见大象冲来，地皮都为之震动，不等交锋，往往已心胆俱裂，不战自溃。这次，面临倾国之危，南汉军拿出了这支压箱底的部队。

双方在韶州莲花峰下列阵，南汉军共十万人，在象军带领下向宋军发起攻击。眼见宋军以步兵为主，南汉军自以为稳操必胜。孰料，眼看冲到宋军阵前，潘美忽然派出出弓弩手，用火箭射向象军。大象惧火乱窜，甚至掉头后撤，紧随其后的南汉步兵被踏伤、冲乱，南汉军登时大乱，宋军趁机掩杀，大获全胜。此战之后，南汉军主力丧尽，再无力与宋朝抗衡，很快投降了宋朝。

公元1004年秋，契丹萧太后和辽圣宗御驾亲征，进攻北宋。形势危殆，宋真宗也被迫亲征，双方对阵于澶州。这次，辽军的统帅是名将萧挞凛。萧达凛曾在雁门关生擒北宋名将杨业，也就是前面提到的《杨家将》中的杨老令公杨继业。杨业被擒后，宁死不降，绝食三日而死。所以，萧达凛可说是北宋将士的死敌。

萧达凛是百战名将，这次由他指挥辽军攻城，自然攻势猛烈，又有太后和皇帝督战，更加勇气百倍。宋军见宋真宗亲临前线，也是士气高涨，双方舍生忘死地鏖战，互不相让。宋军的守城装备中，有一种叫做床子弩的利器。床子弩是用三张强弓组合装在木制的支架上，用绞盘拉动弓弦，射出特制的长箭，由于有机械之助，床子弩的射程可达五百多米，可说是当时的远程武器了。在此次攻防战中，宋军的弩手看到了在远处指挥攻城作战的萧达凛，便扳动绞盘，瞄准目标，射出了长箭，正中萧达凛。萧达凛本以为宋军的弓箭不可能射到他，没想到，栽在了科技装备的头上，丧命于澶州城下。

萧达凛死后，辽军士气低落，难以再战。萧太后损失一员大将，悲伤不已，辍朝五日。宋朝见机会难得，与辽国议和，萧太后心知主帅丧命，若坚持再战，胜负难料，便与宋朝签订了“澶渊之盟”。此后将近一百年，宋辽双方再无大的战事，两国的百姓安享一个世纪的太平岁月。如此局面，当归功于宋朝的大杀器——床子弩。

熟悉金庸武侠作品的读者都知道在襄阳城下，神雕大侠杨过用飞石击死蒙哥大汗蒙哥，解了襄阳危局。金庸先生虽是虚构创作，但此事也是其来有自。

1259年，蒙古大汗蒙哥发动了对南宋的战争。蒙古军队在西起四川东至两淮的宽大正面上，分三路对南宋展开进攻。其中，蒙哥之弟忽必烈进攻鄂州，塔察尔进攻两淮，蒙哥亲率大军进攻四川。其意，占领四川后，则沿江东下，以居高临下之势，与下游两军会合，直捣临安。没想到，蒙哥在四川折戟沉沙。

在四川，宋军因地制宜，建起一座座山城，抵御蒙古军队，合州钓鱼城便是其中一座。

在钓鱼城下，蒙古军队久攻不下。四川气候暑热，蒙古军水土不服，若久攻不下，蒙古军战斗力必受影响，因此，蒙哥亲自上阵，指挥攻城作战。守城宋军见蒙古大汗亲临城下，便安排弓弩手，趁其不备，一箭射出，将蒙哥毙于马上。大汗丧命，蒙古军军心大震，无力再战。忽必烈得知大哥去世，忙班师北归，与幼弟阿里不哥争夺汗位。在中亚等地灭国拓土的蒙古诸将也纷纷拔营，向各自支持的大汗献力效忠。蒙古各势力忙于内斗，无暇征伐，使南宋更使世界赢得了喘息，世界格局因此而相对稳定了十几年。