光武帝与湖阳公主的婚姻风波

东汉光武帝刘秀有个姐姐，名叫刘黄，就是湖阳公主。姐弟俩从小就互敬互爱，关系非常好。

湖阳公主的丈夫不幸去世后，精神状态很消极，也很孤寂。光武帝刘秀对姐姐的处境非常同情，有意让姐姐再嫁。

这种事应该怎么处理呢？根据汉朝皇室的制度，要依公主的心意在大臣中选择一个人配给公主。

有一次，刘秀有意跟姐姐谈论朝廷里的大臣，以揣摩她的心思。湖阳公主说：“宋弘的威仪容貌、品德才能，胜过朝廷中所有的臣子。”

湖阳公主的话中，带着非常敬佩的语气，其中的意思，刘秀已猜出了八九分，于是就顺着公主说：“这几天我也在考虑这事，宋弘确实是个德才兼备的人。”

宋弘，字仲子，是东汉初年起用的一位品德高尚，又富有治国经验的大臣。刘秀和宋弘的几次接触，使刘秀加强了对宋弘的了解，更加信任他了。

东汉初年，刘秀让宋弘向他推荐学识渊博的人来朝廷参与政事，宋弘就推荐了沛国相（今安徽淮北西）的桓谭。

桓谭见多识广，谙熟五经，通晓音律，喜好鼓瑟。于是，桓谭在朝中做了议郎、给事中。

刘秀特别喜欢听他弹奏的那些纷繁复杂、曲调多变的音乐，因此每当举行宴会的时候，都让桓谭来弹琴。

宋弘知道了这事，很不高兴，后悔自己当初向皇上推荐了祖谭。

有一次，宋弘派人去把桓谭叫去，开门见山地说：“我之所以向皇上推荐你，是认为你能够辅佐皇上讲究礼仪道德，现在你总是给皇上弹奏些俚俗之音，而不演奏那些庄重典雅的适合皇上欣赏的音乐，这不是你应该做的。现在你是主动改过呢？还是让我来检举你！”

桓谭知道了自己的过错，连忙向宋弘谢罪。

不久，光武帝刘秀又举行宴会，还让桓谭弹琴。桓谭不禁看了看宋弘，态度很不自然。光武帝觉得很奇怪，就问宋弘是怎么回事。

宋弘连忙从座位上走下来，摘下官帽，向皇上谢罪说：“我向您推荐祖谭的目的，是希望他能用忠正之道来引导皇上。而他呢，却常演奏些凡俗音乐给您听，这是我的罪过呀！”

刘秀听了这些话，很惭愧，就让宋弘戴好帽子，重新回到座位上，并感谢他的提醒。这以后，再也没有让祖谭出入宫中，侍奉皇帝。

还有一次，宋弘接受刘秀召见时，看见皇帝宝座后面新装的屏风上，画着不少非常艳丽的仕女，刘秀不时地瞅着屏风看，显出非常欣赏的样子。

宋弘非常不安地对刘秀说：“我从未见过有人像喜欢女色那样祟拜道德修养，像您这样有作为的皇帝不应该好色。”

刘秀听了宋弘的话，随即就让人把屏风撤下去了，并笑着对他说：“我听你讲得有道理，就照你的意思办，怎么样？”

刘秀有错就改的态度，使宋弘很感动，连忙称赞：“陛下圣明，您在道德上有所进益，我们作臣子的也感到高兴。”

这几件事使刘秀对宋弘的印象很好，现在姐姐有意于他，刘秀自然十分赞同，主动为姐姐做媒，打算让宋弘做自己的姐夫。

一天，刘秀召见宋弘，事先让湖阳公主坐在屏风后面偷听他们的谈话。

刘秀先试着问宋弘：“俗话说，地位高了就要另交朋友，财产多了就需要另娶妻子，这是人之常情吧？”

宋弘不假思索地回答道：“我听说过，贫困时候交的朋友不能忘记，一齐吃过苦的妻室不能休退。”

宋弘虽然只说了这一句话，但刘秀听了之后，就知道他肯定不会同意与湖阳公主的婚事。待宋弘退下后，刘秀回过头来很抱歉地对湖阳公主说：“看来这件事情办不成了。”一桩皇家婚事就这么告吹了。

虽然宋弘违背了刘秀的意愿，没有迎娶他的姐姐，但这种品德却受到皇帝的钦佩。从此以后，刘秀对宋弘更加信任了。后世史家评论说，刘秀没有把自己的意愿强加于臣子，也是了不起的美德。