太阳系最寒冷卫星，喷出8千米高液氮喷泉，14亿年后坠入海王星

海王星和海卫一

在太阳系的八大行星中，海王星是距离太阳最远的一颗。海王星离着太阳有45亿公里之遥。如果我们有机会站在海王星上就会看到太阳只是天上最亮的一颗星星而已。身处太阳系黑暗地带的海王星并不孤单。它有14颗卫星。这些卫星跟海王星一起组成了它们的小圈子。

其中的海卫一特里同（Triton）是海王星14颗卫星中最大的一颗。海卫一是一颗非常奇特而古怪的卫星。海卫一有哪些奇特之处呢？我们一起来聊一聊海王星最大的卫星海卫一。

海卫一——旅行者2号拍摄

海卫一的直径约为2707公里，质量为2.147×10^22千克。跟月球相比较，海卫一的直径大约是月球的四分之三，质量大约是月球的三分之一。这是一颗由岩石以及各种冰物质组成的天体。它是太阳系中的第七大卫星。不仅如此，海卫一还是一颗比冥王星还大的卫星。海卫一的直径比冥王星大了330公里。

海卫一已经被海王星潮汐锁定，它的自转周期和公转周期是相同的，都是5天21时2分28秒。海卫一到海王星的距离为354800公里，比月球到地球的最近距离还要近一些。

这是我们在月球上看到的地球大小。

假如我们有机会站在海卫一上面，就会发现我们在那里看到的海王星要比月球上看到的地球大了4倍。

海卫一和海王星

更加有趣的是，海卫一围绕海王星的轨道偏心率小于0.00002，几乎是一个完美的圆形。这在太阳系众多的卫星当中是非常罕见的。就拿月球来说吧！月球轨道的近地点和远地点相差了42200公里。

作为海王星的一颗卫星，海卫一一样的远离太阳。它是我们所知的太阳系中最冷的天体之一。海卫一的表面温度大约只有38K，也就是大约-235℃，比绝对零度高不了多少。

海卫一

你能想象得出海卫一那里是多寒冷吗？1989年旅行者2号抵达海王星，并在40000公里的高度飞掠海卫一，为我们呈现了海卫一的地貌形态。在海卫一的表面覆盖着大面积的冰原。不过这些冰原跟地球的南极冰原有所不同。它们是由氮冰组成的。氮气是地球大气层的主要成分，其凝固点为-209.86℃。显然，海卫一的表面温度已经低于氮气的凝固点了。因此海卫一表面的氮只能以固体的氮冰形式存在。

海卫一上的间歇喷泉

当旅行者2号探测器飞掠海卫一时发现了正在喷发的间歇喷泉。这些喷泉向太空中喷射出了由液氮、尘埃和甲烷组成的烟柱，高度达到了8000米。这些寒冷的喷泉可能是在内部的某种压力作用下，冲破海卫一脆弱的地表而喷发出来的。这些喷泉喷射物质最终又降落到了海卫一上面，在地表留下了一道道黑色的条纹。

然而，海卫一最吸引人的地方还是它奇特的轨道。海卫一的轨道与海王星的自转轴之间的倾角达到了157°，与海王星轨道之间的倾角大130°。这使得海卫一的南北两极会每隔82年就会正对太阳。因而在海卫一上面会有极端的季节变化。长达82年的不间断日照会让海卫一的南极或者北极地区的氮冰不断蒸发形成了海卫一薄薄的大气层。不过无论是夏季还是冬季，海卫一对于我们来讲都是无比寒冷的。

海王星和海卫一的轨道

海卫一还是太阳系中唯一一颗沿逆行轨道运行的大型天然卫星。也就是说海卫一围绕海王星转动的方向与海王星的自转方向是相反的。这使海卫一显得跟太阳系中的绝大多数卫星格格不入。再加上海卫一的组成成分非常类似于冥王星。于是，科学家猜想海卫一是被海王星抢来当成卫星的。

海卫一和海王星

海卫一的逆行轨道表明它和海王星并不在一个频道上。显然，作为一颗卫星不顺着行星来后果会严重。科学家研究认为，海王星和逆行的海卫一之间的潮汐相互作用正导致这颗卫星逐渐呈螺旋状接近海王星。大约在14亿年后，海卫一会进入到海王星的洛希极限并被撕裂。等待海卫一的结局只有两个，坠入海王星化为灰烬或者是被海王星撕碎形成一个比土星环更巨大的光环。