这是最神秘的民族，汉武帝和匈奴人为其打破头

西汉武帝时期，少数民族在国家边境环绕，成立了许多小的政权。东部，有鲜卑与乌恒；北部，有一直对中原虎视眈眈的匈奴国；西部则有所谓的“西域三十六国”，那里环境优美，绿树环绕，多条河流汇集，人群热情，民风淳朴。但是国家很小，人口又很少，楼兰是少有的几个人口过万的国家之一。

楼兰所处的地理位置，正在古代丝绸之路的必经之地，是亚洲与欧洲的交通枢纽，故而深受汉族政权重视。

西汉时期，正值汉朝与匈奴打的不可开交，楼兰作为一个与两国都毗邻的小国，成为了抢夺的对象。前面说到，楼兰人口刚刚过万，因此军事力量非常薄弱，男女老少加一起，不过一万四千人而已。面对着北方凶悍的匈奴，与东南方向气势汹汹的大汉朝，楼兰的生存之道，只能“两边倒”

楼兰王将两个儿子分别派到汉朝与匈奴做人质，以求得安抚两个强大的政权，换来了几年的安稳。可是天不遂人愿，不久之后，这位楼兰老国王去世，政权不稳定，使得楼兰国再一次陷入了匈奴与汉朝的争夺。

过程是这样的：匈奴国拥护在其境内的质子为新王，杀掉汉朝使臣，断绝与大汉的来往，这下彻底拔了老虎须，惹怒汉武帝。在此之前，大汉对楼兰的政策一直是：同情且包容。正是基于此，当年老国王去世，汉朝的质子不愿回国继承王位，汉武帝也并未勉强。

可是这回，大汉要反击了。

汉昭帝四年，几名锦衣夜行的刺客悄无声息来到楼兰，假意进献宝物。趁周围人不注意，一刀砍下了楼兰王的头颅，并且宣布，远在大汉朝的质子尉屠耆为新王。是的，汉朝没有出兵，新王也没有去到楼兰，只是用了几个刺客，就让匈奴哑口无言。这背后，乃是一个大汉王朝做靠山。

时过境迁，曾经那个在大汉朝出镜率最高的西部小国，最后一次出现在人们的视野中是在南北朝时期。公元445年，楼兰（已经改名为鄯善国）灭亡，有种说法是，灭亡它的是丁零人，也有种说法是，灭亡它的为鲜卑北魏。

其他的草原民族若是灭国，民众要么定居在曾经的地方，要么迁入中原，或者举家迁徙到别的大陆。而楼兰显得异常特殊，随着楼兰国灭亡，无人知道它的民众去哪里了。到了隋唐时期，当使者再一次踏入这片曾经的绿洲时，河流，树木，原始森林，皆不见，放眼望去，只有凋零的枯木，与一望无际的沙漠，楼兰古国，人去楼空了。

转眼间，一千五百年越过，光绪年间，一位瑞典学者千里迢迢去到了古城位置，无意之间，竟然发现了保存完好的房屋！考察下来，生活用品一应俱全，仿佛屋子的主人只是出去买菜了。至此，楼兰再一次出现在人们眼中，它不是遇到了灾难，而是国民由于一个必须的原因，集体搬走了。

历史学家与民族学家真的找不到丝毫楼兰国民的痕迹吗？其实并不是。在朝代史中，我们还是可以找到一点点线索：根据历史记载，公元422年，楼兰国的太子带着四千多人归降北凉，他们居住的地方，是现在的吐鲁番地区，这是楼兰国一部分人的归处。

北魏灭楼兰，曾经坚守家园的一部分人，向北逃去，很大的可能定居在了如今的哈密。

另外，当然还有一部分人，聚集在水源旁边，守着家园。可是随着河水蒸发，他们不得不去到别处寻找水源。

但是无论怎么说，都属于“学理推论”，还未曾找到过实践上的证据。

那么是什么原因，让他们非迁徙不可呢？当然有战争的因素，除此之外，环境变迁才是决定原因。

汉朝末年，楼兰古国的生态环境已经严重恶化。河流改道，风沙加剧，加上人口增长和经济繁荣下需要大量砍伐树木制造房屋，降低了植被覆盖率，这样一来恶性循环，更加无法抵抗风沙的侵袭。最终，那些在汉武帝时期著名的河流，比如孔雀河逐渐干涸。

楼兰古国现如今已经成为了一个神秘的代名词，更是一个考古领域。殊不知，它曾经也在历史中，在汉武帝的生命里，更在匈奴人眼里扮演过重要的角色。