襄樊之战，曹操险些放弃中原，关羽大意失荆州

公元219年刘备在汉中之战击败了曹操，夺取了汉中地区和东三郡，刘备集团的势力达到了鼎盛时期。意气风发的刘备摩拳擦掌准备进攻凉州，刘备手下的大将关羽也派遣军队围攻襄阳和樊城，曹操在军事上处于绝对的守势。假如关羽能够取得襄樊之战的胜利，那么整个中原地区都将陷入危机之中，曹操和刘备的实力对比将发生翻天覆地的变化。关羽大军包围襄阳和樊城后，曹操派遣大将于禁率领数万精兵救援，于禁是曹操最信任的将领之一，曹操认为于禁为人“毅重”，能够担当抵抗关羽的重任。

于禁带领大军到达樊城后，把军队部署在了低洼的地方，由于襄阳一带降雨频繁，大雨引发了洪水天气，将于禁的大军淹没。关羽的军队熟悉当地的气候，事先准备了大量的战船。于禁的军队被洪水淹没后，关羽带领水军围攻于禁的军队，于禁在绝境中被迫向关羽投降。于禁带领的援军全军覆没后，曹仁想要放弃樊城逃跑，满宠在危难时刻对曹仁说：现在许昌以南人心浮动，关羽之所以不敢长驱直入，就是因为将军在关羽背后。如果将军放弃樊城，那么洪河（淮河支流）以南将不再为国家所有了！

为了表示自己的决心，满宠将自己的战马杀死，曹仁也放弃了逃跑的打算。许昌以南的豪强听说关羽取胜，纷纷打着关羽的旗号起兵造反，关羽给这些人颁发印信，一时间关羽的旗号遍布中原。曹操听说关羽“威震华夏”后十分害怕，因为汉献帝在许昌居住，曹操想要把汉献帝迁移到邺城，以防止关羽夺走汉献帝。如果关羽能够顺利攻占樊城，直接夺取中原地区，即使曹操将汉献帝迁走，曹操和刘备的实力对比也肯定会发生巨大变化，三足鼎立的局势必定会被打破。

在这个千钧一发的时刻，蒋济和司马懿劝住了曹操，蒋济和司马懿对曹操说：“刘备和孙权只是面和心不和，现在关羽“威震华夏”实力大增，孙权肯定不会高兴。如果我们用重赏来贿赂孙权，就可以挑拨孙权进攻关羽。”曹操按照蒋济和司马懿的计谋派人联络孙权，孙权早就想占领荆州，立刻答应了曹操的要求。为了能够解决襄阳和樊城的危机，曹操将调集了全国的精锐部队，并且派遣名将徐晃去迎战关羽，自己亲自带领大军作为预备队。

徐晃是曹操阵营里面的名将，他统兵打仗的能力非常强，并且和关羽的私交非常不错。除了派遣徐晃迎战关羽外，曹操还将张辽从合肥调到襄樊前线，准备随时接替可能战败的徐晃，但是张辽还没有到达襄樊，襄樊之战就已经结束了。徐晃到达襄樊前线后，先按兵不动等待援军，等到徐晃手中的兵力超过关羽，徐晃才开始对关羽发动进攻。

关羽的主力集中在围头，偏师部署在四冢，徐晃先假装要进攻围头，然后调转枪口进攻四冢。关羽亲自带领五千军队迎战徐晃，徐晃和关羽在阵前见面，两人谈了很多私下的交情。就在关羽和徐晃聊得火热的时候，徐晃突然指着关羽说：“这个人就是关羽，谁能够杀了他，赏赐一千斤黄金！”关羽听到这句话惊慌不已。徐晃指挥军队进攻关羽的营寨，关羽战败后逃走，但是关羽的水军仍能控制着河道，襄阳的包围还没有完全解除。

在关羽和徐晃酣战的时候，孙权偷袭了关羽的后方荆州，关羽只能带领军队回师救援。结果关羽在反攻荆州的过程中败走麦城，最终在突围逃往益州的途中被孙权俘虏后杀死。襄樊之战是三国中非常重要的一次战役，这次战役决定了三国的未来命运。如果关羽能够赢得襄樊之战，那么三足鼎立的局势很可能会被打破，刘备将有机会一统天下。

在关羽战败后，刘备的实力大大衰落，再也没有实力一统天下。孙权虽然夺取了荆州，但是整体实力仍然与曹魏相差较大，只能偏安于南方。曹魏虽然占领了最富裕的北方，但是由于孙权和刘备占据了地理位置优势，曹魏无法在短期内一统天下，三足鼎立的局面从此成型。