湘军为何能屡次击败太平军

1851年1月，洪秀全信心满满，在生日这天发动起义，2万太平军开始了纵横大江南北的历史。八旗、绿营，清朝赖以生存的两大武装力量，在手持刀、矛的太平军面前不堪一击，一败涂地。武昌之战、南京之战、临洺关之战，八旗兵打不赢太平军，有两次被全歼。

杭州之战，忠王李秀成率3000兵马奔袭，夺取了外城，驻守内城的八旗兵4千余人，不敢出来作战。杭州之战，咸丰皇帝感觉颜面尽失，当年入关时，八旗兵是何等威武，日行千里，席卷中原，无坚不摧。此时，拿着刀、矛等冷兵器的太平军，都能将八旗压着打。

相对八旗、绿营而言，曾国藩、胡林翼组建的“湘军”战斗力很强，这是一支相对独立于清朝的武装力量，最终消灭了太平军。1852年10月，太平军从长沙城下撤退后，曾国藩开始组建湘军，招募兵马，逐渐成为太平军的劲敌。

东王杨秀清主政时期，太平军、湘军进行多次交战，互有胜负，没有谁具有压倒性优势。杨秀清死后，太平军的战斗力急剧下滑，想要赢得胜利，在正面交战中击败湘军，难度非常大。除了陈玉成的“三河大捷”，太平天国后期，湘军很少遭遇败绩。

从“棋逢对手”到“一边倒”，湘军为何能屡次击败太平军，最终攻克南京，灭亡太平天国呢？整体上看，湘军有三大优势，太平军想要获胜，概率很低。

一、湘军拥有水师优势

江南地区，江河、湖泊纵横交错，拥有一支专业化的水师非常重要。1852年12月，太平军在岳州、武昌、洞庭湖地区得到几千艘船只，组建“水营”，这才有了攻克武昌、九江、安庆、南京、镇江、扬州的战绩。可惜，太平军的“水营”都是民船，并非专业化战船，战斗力大打折扣。

水师力量，湘军的优势非常明显，不但是专业化战船，还能装备从西洋进口的火器，战斗力非常强悍。1853年初，清军从广州运输600门火炮去湖南，湘军水师大多装备洋炮，而太平军只能是“土炮”。原因很简单，太平天国没能夺取通商口岸，无法从西洋获取火器。

石达开在安庆训练水师，仿照湘军的战船模式，建造数十艘战船。可惜，这些战船还是没有装备西洋武器，结果在鄱阳湖内被湘军消灭殆尽。武昌之战、九江之战、安庆之战、南京之战，湘军都是凭借水师优势，截断太平军运输线，将对手困死在城内，而林启荣、陈玉成、李秀成是一点办法都没有。

二、湘军内部凝聚力强

没有凝聚力的军队，无法打赢战争，也无法保护自己，这就是所谓的“军心”。曾国藩、胡林翼招募士兵时，以地域、师生、姻亲、邻里、朋友作为基础，将士兵组建在一个“营”。主帅招募将领，将领招募营官，营官招募士兵，彼此之间都是熟人，容易指挥。

招募士兵后，曾国藩还进行必要的教育，强调“忠君”、“保民”，让湘军时刻记住自己肩上的重任。一个营垒的士兵，几乎都是“自己人”，彼此熟悉，作战时积极性很高，纪律也强。一旦战败，湘军会相互救援，不容易溃散；若是逃回家里，会成为邻里的笑话。

相对而言，太平军的凝聚力堪忧。天京事变前，东王杨秀清以“天父下凡”来训斥士兵，大家都相信拜上帝教，且两广“老兄弟”众多，战斗力强悍，内部凝聚力也强，可以和湘军掰手腕。东王杨秀清死后，信仰崩溃，洪秀全又推行“封地制”。如此，各路诸侯手握重兵，各自为政，只管自己的“一亩三分地”，却相互见死不救，被湘军各个击破。

三、湘军粮饷充足，作战积极性高

俗话说，“兵马未动粮草先行”，战争就是在拼消耗，拼后勤补给，这点湘军的优势更加明显。都知道，湘军的饷银相当丰厚，普通士兵月薪6两，而八旗骑兵才是3两左右，普通的绿营士兵不到2两。湘军的将官，饷银更多，一个月可以拿到两百两，取得胜利另外有奖赏。

丰厚的饷银，曾国藩、胡林翼如何筹措呢？简单讲，就是清朝支持，默认这些总督、巡抚在地方征收“厘金”，也就是过往的商业税。再则，强大的水师，可以确保饷银及时“送到”士兵的手中，让他们放心打仗，不要担心没粮饷。

雨花台之战，李秀成率数十万大军增援南京，与曾国荃的“吉字营”进行持续44天的大战。期间，太平军凭借从西洋获得的装备，多次炸毁湘军营垒，一度冲到营里面，给曾国荃造成很大的压力。激战中，曾国荃的左额被击中，鲜血直流。但是，曾国藩确保饷银到位，湘军虽说处境艰难，却依然死磕到底。

综上所述，湘军拥有强大水师，饷银充足，内部凝聚力强等三大优势，太平军想要获胜，难度很大。其中，内部凝聚力是关键。1856年天京事变，“天父”东王杨秀清被处死，太平军内部人心涣散，各自为政。纵使英王陈玉成、忠王李秀成、侍王李世贤、慕王谭绍光、护王陈坤书、康王汪海洋、堵王黄文金、偕王谭体元、来王陆顺德、听王陈炳文、叶芸来、勤王林启荣等猛将奋力厮杀，也难以力挽狂澜。

参考书目：《太平天国史》