金星早就被太阳烤干了，水星离太阳更近，为何会有1000亿吨的冰？

金星曾经被人们认为是与地球非常相似的“姊妹行星”，然而在人类的探测器抵达金星之后，我们才失望地发现，原来金星上的环境根本就不是想象中的那样，事实上，现在的金星是一颗表面温度接近500摄氏度的“地狱行星”，在这颗星球上甚至连一滴水都找不到。

为什么金星会变成这样呢？其实“罪魁祸首”就是太阳，太阳自从诞生以后就一直在变亮，其辐射出的能量也随之逐步增加，随着这个过程的持续，金星就慢慢地被太阳烤干了。

我们都知道，在太阳系的8大行星中，水星距离太阳最近，因此我们不难想象，水星被太阳炙烤的程度会比金星更高，所以水星也应该早就被太阳烤干了。

然而实际情况却跟我们想象中的不大一样，科学家告诉我们，尽管水星上没有液态水，却存在1000亿吨的冰。这就有点让人奇怪了，金星早就被太阳烤干了，水星离太阳更近，为何会有1000亿吨的冰呢？下面我们就来一起了解一下这是怎么回事。

简单地讲，金星之所以会被太阳烤干，其实是因为它的大气层能够有效地锁住太阳辐射出的热量，这些热量会随着空气的流动传递到整个星球表面，而随着太阳的逐渐变亮，金星接收到的太阳辐射越来越多，最终引发了失控的温室效应，从而导致了金星表面的温度越来越高。

而水星是没有大气层的，因此在水星上只有被太阳直接照射的地方才有高温，而其它的区域温度则会很低，事实上也确实是这样，观测数据显示，水星向阳面的表面温度最高可以达到惊人的520摄氏度，而背阳面的温度却可以低至零下180摄氏度。

那这是否意味着水星的背向阳就可以存在大量的冰呢？答案是否定的，因为水星的自转周期是58.646个地球日，而公转周期则为87.969个地球日，也就是说，水星的自转和公转并不同步，随着它的自转，其背阳面迟早会被阳光覆盖。

然而由于水星的自转轴倾角极小，在它的两极都有阳光一直照射不到的“永久阴影区”，因此从理论上来讲，水星上的这种“永久阴影区”是可以存在冰的。事实上，我们前面提到的水星上的1000亿吨冰就是存在于此，那么这些冰是怎么被发现的呢？我们接着看。

早在20世纪初，科学家就怀疑在水星的两极应该存在冰，但是由于科技的限制，相关的研究一直没有什么突破。直到1973年11月3日，NASA的“水手10号”探测器（Mariner 10）才发射升空，在经历了漫长的旅途之后，它分别于1974年的3月29日、9月21日以及1975年的3月13日三次飞掠水星，为科学家们传回了梦寐以求的水星数据。

遗憾的是，“水手10号”并没有发现水星两极存在冰的证据，不过它传回的数据显示，在水星的两极存在着很多陨石坑。

到了1991年，位于波多黎各岛上的阿雷西博望远镜（这是当时最大的射电望远镜）有了一个重大发现——在水星的两极，存在着很多“可疑的亮斑”，这强烈地暗示了在这里存在着大量的冰。但科学家对此还是持谨慎的态度，因为其它的物质也可以形成这种亮斑，比如说二氧化硫。

直到2011年，NASA的“信使号”探测器（Messenger）才为我们揭晓了答案，“信使号”是人类迄今为止唯一的一个进入了环绕水星的轨道的探测器，它利用一种名为“中子谱仪”的仪器，精确地绘制出了水星表面的中子通量图，其中的数据表明，由阿雷西博望远镜发现的亮斑里的物质中的氢含量，与纯净的水冰几乎完全匹配，从而最终证实了水星两极确实存在大量的冰，通过计算，科学家估计水星至少存在1000亿吨的冰。

值得一提的是，科学家认为水星上的这种“永久阴影区”具备建造基地的潜力，为什么这么说呢？原因主要有三个，第一是这里有大量的水源（就是这些冰），第二是这里的温度十分稳定，第三就是因为水星距离太阳最近，在水星上有非常丰富的太阳能，所以未来的人类只需要在“永久阴影区”周围能够晒到太阳的地方，设置一些简单的太阳能收集装置，就可以保证能量的供给。